出安试杀

心在天山

霜叶莲花
　　
　　一
　　
　　“苦哉远征人，飘飘穷四遐。朝餐不免胄，夕息常负戈。”
　　歌声绕着崎岖的山路，连同那连绵的山丘一起向西延伸，反反复复没有尽头。日头刚从东面升起，一队官兵正向着西面的山林进发。
　　“牛二，这调是谁教的，如此凄苦？”带队校尉孙毅问。
　　“孙头，您是武举新上任，不知道当兵的遭罪啊，”一个身材高瘦的兵卒说道。
　　“正是，”另一个人接道，“就拿这巡山换防来说吧，起早贪黑日晒雨淋天天如此，众兄弟是苦惯了，孙头又何必一道受累呢。”
　　孙毅回头拍了拍那兵卒的肩膀，道：“某当与众兄弟同甘苦，莫再说丧气话！”
　　队伍继续前行。
　　约摸又行了十几里山路，天已全亮，一路下来始终未见车马行人，孙毅暗自思咐：‘这官道虽然崎岖，但何至于如此萧条？’正纳闷间，只听身后有人大喊：“贼人，贼人！”还未等孙毅有所反应，他带的那班兵卒已冲了出去。
　　但见前方尸横遍地，男女老幼皆有，或被刀剑砍死，或被弓箭射杀，几口空箱子散落在路旁，一辆马车停在树下，车头的套绳已被砍断，拉车的牲口不知所踪。看情形，是遭遇了歹人。
　　众兵卒举着刀发疯似地冲上前，不由分说，揪起人头便砍。
　　“这是作甚？”孙毅不解，上前呵斥。
　　“孙头，这些都是贼人，砍下首级好回去领赏，”一兵卒答道。
　　“看他们穿着打扮，分明就是平民啊！”孙毅不解，正待问个明白。却听林子里传来一声咆哮：
　　“是谁在动老子的战利品？”但见林中杀出一队人来，也是官兵打扮，领头的长官着浅绯色长袍配锁子甲，乃是朝廷五品将军的装束。
　　孙毅这边的兵卒忙跪下赔笑道：“刘将军，小的们这是怕您忙不过来，帮着清理呢。”
　　孙毅也上前拱手行礼道：“刘将军，我等刚巡山至此，这，”孙毅一抬头，愈加疑惑，原来刘将军背后还押着一名女子。
　　刘将军哈哈大笑道，“孙校尉头一次见到这场面，以后就会慢慢习惯了，这是本将今日擒获的女匪首，让老弟见笑了。”
　　“女匪首？”孙毅半信半疑，上前半步。那女子发髻已拆，披头散发，看不清相貌模样。但腰身纤细，最多不过二八年华。
　　那女子似也认出了什么，突然挣扎起来，喊道：“救命，孙郎，救命！”
　　在场众人皆一惊，孙毅更是愕然，问道：“小娘子何人？怎知吾姓氏？”
　　女子见对方搭话，便似抓着了救命稻草，忙喊道：“周城纪家，儿是三娘啊！孙郎，儿不是贼人，啊——”
　　可刘将军不等那女子说完，扭头便是一巴掌，怒道：“贼贱人，难道还要诬陷孙校尉是尔同伙不成？”又转向孙毅道：“孙校尉，这贼人是汝旧识？要不要上去辨认清楚？”
　　孙毅登时一怔，大致原委似已了然。他缓缓上前，撩开女子披散的头发，竟果真是他同乡纪羽佟。然此事凶险已完全超出他的想象，孙毅猛然感到背后刀风飒然，一口钢刀正朝他脑后砍来。孙毅本能前扑，避开刀锋，贴到纪羽佟跟前。只听刘将军大喊：“姓孙的原来是贼人同伙，将他拿下！将他拿下！”押解纪羽佟的兵卒当即挥刀向孙毅砍来。
　　孙毅无可奈何，一面抽刀抵挡一面怒斥道：“大胆刘义州，杀戮平民虚报战功已是死罪，汝可知吾身后之人是谁？她是本朝孝昭皇后之妹，即便是当今天子见到，也须喊她一声姨娘，怎会是汝口中的贼人？”
　　这次轮到刘义州大吃一惊。但他随即镇定下来，狞笑道：“事到如今，绝不能留下活口！”话音刚落，几个刘义州的亲随率先扑了上来。孙毅没料到对方竟会铤而走险，他虽是武举出身手段高强，但毕竟还得护着身后这位女子，一时只得招架。
　　兵匪将孙纪俩人团团围住，四五人一组轮番上来打杀。刘义州则在一旁观战。
　　如此战了数十回合，刘担心官道之上久则生变，忍不住开口：
　　“孙毅，你已无路可逃，本将惜才，你若能亲手斩杀此女，将功折罪，本将及众弟兄可替你隐瞒今日之事。”
　　“呸，”孙毅头也不回，“这是要某纳个投名状，好入伙？孙毅从军志在报国，要某同流合污，痴心妄想！”
　　刘义州见孙毅嘴硬，不禁大怒，骂道：“姓孙的，说什么报国投军，你可知当朝天子视我等为何物？草芥猪狗！三年不支俸，半年不发粮，戍边将卒说好是三年一轮换，老子与手下这班弟兄在这鸟地方一守便是十二年！”
　　孙毅到凤翔府上任不过两日，对当地情况知之甚少。但他赴任前，曾有兵部官员对他说：“凤翔府的粮饷俸禄已拖欠多时，汝到任后可先协助驻防长官在当地筹集，以防戍卒哗变。”孙毅这才悟到在当地筹集之意。可他这么一分心，顿时露出了破绽，刘义州等的便是此时，立马挥刀砍去。孙毅背对刘义州，已不及转身招架。只听纪羽佟一声尖叫：“啊！”
　　孙毅只觉得脸上一热，接着眼前便是一片鲜红，迷迷糊糊见有一物滚到自己脚下，仔细一看，竟是一颗人头。而这人颗头他也认得，这不是刘义州又是何人？却听得一陌生人高喊：“贼将已死，尔等还不散去，欲陪葬耶？”
　　原来，在刘从背后偷袭孙毅那一刹，突然杀出一人来，此人武功之高出手之快远在众人之上，以至于他在众目睽睽之下，一刀剁下刘义州的人头，竟谁也没能出手拦阻。孙毅转身，本欲招架刘义州，却正好被鲜血喷了一脸。
　　众兵卒见状，一时没了主意，几个胆小的先跑了。剩下的兵卒正进退两难，却在这时自官道上驶来一队人马，看打扮并非官兵，但人人配刀亦非寻常百姓，带队的是位老者。孙毅不知来者是敌是友，先将捆着纪羽佟的绳索挑断，又向适才杀死刘义州的那位高手抱拳道：“在下孙毅，方才多谢侠士救命之恩，敢问足下尊姓大名？”那人微笑道：“侠士之名不敢当，在下孔武，长安贾人。”又指着老者那队人马道：“我等路过此地。”
　　“孔武？”纪羽佟发问道：“莫不是……”
　　孔武并不理会，朝那帮兵卒喊道：“军爷，吾这队贼人可比刚才那队值钱，是否将我等都绑了哇？”
　　众兵卒当即跪下讨饶道：“好汉，小的们不敢。”
　　“那还不滚！”孔武道。
　　“马上滚，马上滚，”兵匪们纷纷丢下劫来的物什，四散逃窜。
　　却被孙毅拦下了几个，其中一人正是牛二。
　　“孙头，放过咱们吧！”
　　孙毅倒不是想为难他们，只觉此事须有个交代。但牛二这一跪，却教他犹豫了，不禁叹息道：“刘将军平日里待尔等不薄，把他带回去吧。”
　　“喏，”兵卒们对这位将军倒也有些情义，小心翼翼地将头颅与身躯收入一口箱子，抬下山去。孙毅看着众兵卒远去，心想：‘这般收场，凤翔怕是回不去了。’转向纪羽佟，问道：
　　“三娘往后如何打算？”
　　纪羽佟正望着地上的死尸发愣，被孙毅一问，眼圈便红了，哽咽道：“儿已无亲人了，不知可往何处去。”那孔武正在一旁招呼手下掩埋那些被兵匪劫杀的平民，大约是听到了纪羽佟的话，转身问道：“汝与孙校尉可是同乡？何不结伴而行。”孙毅苦笑道：“不怕孔兄见笑，如今吾亦不知可往何处去。”
