《红颜乱》作者：朵朵舞 （全本）

淡淡如风

皇城烟华 第十四章 扬之水（一）

  如扇的睫毛轻轻颤动一下，缓缓睁开，在黑暗中灿华幽然，归晚支起身，取过床架上的衣物，慢条斯理地穿戴好，掀起帐帘，走下床来。“吱——”地一声推开窗户，月光倾洒，淡晕的光华透进房中，借着些微月色，她顾镜梳妆，一手拿过丝带，很随意地梳了个男儿髻，以丝带盘绕，稍一打理。推门而出。
  秋意已浓，寒凉之感混着月光沁入心田，她顺着花园小径而行，遥遥注视前方议事厅的灯光，在黑夜中如此的突兀，微有恻然，半步不停地来到前院，才踏入，就看到八个侍卫守在院前，肃然而立，面无表情。对方也同时看到了归晚，站在最前的两人有些错愕，怔怔地不知如何是好。归晚冷冷地扫视他们几眼，眸如寒江，几人本就是相府的侍卫，当下噤声，任由归晚一人走入相府重地。
  议事厅虽然灯火通明，此刻偏是寂静无声，从厅中透出的光线照着曲径通幽的院子，隐带了几分诡异。胡思乱想着，归晚已经绕过小道，来到议事厅门前，揣着几分琢磨不定的心思，她轻推门，想不到门竟应声而开，露出一道缝，归晚略惊，想不到进入秘谈的重地竟如此简单，复又转念，想起这院中也不知藏了多少个侍卫，这关门之举也倒显得无聊，如此虚掩着门，还可以显得光明正大，无不可告人之举。
  蹑步走进厅中，外厅内空无一人，灯火亮煌煌地映入眼中，对于一路踏着黑暗而来归晚来说，真有几分刺眼。她四周一顾，慢步走到内厅的门前，直到贴近门一步之遥，才听见隐隐的说话声。温润清泽的声音是楼澈，不羁狂