　　孔武道：“方才听这位娘子提及周城，此处向西便是周城，我等西去凉国经商，正好顺路，孙郎不如同行。先将纪娘子安顿妥当，再考虑去处也不迟。”
　　孙毅觉得如此安排倒也合适，见纪羽佟没有反对，便答应与孔武同行。众人将枉死者尽数掩埋，又稍作整顿，这才向西进发。
　　
　　
　　二
　　
　　周城，这里是武国的最西端，与割据在河西的凉国接壤。相传武高祖年轻时为避战祸背井离乡，随乞活来到此处，却意外得到当地一位奇女子相助，武高祖用该女子计谋带领乞活战胜了前来围剿的官兵，占据雍州，成了一方诸侯。自此，高祖转战各地一统中原，结束了长达数百年的乱世，创立武朝。
　　这位奇女子不是别人，正是纪羽佟的阿姊纪真颜。
　　武朝建立后，高祖封纪真颜为皇后，使其母仪天下受万民敬仰。但不久，皇后崩。高祖哀恸，赐谥孝昭。又过十年，高祖退位，不久绝迹于宫闱。
　　
　　孔武一行人来到距周城外十里处休整，因时局动荡，派出两人四下打探。
　　一路来，纪羽佟乘的是马车，大伙下马休整，她仍独自坐在车内。孙毅向孔武讨了个水囊，在附近溪边盛了些清水拿与她喝。两个同乡人在旅途中患难相遇，彼此间自然多了一份依赖。
　　“到了周城后，孙郎作何打算？”纪羽佟隔着车窗问道。
　　“尚未想过，或许返回凤翔，”孙毅回答。
　　“倘若那些兵卒颠倒黑白，说是孙郎造次，杀了将军，汝又如何回得去？”纪羽佟反问。
　　孙毅早已想过此一节，他笑着说：“国家正逢多事之秋，是用人之际，只要某能建功立业，即使遭人诬陷，亦能以功抵过。”
　　只听车内人轻声叹息道：“是儿连累孙郎了。”
　　“不不，千万别这般想，”孙毅直爽，话里话外不做人情，“亦是某自不量力，好在福大命大，有孔兄相助。”
　　却听纪羽佟扑哧一笑，道：“什么孔兄，劝汝还是趁早改口为好。”
　　“为何要改口？”孙问道。
　　“汝可知他是孰人？”纪反问。
　　“他自称贾人，”孙毅答。
　　纪沉默了片刻，道：“他便是本朝高皇帝。”
　　孙毅瞠目结舌，少顷反驳道：“观其容颜，多不过三十。高皇帝倘若在世，至少也得两鬓斑白年过半百，”心中却道：‘此人功夫之深绝非三十岁能够练成。’
　　“其中奥妙儿亦不知，”说罢，纪羽佟沉默半响，继而缓缓道：
　　“家姊过世时，留有遗愿，要葬回周城祖坟，皇帝便允了阿姊的请求，将棺椁运至岐山下葬。
　　“那年儿刚出生。家母说当时正值深秋，山上的枫叶红透了，高皇帝扶着棺椁将阿姊一直送到山腰的陵寝内，又在寝宫门外伫立了一天一夜。最后是家母姊夫他说：‘陛下岂能以一妇人而轻天下！’他才离去。
　　“但自那之后，每逢深秋，姊夫便会来陵前扫墓。十数年来未曾间断。
　　“后来，听人说，高皇帝退位了，传言说他隐居了，说他出家了，也有说他崩了。那一年，儿又在家姊陵前瞧见他，他回头看了儿一眼，容貌竟仍是十数年前的模样，当时便将儿吓坏了，还以为那是皇帝姊夫的鬼魂。因为鬼魂是不会老的。前些日又相遇，还道是白天撞着了鬼…”
　　“他既曾与汝见过一面，何以那日并不与汝相认？又何以至今仍这般疏远？”孙毅问道。
　　但纪羽佟仍自顾自地说：“…却哪料鬼魂还要西去凉国经商。”
　　孙毅还待要问，却见过来一人，正是那带队的老者。这几日相处下来，知道大伙管他叫夏翁。孙毅抱拳向他行礼。
　　夏翁拱手还礼道：“二位，吾家主人请纪娘子过去说话。”
　　“噢，”纪羽佟应了一声，慢慢下了马车，“汝家主人现在何处？”老翁答道：“便在前方那棵元宝枫下。”纪羽佟点了点头，径直朝那走去。孙毅望着纪羽佟走远，心想：‘他俩果然认得？’却被老翁打断：“孙校尉，这是吾家主人所赠。”
　　孙毅回头一看，是一把两尺长短刀，木鞘环首极为朴素。孙毅接过短刀，抽出半截刀身，但见此刀身通体细纹，纹络形似流水，见光处泛起星星点点，犹如水波粼粼。不禁赞叹：“好刀！”
　　夏翁见孙毅对短刀爱不释手，接着说道：“正所谓宝刀赠英雄，校尉若是喜欢就请收下罢。此处尚有黄金一百两，请过目。”说完，又托出一盘金元宝。
　　“汝家主人这是何意？”孙毅略显诧异。
　　“吾家主人说，虽与二位一见如故，但千里同行终须一别，现周城已在眼前，而吾等还须西去，只能就此别过，”夏翁和颜悦色，语气甚是亲切，“主人还说，如今天下狼烟四起强盗横行，像纪娘子这般年轻貌美却又不会武功的女子恐难免不遭恶人窥觊，好在孙校尉武功精湛人品也甚好，且与纪娘子共过患难，值得托付。若校尉有意，这百两黄金便是吾家主人为二位备下的彩礼嫁妆。”
　　“这，”孙毅一时不知如何作答。
　　
　　却说纪羽佟来到枫树旁，见孔武正倚坐在树下。时值初秋，枫叶红绿斑驳，风吹叶摇，甚是好看。
　　“姊夫，”纪先开口。
　　孔武笑着应道：“花面丫头长大了，变得姊夫都不认得了。”纪羽佟是他看着长大的，每次再见，都会变些模样，而如今站在他面前的纪三娘，已出落得袅袅婷婷教人不敢直视。
　　“姊夫终于肯认三娘了吗？”纪羽佟见孔武一张嘴便是长辈口吻，略带不悦。
　　孔武听她话中有话，便示意她坐下，语重心长地说：“三娘可知周城纪家一直守着的一个秘密？”
　　“知道，便与姊夫数十年如一日的容貌有关，”说着，纪又偷偷看了孔武几眼。
　　“青春永驻，换个说法便是长生不老，古往今来多少人为之痴狂，人们煞费苦心要将其实现，甚至不择手段，”说到这里，孔武叹了声气，“令堂可曾说起令兄二郎缘何辞世？”
　　纪羽佟不假思索：“家慈说当年二哥病重，阿姊派人接二哥进宫诊治，却因受不住颠簸，死于途中。”
　　孔武听纪如是说，沉默了半响，道：“二郎是在进京途中遭遇了劫匪，死于非命。令姊因此心痛成疾，最后郁郁而终。”他一字一句说得清楚，神色甚是凝重。
　　纪愕然：“怎会如此，家慈何故隐瞒实情？”
　　“恐是令堂不愿三娘扯上个中是非，”孔武稍作解释，继而反问，“当年二郎遇难，真是遭遇劫匪？两日前汝遭人劫持，又是否有人指使？”
　　“这，”纪羽佟一时语塞，她心中没有答案，但细细想来，母亲在世时种种谨慎，原是为此。
　　孔武见她若有所思，应是将自己的话听进去了，便继续说道：“三娘，江湖险恶，往后非但不可再向人提及周城纪家，什么高祖皇帝、孝昭皇后、百年雪莲，最好也都别扯上关系。”
　　“所以姊夫才一直冷落三娘？”纪羽佟喃喃自语道。
　　“吾欠纪氏太多，只盼汝能平平安安，不再被雪莲牵扯连累，”说到此处，孔武沉默了片刻，又道，“西去凉国亦是为了将此事做个了断。”
　　纪羽佟涉世未深，从未想过这些。全族遇难，已使她悲痛不已，姊夫对自己不理不睬，心中愈加不知所措。现在听孔武如此说，反倒添了几分愧意：“姊夫，可否让儿同去？”
　　孔武道：“不可！”
　　“为何？”纪追问。
　　孔武正待解释，却见远处驶来一骑，是探子回来了。
　　“报主人，周城已开始戒严，如今只进不出，”来人禀报。
　　“为何戒严？”孔武问道。
　　“乐人打来了，凤翔已告急，”探子答道。
　　“报，”这时另一名探子驾马赶到，“主人，凤翔守将弃城投降，乐人不日即可抵达周城！”
　　孔武眉头深锁，不禁追问道：“如此神速，领兵者何人？”
　　“只知是乐朝一员小将，姓孟，”探子回报。
　　“英雄出少年啊，罢了，”孔武回想自己当年南征北讨打下的江山，如今轻易被人夺走，不禁生出些许感慨。一旁的纪羽佟趁机央求道：“姊夫，事已至此，便带三娘去凉国吧。”
　　孔武亦知此时不能再将纪羽佟留在周城，一旦周城沦陷，覆巢之下焉有完卵。但他仍不能轻易答应：“此去凉国，亦是凶吉难测。除非汝答应，一切听从姊夫的安排。”
　　纪羽佟听对方如此说，便是答应了，笑着允诺：“任凭姊夫差遣。”
　　
　　
　　
　　三
　　
　　凉国，横卧河西走廊，是中原通往西域的必经之地，旧称凉州，但自五胡乱华以来，便成为一处割据势力。中原大地战祸连绵，凉地虽相对安定，但亦经历了数次易主。最后被匈奴沮渠氏统治。沮渠氏治凉以来，制定了与中原王朝和亲称臣的外交策略，使国内局势稳定，又鼓励农耕，发展经济商贸。使凉国国内呈现一派欣欣向荣的景象。
　　
　　孔武等人沿大道西行，所到之处村舍错落有序，农田毗连千里。纪羽佟自关内受兵匪劫持以来，沿途所见不是残埂断壁便是荒田焦土，有好一阵子未见这太平景象了。她倚着车窗感叹道：“想不到塞外亦能如此富饶宁静。”
　　孙毅正驾车，搭话道：“河西之地，可算是塞北江南。此处水源充沛土地肥沃，没有刀兵战乱，百姓安居乐业。”
　　“在此隐居，想必不错，”纪自言自语。
　　孙毅听得“在此隐居”，又想起夏翁曾交代之事，不禁面红耳热起来。却听纪羽佟在一旁惊呼：“快看那儿，好大的石像！”孙毅放眼望去，只见远处几座山峦被凿刻成巨型石像。这些石像姿态各异，或卧或立。由于形体巨大，是以相隔百里亦能被众人瞧见，颇为壮观。
　　“这便是天佛寺石窟吧，”孔武一生走南闯北，名胜古迹见过不少，如今远眺石像亦忍不住赞叹，“沮渠氏尊崇佛教，曾教工匠开山剥土凿岩为像，这些人像可能正是他们所信奉的佛主。”
　　夏翁道：“如此工程，恐非一代君主能够完成。沮渠氏在凉地经营百余年，方有今日之天佛寺。”
　　众人继续朝凉都姑臧进发。是夜抵达姑臧城外。但城内业已宵禁，城门紧闭。众人只得于城外十里地扎下营盘。孔武召集夏翁等人到毡帐内议事。纪羽佟无事，便拉着孙毅闲话。
　　两人边走边聊，孙毅问：“如今乐人已占据中原大半，莫非太上皇心中毫无触动？何以做这经商的游戏？”
　　“汝又怎知他此行的目的是为了与凉国互市呢，”纪若有所思地回答，“若只是为了商贸，又何必来到姑臧。”
　　“莫非，”孙毅听纪如此说，忧郁之色渐渐转为欣慰，小声道，“难道是为了向凉王借兵？太上皇要亲自领兵收复山河！”
　　昔日凉国曾向武朝称臣，孙毅如此想亦属常识。然纪羽佟心中明白，孔武此番西行，并非为此事，只道：“大丈夫胸中志向，儿又如何知晓。”
　　二人正交谈间，忽听远处传来一阵马蹄声。孙毅侧耳倾听。只听蹄声愈来愈近，貌似冲着他们而来。孙毅大声问道：“来者何人？”
　　这一喊，将守夜人都召了过来。众人举着火把，照见有三、四骑，皆骑高头良驹，着锦帽貂裘，尤其是带头那少年，锦袍绣金翠玉带嵌明珠，自是贵不可言。那少年身后一骑反问：“汝等何人，来此结帐围栏？”
　　守夜人答道：“我等小本商贾，来得迟了，未及进城，只得宿营过夜。敢问汝等又是何人？”
　　那少年人行礼道：“我等是去天佛寺瞻仰大佛的游人，回来时贪了些路程，错过了宿店，这前不着村后不巴店的，见此处有营火，便投奔而来，盼借宿一晚，依例拜纳房金，万望周全方便。”
　　纪羽佟见状，发话道：“既是如此，且等一等，待问过主人家，肯时，但歇无妨。”
　　那少年听对面是位女子，且说话又这般有礼有节，心中颇有好感，抱拳道：“谢过这位娘子。”
　　实则，纪羽佟是想借机去见孔武。她独自来到毡帐外，正巧听着夏翁对孔武道：
　　“主人万不可亲往，那凉王沮渠含光曾在含元殿见过主人，若被其认出，一旦起了歹心……”
　　孔武道：“他敢拿孤怎样？”
　　“如今本朝势衰，凉人是否还念旧情？据报，近来乐使与凉交往频繁。此行只可老夫持节前往，主人不可轻举……”夏翁话还未完，却听孔武喝道：
　　“帐外何人偷听？”
　　纪推帘入帐，道：“姊夫，是儿家。”
　　孔武听力过人，知其在门外已偷听许久，问道：“何事？”
　　纪羽佟将有人借宿之事说了一遍。孔武点了点头，对夏翁道：“往来皆是客，便让出两顶毡帐来让他们过夜，再分一些酒食与他们充饥。”
　　夏翁喏了一声，出帐去了。纪羽佟却不离开，孔武知她定还有其他事，便递过一碗茶水，道：“下次不可再偷听了。”
　　纪羽佟接过茶碗，道：“姊夫的事，还要对三娘保密吗？”
　　“知道越多，危险越多，”孔武答。
　　纪一早料到孔武会这般说，嬉笑道：“那是夏翁危险多一些，还是三娘危险多？”孔武瞪了她一眼，不作回答。纪于是换以寻常语气说道：“此行，姊夫对众手下是如何讲的？”
　　孔武道：“某不提，他们自然不会问。哪像汝这般好事。”
　　“孙郎以为，此行是为了向凉王借兵，好重整旗鼓，儿以为多数人都这般想，”纪羽佟一面说一面瞧着孔武的表情，见他无甚反应，继续说道：“夏翁怕也是这般想的，大伙都不知道雪莲的事？”
　　孔武叹了一口气，道：“当年知晓此事之人，如今已多数不在。即便是夏翁，只道是吾要与凉王做一桩大买卖。但其中细节，他并不清楚。”
　　“既然夏翁全不知情，此去又如何能替姊夫讨得雪莲？”纪反问。
　　“是以，吾当亲往，”孔武答道。
　　纪微微一笑，复问道：“姊夫混迹江湖多年，可会那易容变声之法？”
　　孔武心想：‘这鬼丫头打的什么主意？且看她下面如何说。’他端起茶碗，道：“不会。”
　　纪羽佟等的便是这句“不会”，她略显为难地问道：“适才听夏翁说凉王认得姊夫，君若亲往，岂不是平添变数？”
　　孔武不言，低头喝茶。
　　纪羽佟凑近孔武小声道：“儿有一法，管教姊夫无忧。”
　　孔武稍抬起头，做聆听状：“讲！”
　　纪羽佟道：“姊夫可置一封书函于锦囊之中，由儿亲手交至凉王面前。倘若凉王同意，便由儿将雪莲带回…”
　　“不可，”孰料孔武当即否决，他放下茶碗道，“此行凶险万分，怎可让三娘冒险。而今纪家只汝一人，万一有个三长两短，教吾如何向令姊交代。”
　　“那姊夫将三娘留在此地便安全吗？又或，与姊夫一同进城更安全？”纪反问道。
　　孔武心想：‘这鬼丫头涉世未深不知天高地厚，但机智黠慧伶牙俐齿却像极了当年的纪孝昭。’他苦笑道：“不是局中人，偏搅局中事。汝为何非要参合进来？”
　　纪羽佟端着茶碗在帐内踱了几步，少顷，背向孔武道：“自儿记事之日起，姊夫便在寻觅那百年雪莲。每每相遇，总匆匆话别，年复一年，未见有人如姊夫这般执着。虽然姊夫体质异于常人，但终会疲累倦怠。三娘只愿能尽微薄之力，助姊夫早日了却心愿，也好从中解脱。姊夫总说，欠了纪氏太多，然岂能不念纪氏束缚了孔郎这数十个春秋…”
　　“三娘，”孔武打断纪羽佟。
　　“唔？”纪转身。
　　“没大没小，”孔武瞪了她一眼，略作思考，“汝不懂持节礼仪，如何去得？”
　　“夏翁可从旁协助，”纪答道。
　　孔武再度沉默，虽然此法堪称周详，但他仍心存忧虑。
　　纪亦知孔武不会轻易答应，便又生一计，道：“此外，儿尚有良策可保周全。”
　　“尚有良策？”孔武嚼着这几个字反问道。
　　纪羽佟粲然一笑：“姊夫，汝可知今晚借宿之人，是何身份？”
　　
　　
　　四
　　
　　众人来到姑臧城下。同行的还有昨夜借宿的那几骑。纪羽佟今日身着云锦华裳头戴凤翎珠冠，妆扮得甚是隆重，但眉目间却隐隐有忧郁之色。临出发前，孔武单独与她话别。见面后，纪先开口：
　　“姊夫，好看吗？”
　　“这身打扮，真像令姊当年…”
　　马车内，纪羽佟捏着一只锦囊。
　　
　　车马通过城门，忽听有人高喊：“王子殿下！”
　　孙毅等人不知发生何事，左右环顾，发现城门两旁的凉兵正朝他们致敬，而昨晚借宿的那位少年竟坦然地将手一挥，道：“都免礼吧。”
　　纪羽佟隔着车窗将外面的情形听得清楚，她探出头来，向那少年道：“原来贵客竟是王子殿下，昨晚倒是我等怠慢了。”
　　凉王子认得纪羽佟的声音，回首道：“休这般说，昨夜幸逢娘子，”却不料这车中女子杨柳宫眉盈盈秋水，竟这般貌美，不禁语塞。旋即自觉失礼，转向众人道：“及诸位照顾，万分感激，诸位可先于城中馆驿落脚，某日后当来拜谢。”
　　纪微笑着说：“殿下如此尊贵之躯，却能这般平易近人，令儿敬佩。我等此番进城，一则是想向凉王陛下奏请过关文牒，以便通行西域；二则是想借此机会将几件中原珍宝贡献陛下。望殿下能够安排我等觐见。”
　　凉王子道：“我大凉向来热情好客，娘子这般有心，父王必当款待。”说罢转身要走，复又调转马头道：“凉王子沮渠邪，敢问娘子芳名？”
　　“小女子姓纪，家中排行第三，”纪羽佟回答得落落大方。
　　“那么，纪娘子，后会有期，”沮渠邪说罢，驾马离去。
　　
　　众人来到馆驿，将携带的货物卸下清点，马匹牲口都牵至后槽喂养。约摸过了一个时辰，有宫使前来传话，称凉王已命人备下宴席，请中原客人前去赴宴。夏翁谢过宫使，并将几箱青瓷珠宝交由来人贡献凉王。
　　
　　姑臧的规制与中原城市不同。自秦汉以来，胡汉先后在此地筑成，至西晋末年，此处已有七处城郭。后沮渠氏将七座旧城连接起来，建城门二十二座，又将各城街衢相通，筑成了这规模宏伟气象万千的“姑臧七城”。城内胡汉杂处，市井繁荣，不但设有供宴请会友之堂、坊，亦有用于朝拜祈福之寺、观，还有供游弋赏玩之台、阁。每一处皆设计精巧，装饰华丽，令初到此地的游人商贾目不暇接。
　　宴席设在禁城内光明殿，这光明殿虽是仿武朝含元殿构造，但其内以金玉、珠玑为帘箔，处处明珠，金陛玉阶，昼夜光明。众人观赏了一路的宫阁台榭，已是应接不暇，一踏进这光明殿更是眼花缭乱。沮渠邪已在殿内等候，微笑道：
　　“纪娘子，诸位，父王得知大家美意，甚为欣慰，特命小王在此招待，请入座。”
　　众人齐声拜谢，一一入席。沮渠邪举杯道：“诸位，请满饮此杯。”众人再次谢恩，共饮杯中美酒，宴席便算开始了。案上食烹异品，果献时新；席间佳人斟酒，美女演琴。一曲作罢，夏翁举杯对沮渠邪道：“陛下厚恩，我等感激不尽。然我等贾人无甚功劳于贵国，受之有愧。倒是此间有一桩买卖，欲献与贵国。若成，可得上好丝绸二千匹，秘色瓷一百件，金五千两钱十万贯。”
　　沮渠邪听夏翁如是说，不由大吃一惊。且不说金五千两钱十万贯，已抵凉国一年赋税，那上好丝绸若转至西域贩卖，一匹可值黄金百两，而秘色瓷更是传说中的稀世珍宝，中原一座官窑，一年仅能烧制几件，是不可以金钱衡量的上品。沮渠邪正想询问是何买卖。却听得殿内传来一阵笑声：“好大的手笔！”
　　沮渠邪忙朝殿内跪拜道：“父王。”
　　众人听是凉王驾到，亦跪拜道：“陛下。”
　　“诸位请免礼，”凉王大步来到殿前，环顾众人道，“我大凉虽比不上中原物产丰富，但这酒肉果蔬可还咽得下？”
　　夏翁恭敬答道：“陛下，正如方才所言，我等受此待遇，当真感激不尽。”
　　凉王于正席坐下，举杯笑道：“寡人问的是菜肴是否入口，汝答非所问，当罚酒三杯。”
　　夏翁登时一怔，道：“陛下赐酒，老朽自当从命。”当即饮下三杯。
　　纪羽佟心道：‘此人对谦卑之词全然不作理会，想是平日里听惯了这类奉承赞美，待我激他一激，’含笑道：“陛下，这宴席上之佳肴，虽是贵国御厨精心烹调，食材优良制法新颖，但我等却不觉得十分美味。”
　　话音刚落，周围一片哗然，众人适才饮下的美酒，似都做冷汗出了。沮渠邪更是睁圆了眼，看了看纪羽佟，又看了看凉王。
　　凉王却不动声色，端着酒杯道：“哦？”
　　纪羽佟见凉王已生出好奇，乃娓娓道：“贵国这座光明殿无一处不珍奇，如此金碧辉煌，可谓五光徘徊十色陆离，坐于此间，激动澎湃之情油然而生，即使琼浆玉液凤髓龙肝，亦只能品出七分味觉，真是嚼不出十分美味了。”
　　“这位娘子好会说话，”凉王听罢放声大笑。众人亦悄悄松了口气。
　　纪羽佟继续说道：“不怕陛下笑话，儿虽生于中原，看惯的却是焦土遍野断壁残垣，哪里及得上贵国田地广阔牛羊遍地。儿家乡有一民谣，便是说大凉的繁华与兴盛。如今儿跟随众伙伴西行至此，方感受到贵国当真是不负盛名的净土乐园。”
　　外国使臣、过往商贾常有赞美凉国繁荣昌盛的，凉王早就习以为常。但这次听纪羽佟提到“净土乐园”，他心里却异常欣慰。因为凉王室向来信奉佛教，而净土乐园正是佛教教义中世人向往的归宿。凉王得此赞誉又如何不开怀呢？不过他只抿了一下酒杯，道：“本王愿听一听娘子家乡的这曲民谣。”
　　“那儿只得献丑了，”纪羽佟点了点头，柔声吟道：
　　“远游武威郡，遥望姑臧城。车马相交错，歌吹日纵横。”
　　歌声虽然轻柔婉转却因乐府民歌特有的调子而高亢激昂，凉王听罢不禁举杯赞道：“好！娘子生得俊俏，唱功亦这般出众，寡人满饮此杯。”
　　“陛下海量，”众人齐声道。
　　孙毅便坐在纪身旁，忍不住斜眼瞥去，只见她双目半阖，嘴角微翘，正是似笑而非笑。
　　凉王饮罢，转身问夏翁：“汝方才所言，是何买卖？”
　　纪羽佟接过话柄道：“陛下，便在这锦囊之中。”说罢，取出锦囊，双手捧上。沮渠邪接过锦囊，转身呈与凉王。
　　凉王见状，微微笑道：“竟这般神秘？”他解开锦囊，从中取出一条锦帕，摊于案上，阅读了须臾。孰料，凉王忽然眉头紧锁，脸色也阴沉了下来，他仰头思考了片刻，冷笑道：“恐怕要让诸位失望了，此中所道之物，莫说我大凉没有，即便是有，亦不会轻易让与他人！”
　　众人均感到疑惑。凉王又道：“寡人方才饮得多了，不便留客，诸位请回吧。”
　　“父王？”沮渠邪不解凉王缘何发怒，低声询问。
　　凉王却“哼”了一声，甩袖离去。众人知事已谈崩，只得叩拜跪送凉王。待凉王走远，众人又向凉王子道别。
　　沮渠邪望着纪羽佟离去的背影，心中竟隐隐不安起来。
　　光明殿在夜色中依旧璀璨夺目。忽闻殿内凉王怒吼：“来人！传潘袂，快传潘袂！”
　　
　　回馆驿路上，夏翁等人骑马，走在前面，孙毅驾着马车与纪羽佟一道，落在后方。马车驶出禁城不久，孙毅捏着缰绳道：“三娘，”可话到嘴边，又沉默了。
　　“唔？”纪应道。
　　“方才，三娘与凉王问答，甚是精彩，简直，教人另眼相看，”孙毅不知如何表达，说得断断续续。
　　“然三娘终究败事了，”纪声音怅然道，“孙郎，可否走得慢些？”
　　孙毅稍稍勒紧手中缰绳，马车便慢了下来。过了几条街，孙毅又问：“那锦帕上究竟写的什么？令凉王如此动怒？”
　　纪羽佟却默不作声。
　　马车缓缓驶入一处街市，周围渐渐被各种喧杂声充斥。孙见纪沉默，便安慰道：“其实，成与不成全系凉王，他若不愿，送上金山银山亦是枉然。”
　　车内人依然没有声响。却不知哪家乐坊中传出一曲歌辞，但闻：“大妇织绮纻，中妇织流黄。小妇无所为，挟琴上高堂。”
　　纪羽佟突然开口道：“小妇无所为，便似在挖苦三娘。”
　　孙毅勒住缰绳，将马车停在路旁，道：“等某去教他们改了唱辞！”说着翻身下车。
　　“欸，”纪听孙这般说法，忙探出脸来，嗔怪道，“做什么傻事！”
　　孙毅道：“某去替三娘解恨！”
　　纪听了扑哧一笑，掩口道：“解恨，儿有什么恨？孙郎何时变得这般冲动了？”
　　孙毅不答，跳上马车，驭车前行，又行了一段，四周灯火渐疏。孙毅开口道：“再有什么事，便唤某去做，汝一女儿家，何必这般辛苦。”
　　半响，车内人应道：“噢。”
　　
　　车行至馆驿门外，纪孙二人下车。推门而入，却发现整座馆驿一片漆黑。
　　“大伙理应先至，为何不曾点灯？”纪羽佟问道。说罢朝厢房走去。
　　忽一阵风起，孙毅伸手将纪羽佟拽回原地，道：“血腥味。”
　　未等纪反应过来，只听呼喇喇风声掠过，阴影处窜出几个人来。这些人着黑色夜行衣，手握横刀。刀刃上点点殷红，大约是未干的血迹。
　　“什么人？”孙毅将一面问一面将纪羽佟藏到身后。
　　那班黑衣人并不回答，直接挥刀而来。孙毅抽刀抵挡。双方你来我往，叮叮当当响了数声，只听孙毅大喝一声：“哈！”一个黑衣人被砍翻在地。
　　原来黑衣人所用之横刀，刀身窄刀刃薄，仗其锋利往往以直切直砍为攻势；而孙毅所使环首刀，刀身长刀背厚，凭其坚韧而常常以硬碰强拼为手段。是以双方斗阵，好比是石板凳上掼乌龟，硬碰硬。孙毅力大，上来连砍带劈，将对手的虎口都震麻了，揪住一个空隙，便放倒了一人。
　　剩下的黑衣人当即换了路数，三人在正面牵制孙毅，其余人转而攻杀后方的纪羽佟。纪不会武功，刀刃从四面袭来，她全然不懂如何躲闪。说时迟那时快，孙毅一把搂住纪羽佟，一带一转，将她腾了出去。背后偷袭落了个空，正面的黑衣人又扑将过来。孙毅单手举刀去挡，只听得哐当一声，跟着又是当当当数声过后，三个黑衣人倒地不起。
　　原来孙毅单臂难抗三刀，环首刀脱手落地。突袭者见有机可乘，纷纷挥刀劈来，哪知孙毅袖中又抽出一柄短刀，但见一道白光闪过，黑衣人的兵刃应声折断，那三人还待后撤，却发现胸前已被剖开一条大大的口子。
　　众杀手看得呆了，只见孙毅将短刀横在空中，刀身泛起点点寒亮，好似波光跳跃，挥动时，波光逆锋而动，月光下，孙毅挺刀便好似回鞘，收刀就如同出刀。黑衣人一时没了应对之法，拼杀间又被孙毅砍死四人。余下的见形势不妙，纷纷翻墙而逃。
　　“他们，都跑了，”纪羽佟偎依在孙毅怀里，脸色绯红。
　　“不知夏翁他们…”孙毅话刚出口，心便往下一沉。
　　两人匆匆推开厢房房门，但见屋内血流满地，方才还一起饮酒的伙伴，如今一个个都扑倒在地上，一动不动。其中有一位两鬓花白的老者，正是夏翁。孙毅忙上前将他扶起：“夏翁？”
　　夏翁还含着一口气，听是孙毅，挣扎着抬起一只手，道：“快，快出城报主人，乐，乐，”但他伤势过重，话未说完，便断气了。孙毅紧握夏翁那只手，只盼他能振作。却捏到夏翁手里握有硬物，扳开来看，是块铁牌。牌正面刻着一个乐字，背面雕镂刀剑图案。
　　“乐刀府！”孙毅大惊。乐刀府是乐朝皇帝的亲兵直属，专门从事暗杀、刺探等任务。这帮人竟跑到凉国来了，孙毅心中不禁生出些许寒意，当即拉起纪羽佟，朝馆驿外跑去。
　　“快走，”孙毅边跑边喊。
　　纪一时不知所措：“去哪？”
　　孙毅道：“出城！”但他们还未及登上马车，又一批黑衣人杀到。为首一人，装束略有不同，着青衫素袍，戴白玉恶鬼面具，样子甚是吓人。
　　“上车！”孙毅左手一提，纪羽佟只觉自己飞了起来，一下便上了马车。但那面具人哪里肯放过他俩，挺剑刺来。孙毅拔出短刀相拼，刃口相撞，便是叮叮当当好几声。一来一去，两人在兵刃上都没讨着便宜。
　　周围的黑衣人并不上前助阵，任由面具人与孙毅拼杀。孙的刀短适合近身拼杀，然对手始终与他保持长剑的优势距离，十余招过后，孙毅略处下风。
　　纪羽佟见孙毅一对一陷入苦战，心想：‘这般下去如何得了？’乃对那面具人喊道：“我等不过是中原来的商贾，尔等若是求财，馆驿内货物皆可取走，何苦为难吾二人？”
　　但那些杀手显然不是求财而来。面具人剑招越来越快，且丝毫不受孙毅刀刃上波光影响。孙毅自知不是敌手，步步后退，待贴近马车，突然以刀柄刺击马臀。马匹受痛，嘶叫着撒腿疾奔。孙毅揪住缰绳，想就此跃上马车。
　　孰料那面具人反手一剑，割断孙毅手中缰绳，又正手一个剑花，劈中孙毅右臂。孙短刀脱手，惨叫一声，跌倒在地。
　　“孙郎！”纪羽佟在车内大喊。
　　“别管我，出城去，”孙毅趴在地上吼道。
　　
　　马匹跑得飞快，车轴吱吱作响。不一会便驶入了馆驿附近的一处竹林，车道由石板路变成了泥路，马车不住颠簸。纪羽佟正心乱如麻，只听车头“轰”一声响，抬头望去，竟立着个人。青衫素袍，正是方才那面具人。只见那人长剑一挥，斩断了束缚马匹的绳套。顷刻间，马与车分离开来。面具人纵身一跃，跳下马车，纪羽佟却失去了平衡，被重重摔出车外。她一落地，本能想跑，但手脚皆软，只在泥地上蹬出几个脚印，便再也爬不动了。
　　面具人缓缓走近，将长剑抵住她的咽喉。纪无力反抗，闭目等死。突然，那人似注意到了什么，他侧身看了看泥地里纪羽佟踏出的鞋印，继而伸手捏住她的两颊，端倪了片刻。这时，远处传来一阵马蹄声。面具人迅速还剑入鞘，一跃，便不见了。
　　纪羽佟大难不死，却已筋疲力尽，她看着那马车由远驶近。直到看清驾车之人是沮渠邪。
　　
　　
　　五
　　
　　“你君临天下又怎样，能还我二郎的命吗？你富有四海又怎样，能再寻一朵百年雪莲？”
　　孔武猛地惊醒，发现自己正躺在毡帐内，帐外的篝火不住地摆动，将守夜人的身影摇摇晃晃地投射在围毡上。“又是这梦，”他倚着凭几坐起，感到眉心阵阵寒意，伸手去摸，额头上竟全是汗水。
　　“主人，”这时帐外传来一个声音，“孙毅他们回来了。”
　　“让大伙进来吧，”孔武端坐了说道。话音刚落，只见孙毅背进一人，那人身上的云锦华裳尚可辨认，却已是血迹斑驳；苍白的脸孔沾着污泥与草叶，似刚从山坡上滚落下来。
　　原来孙毅被面具人刺下车后，黑衣人便围了上来。孙毅右手负伤，但左手依然完好，众杀手竟一时拿他不下，还被他反杀数人。紧要关头，忽有一马车疾驰而过，孙毅纵身一跃，跳上马车，避开了纠缠。孰料驾车人开口便问纪羽佟何在。孙毅认得那声音是沮渠邪，又料那面具人定是去追杀纪羽佟，便让凉王子驾车去救。好在，不但救了纪羽佟，还搭着沮渠邪的车出了姑臧。
　　“三娘？”孔武愕然，急忙忙冲上前扶起纪羽佟，询问道，“伤哪了，其他人呢？”
　　“姊夫，咳咳，”纪羽佟原本已是气若游丝，但一见到孔武似又振作了几分，她深吸了口气，再张嘴时已是哭腔，“死了，夏翁也死了，此行十余人仅吾二人逃出姑臧。”说到这里，大约是一口气咽得急了，又或是再也无力支撑，她眉间似乎若无地挣扎了几下，便再不动弹。
　　孔武正听纪羽佟陈述，谁知怀中女子竟渐渐瘫软下去，盛怒之余不由大惊：“三娘？三娘！医工！医工在哪？”他喊声一遍高过一遍，一旁侍候的医工忙俯身接过纪羽佟，替其把脉。
　　孔武忿然起身，大踏步来到帐内兵器架前，霍地取过一柄单刀横在面前，咬牙道：“此仇不报…”
　　一旁的孙毅道：“主人，这件事，恐怕需从长计议。”
　　孔武见孙毅右手臂有伤，屈身将他扶起，道：“这手，伤势如何？”
　　“不碍事，”孙毅说着，取出那枚铁牌，呈与孔武道，“此物，应是乐朝杀手佩戴，我等是遭了乐人的暗算。”
　　孔武听罢沉默不言，少顷，转向医工道：“如何？”
　　医工答道：“主公勿要担心，纪娘子只是惊吓过度导致一时昏厥，妥善调理数日当可恢复。”
　　孔武听罢，将环首刀缓缓插回兵器架，道：“劳烦徐上工照顾三娘。”又转身对众人道：“立刻收拾营盘，装卸车马。”
　　“喏，”众人收到命令，纷纷出帐准备。
　　这时帐内仅剩孔孙二人。孙毅率先开口：“主人，虽然暗杀夏翁之人是乐刀府刺客，但据凉王子沮渠邪道，那些人乃是领了凉王的密令。”
　　孔武道：“孙郎的意思，凉乐已结同盟。沮渠邪？他何以会透露此事？”
　　于是孙毅将沮渠邪如何出现，又如何带他们出城之事说了一遍。末了，补充道：“想来，他比较在意三娘。”
　　听罢，孔武心道：‘凉王如此做，无非是在警告。但孤岂能就此放弃，便是踏平姑臧，也要夺得雪莲。只是国之将灭，又从何处调派兵马攻打凉国呢？’他招呼孙毅来案旁坐下，道：“孙郎，为今之计，又当如何？”
　　“主人，要复国恐怕只能北上求于夏了，”孙献策道。
　　孔武心道：‘夏主赫连钺好大喜功，以钱财邀其出兵倒也容易，’嘴上却说：“夏人暴虐，所过之处无不尸横遍野。”
　　“主人若是犹豫，那夏翁等人只有白死了，”孙跪下叩首道。
　　孔武见状，大步来到帐外，对众人喊道：“收拾妥当后立即启程，取道统万城。”
　　
　　姑臧城内，沮渠邪驾车驶入禁城。凉王正在城门处等待。
　　“邪儿，城内宵禁，汝却从何处归来？”凉王冷冷问道。
　　沮渠邪下车叩首道：“儿臣出城去了。”
　　“那两人是你放走的？”凉王大声问道。
　　“嘫。儿臣不明白，父王平日里教导儿臣修养佛性，不可妄动杀念，但为何自己却大开杀戒？”沮渠邪年轻，直话直说道。
　　却听“啪”的一声，凉王重重掴了他一巴掌，怒斥道：“迂腐，为王者当有菩萨心肠，但亦不可缺少霹雳手段！”转身谓众禁卫道：“带王子下去。”说罢，气匆匆走了，不久，复又扭头怒吼：“禁闭一月！”
　　
　　
　　六
　　
　　孔武等人跋涉数日，来到了夏国境内。夏人以游牧为生，逐水草而居。是以随处可见毡帐围栏，牧草牛羊。纪羽佟的伤已痊愈，趴在车窗上欣赏沿途风景。孙毅仍做车夫，两人时而闲话几句，打发旅途上的时光。有时，孔武候会过来嘘寒问暖，也常被她拉住，说上半日。
　　“那面具人当时为何停手？”孔武问道。
　　“不知，”纪羽佟回答。
　　孙毅在一旁搭话道：“莫非，那人认得三娘？”
　　“应该不会，儿头一次去姑臧，”纪思虑过后答道。
　　“或许确实认得，”孔武若有所思，“只不过，他认识的是令姊。”
　　
　　时近深秋，又逢北上，西北风渐渐刺骨。众人改换了御寒的胡服。又过几日，终于来到统万。
　　
　　统万是夏的国都，取意“统一天下，君临万邦”，可见郝连氏筑城时的勃勃野心。城墙高耸入云，四面筑起敌楼，俨然一座军镇要塞。但城内又是另一番景象，崇台霄峙，秀阙云亭，千榭连隅，万阁接屏。数不清的殿台楼阁，令人叹为观止的精美钟楼与高大鼓楼。与凉都姑臧的繁华昌盛车水马龙相比，统万更显得富丽堂皇奢侈靡费。
　　有了前车之鉴，孔武此行更加谨慎。他早已命手下先一步入城打探，又向负责统万治安的官员贿赂了银两。待一切都准备妥当，方领着众人来到城中馆驿下榻。进城后，孔武又亲自携礼品拜访城内王公贵族，权要重臣，以贾人身份向夏人展示了来自中原的奇珍异宝。如此盘桓数日，终于等到了皇帝的召见。
　　众人被邀至皇宫宵游殿，这本是皇帝饮酒作乐欣赏歌舞之所，殿堂两旁摆放着大小各异的编钟与锣鼓。孔武等人扛着几只大木箱，缓缓来到殿中央。跪拜行礼，高呼万岁。赫连钺在龙椅上端坐，笑着说：“朕听闻贵客乃是中原商贾，入我大夏境内已有数日，今日到访不知所为何事啊？”
　　孔武再次俯首道：“我等贾人在中原时便听闻大夏国富兵强，此次初到贵国，日后还将常来常往，望大夏庇护。特贡献上珍宝数件，表以敬意。”
　　赫连钺听罢大笑道：“我大夏若说牛羊驼马，色别为羣谷量而已，但若说珍宝倒真是认不得几件。”
　　孔武听这话是有意讥讽，仍微笑道：“陛下富有四海见多识广，小人说错话了。”
　　“哼，朕倒要看看是什么珍宝，”赫连钺冷笑道。
　　孔武命人端出托盘，打开木箱，将物件逐一呈上：“这第一件，是中原宫廷匠人所制，凿花玉栉。美玉出自西域，然琢玉技艺则属中原为最。雕玉成梳，物件虽小，耗时三年。”
　　宫人将托盘呈上，皇帝瞥了一眼道：“算得上佳品，但不过如此。”
　　孔武端出第二件宝物：“这第二件，是中原景德窑所制，冰裂琉璃盏。裂纹釉已属罕见，多层裂纹更是此中极品，纹理重叠犹如片片花瓣，又似冰片凝结。教人爱不释手，欲看穿方休。”
　　赫连钺远远望之，但见一只靛蓝酒盏，表面层层叠叠形如雪花冰晶，端近再看，却发现酒盏光滑如镜便似琉璃一般，点头赞许道：“确属珍品。”
　　孔武微微一笑，道：“请陛下再看这第三件，龙泉哥窑所制，玉壶梅子青。正所谓九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。青瓷之细，可比美玉。虽着一色，百看不倦。”
　　宫人接过托盘，将宝物小心呈上。赫连钺端看那玉壶，但见梅子正青，色如挂枝初梅，青翠碧绿，莹澈剔透。顿觉心中欢喜口舌生津，竟呆呆地说不出话来。
　　孔武见状，微笑道：“陛下，尚有吉罗香、描金羽纱等物可供赏玩，不过大抵是后宫娘娘们所用之物……”
　　“欸，就不必一一展示了，”皇帝摇了摇手，“尔等所献之物，确实让朕大开眼界，然大夏与中原互市多年，为何朕至今方有缘见识这等上品？”
　　孔武心中暗暗一笑，道：“陛下有所不知，中原之物于西域卖价最高，然贵国虽虎踞河套之地，位于中原西北，却并非通往西域之必经之道。”
　　“必经之道？”赫连钺细细念道。
　　“正是，自古以来，往西域过玉门，走的乃是河西，便是今日的凉国，”孔武解释道。
　　赫连钺听罢，沉默不语。孔武继续说：“当下中原初定无暇西顾，有实力坐享河西商税的，仅大夏与凉国，若河套以西不再有凉，则滚滚财富将尽归大夏所有…”
　　
　　一个时辰后，孔武等人返回馆驿。孙毅问孔武：“主人，为何不提借兵复国之事，反欲将夏兵引去凉国？”
　　孔武还不及开口，一旁的纪羽佟抢着回答：“姊夫是想替你我报之前凉国之仇。”
　　“然你我私仇事小，复国事大，”孙毅所想，依旧是光复河山。
　　纪反驳道：“复国之事，须看当下时局。如今乐人已定中原，兵威正盛，即使倾夏全国之力，亦难敌乐人。然夏若攻凉，凉国必亡。届时夏乐势均力敌，我等正好坐收渔利！”
　　“这，”孙毅一时语塞。
　　行军打仗，孙毅自然是行家。但纸上谈兵，却远不及纪羽佟巧舌如簧。孔武听孙与纪论事，便如当初的自己与纪真颜一般，不由抿嘴一笑。
　　
　　
　　七
　　
　　一月后，夏辅国将军郝连承影统领的十五万骑兵军，与凉王亲率的七万凉军交战与敦煌。凉人大败。
　　
　　姑臧城城门紧闭，城内已不复昔日喧闹，家家户户窗门紧闭，街道上甚是冷清。沮渠邪立于城头，看着城外铺天盖地的敌兵，心中响起父王临别前的交代：
　　“邪儿，为王者止戈为民是善举，但有时却不得不拿起屠刀，阻止杀戮。夏人逼近，老父领兵出征，吾儿留守，若为父不能得胜归来，接下来是战是降便由汝自行决定。”
　　沮渠邪心中一阵苦楚：“开城投降。”
　　守城的将领听他如此说，当即跪下喊道：“殿下，大王生死未卜，我等难道不放一箭便降了夏人吗？”周围众兵卒亦大喊：“殿下，我等誓与姑臧共存亡！”
　　沮渠邪不顾众人请命，脱下衣衫，缓缓走下城楼。
　　姑臧大门缓缓打开，吊桥落地，沮渠邪跪在城前。郝连承影亲自引军来到城下，看着北风中瑟瑟发抖的凉王子，冷笑道：“寒冬腊月，殿下何以赤裸上身？”
　　沮渠邪叩首道：“望将军放过城中军民，沮渠邪在此拜谢。”
　　郝连承影哈哈大笑道：“来人，取青衣来，别让凉王子冻着！”又俯身谓沮渠邪道：“还请殿下为吾军将领斟酒犒劳。”
　　沮渠邪穿上青衣，接过酒缸，替夏诸将领斟酒。
　　“往后你便以青衣为姓吧！”郝连承影笑罢，挥鞭进城。孔武等人一并入城，纪羽佟与沮渠邪四目相对，心中不禁生出些许愧疚。
　　
　　孔武入城之后，便往凉禁宫赶去。纪羽佟亦同往，孙毅紧随其后。孔武轻功好，走在前面，不一会便消失在凉皇宫之内。纪羽佟一时跟不上，与孙毅一道落在了后面。
　　“太上皇去凉皇宫做甚？”孙问道。
　　“他，去达成家姊的遗愿，”纪叹息道。
　　不待孙毅问个明白，却从四周冒出数百夏兵，那凉王子竟也在其中：“便是他们，窥觊我秘宝雪莲。”
　　“拿下！”郝连承影呵道。
　　
　　孔武在皇宫内四处寻找，未曾发现雪莲的踪迹，却见一处林园正在着火。放眼望去，见一队黑衣人正与凉兵厮杀。那些黑衣人武功都甚高，凉兵不一会便被屠杀干净，其中一人头戴面具，孔武想起纪羽佟所说遇袭经历，心中了然：‘他便是那个面具人。’
　　面具人在死尸身上摸索，取得一物放入怀中。有黑衣人说道：“做得好，潘袂。我等这就回国复命。”
　　却听那面具人冷笑道：“回国复命？搞错了吧，吾与尔等并非一路人！”话音刚落，只听噗噗噗几声，黑衣人纷纷倒地。
　　潘袂还剑入鞘，正要离去。却被孔武拦住：“可否将刚才取得之物，拿与在下一阅？”
　　潘袂并不答话，还以剑招。孔武听孙毅说此人剑法极高，当即认真对待，全力使出一招“法我境空”。
　　潘袂见状，忙转攻为守，生出一招“化而为鹏”，如有双翼凌空跃起，但孔武掌劲已至胸前。两人再次变招，在空中擦肩而过。潘袂落地，虽未受伤，却已输了一招。而孔武手中则多了个锦囊。
　　原来孔武念其不杀纪羽佟，亦手下留情，只伸手掏走潘袂怀中之物。
　　潘袂作气恼状，还欲相搏，却闻脚步声至。他纵身一跃，施展轻功走了。孔武正要追赶，却听有人喊：“姊夫。”回头一看，正是纪羽佟，还如当初遇见时一般，被人用刀架着，不同的是，这次就连孙毅也已被擒。
　　郝连承影问凉王子道：“青邪，秘宝便在此处？”
　　青邪环顾被毁的林园，哭泣道：“正是此处，然已化作焦土。”
　　郝连承影问孔武：“孔先生可曾寻得雪莲？”
　　孔武心中一禀，答道：“吾到时已然如此，不曾寻得。”
　　“哦？”郝连冷笑道，“如若本将军不信呢？”说罢，抽刀向纪羽佟砍去。
　　“且慢，”却听哐当一声，郝连手中弯刀落地，孔武甩袖道，“将军不信，来吾身上找找又何妨？”
　　郝连承影自诩功夫了得，却不知被孔武以何方法震落手中兵器，心中甚是惊异，脸上却强装镇定：“位娘子楚楚可人，本将军又何忍伤害，但先生若反抗，休怪本将军不懂怜花惜玉。青邪，上去搜身。”
　　孔武张开双臂向前几步道：“殿下只管搜。”
　　却不料孙毅突然发作，大叫一声冲上前，对着孔武便是一拳。孔武不防，口吐鲜血。
　　孙毅呵斥道：“我等追随竖子走南闯北，还当是为了复国大业，怎料竟是为汝一己之私，寻什么秘宝？”说罢，又是一阵拳脚，孔武全不还手，被他击倒在地。
　　“你对得起夏翁，对得起死去的弟兄们么？”不待众人阻止，孙毅又扑将上来，与孔武抱作一团，扭打起来。却边打边细声道：“某拦住夏兵，主人救三娘走。”
　　孔武道：“一起走，擒贼先擒王。”说罢，运劲一送，孙毅只觉被一股绵劲推开，直冲郝连承影飞去。众人还未及反应，孙毅已经凌空一个跟斗翻至郝连面前，当即左手作鹰爪锁住对方咽喉，右手抢过一柄弯刀指向众人，喊道：“放下兵器！”
　　纪羽佟见孙毅原是与孔武演了一出苦肉计，舒了口气。忙趁夏兵不知所措之际跑至孔武身边。
　　孔武护住纪羽佟，对郝连承影道：“命他们让出一条路。”
　　郝连承影遭人暗算，心中怒气正盛，只得向兵卒发作：“没用的东西，都让开。”
　　三人挟郝连承影缓缓退出凉皇宫。
　　
　　孔武在城内纠集了其余手下，奔离姑臧。为避开夏人围堵，众人径直朝南面退去。没有马车，纪羽佟与孔武同乘一骑。
　　“姊夫，寻着雪莲了吗？”纪问道。
　　“嗯。”
　　“太好了，总算是替阿姊达成了心愿，”纪羽佟带着欣喜，偎依入孔武怀里，“孔郎待家姊真好。”
　　孔武本想斥她又这般没大没小，却觉着纪羽佟逐渐瘫软下去，似再也无法骑于马背上。忙用双臂将她箍紧，问道：“三娘？三娘！”
　　“儿没事，只是太累了，”纪轻声回答。
　　
　　纪羽佟醒来时，已是夜里，孔武在她身旁。听得帐外孙毅在吼：“三娘究竟是怎么了？”
　　“纪娘子双唇深紫，指甲发黑，恐怕是中了某种毒。”这个声音当是徐医工。
　　“该如何是好？可有解毒药草？”
　　“这荒山野岭哪里有什么药草，不过主人命老夫将这个拿去煎药……”
　　纪羽佟咧嘴笑道：“孙郎有时会很冲动。”
　　“嗯，”孔武见纪羽佟转醒，笑着和她说，“白天他出手便很重。”
　　“孙郎一心复国，儿未曾将雪莲之事讲与他知晓，是儿之过。白天听他那般怒叱，倒是将儿也骗过了。”纪羽佟说完，感觉疲惫，不得不闭上双眼休息一下。
　　“或许，那是孙郎肺腑之言，只不过，他还须救三娘，”孔武道。
　　“孙郎待三娘极好，只是儿心中早已有了别人，”突然纪羽佟喘息渐急，“姊夫，儿是不是要死了？”
　　“不会。”
　　“能否赐儿一个封号，日后被人提起，亦可如阿姊那般，唤作孝昭，”纪央求。
　　“傻丫头，那是人死后赐封的，”孔武苦笑道。
　　“那，便赐儿诰命夫人，儿不愿下去后被小鬼们嘲笑，说令姊是皇后汝却是草民，”纪说道。
　　“好，”孔武点头道，“孤便册封纪氏为夫人，红叶夫人。”
　　“红叶夫人，儿好欢喜，还要为儿造一座宫殿，”她便像个孩童，刚要完这个，又想要别的。
　　“好。”
　　“要在殿内摆满丝竹管弦编钟锣鼓，儿不喜欢奇珍异宝，却独爱汉宫乐府。姊夫为这宫殿提个名吧？”纪的声音越来越轻，就好似漂去了某个遥远的地方。
　　“便叫奇音阁吧？”孔武看着纪羽佟渐渐睡去，不禁落下两行眼泪。
　　这时孙毅将药汤端了进来，孔武转过身朝帐外走去。
　　孙毅偿了口药汤，又吹了一会，才一匙一匙喂与纪羽佟。
　　“照顾好三娘，”孔武突然发话。
　　“喏，”孙应道，但又觉着话中有话，“主人？”
　　孔武笑道：“你我早已兄弟相称，又何须改口，如今中土尽归乐人，某已是一介平民。倒是孙郎，勿再执着于复国之念。”说罢，独自出了毡帐。
　　第二日，孙毅醒来，见纪羽佟气色红润呼吸平稳，心中大喜。想到要尽快将此事告之孔武，他匆匆来到帐外，却发现孔武已不知去向。
　　
　　岐山武孝昭皇后陵前。孔武独自伫立：“梓童，今年孤来得晚了。”他从怀中取出一只锦囊，放在陵墓之前。正准备躬身除草。忽然飘过一个人影，动作极快，将锦囊夺了过去。
　　孔武见那人不是别人，正是那日在凉皇宫遇见的潘袂，伸手道：“还来！”
　　潘袂打开锦囊，朝内看了一眼，悻悻道：“吾皇带几颗雪莲种子来祭拜，算是告慰纪孝昭的遗愿吗？”
　　孔武愕然，问道：“汝究竟何人？”
　　“雪莲呢？”潘袂反问。
　　“与你无关！”孔武反唇相讥。
　　潘袂当即拔剑相击。但见剑若游鱼，曲直自若，一瞬间便逼至孔武咽喉。孔武惊诧，急退数丈问道：
　　“北冥有鱼？足下缘何会这逍遥游剑法？”
　　逍遥游剑法，乃当年纪真颜所用，是以每招每式孔武皆记忆深刻。潘袂不作答复，仍以剑刃相向。孔武认真拆招，又斗十余回合，急使出一掌“苦集灭道”，双掌迸出一股激劲，将面前的石板路震得粉碎。潘袂还以一招“翼垂天云”，以剑劲与孔武的掌风相撞。轰隆一声巨响，空中下起了泥沙。
　　待尘埃落定，潘袂已然离去，锦囊却依旧摆在陵前。
　　
　　
　　八
　　
　　深秋，岐山上的元宝枫叶红了，远远望去整座山便似烧着了一般。山涧小径上铺满了红色的叶片，行走其中，仿佛置身天庭仙宇的无尽花海。秋风拂过，叶浪翻涌，涛声阵阵。
　　山腰处多了一座碑亭，石碑正面刻着“武孝昭皇后陵”几个大字。有一女一男正伫立于此。那女子正值青春华年，霜叶短襦石榴裙，萱草半臂珊瑚簪，一身红色与周围宛若一体。那男子虽是满头银丝，却目光如炬神色康健。两人似在拜祭。
　　许久，老者说道：“夫人，一连三日，他恐怕不会来了。”
　　女子神色黯然，喃喃道：“四十多年了，若他活着，应会年年来此祭拜。”
　　老者摇首道：“四十年如白驹过隙，夫人却依然窥不破吗？”
　　又一阵秋风吹过，空中飘落几叶红枫。
　　红衣女子见霜叶飘落，不禁环抱双臂。老者见状忙取过一条披帛，道：“夫人，转凉了，快披上吧。”
　　女子接过披帛，忽指着山涧小径对那老者道：“孙郎，汝看那上山之人可是他？”
　　老者顺着红衣女子所指的方向望去。
　　
　　“夫人，哪有什么人影？”
　　
　　一阵秋风吹过，空中又飘落几叶红枫。

出安

{:soso_e127:}我就在想我的试杀会是哪篇呢，居然是这篇。

云卿SM

神啊。。。。咋这么长啊……膜拜～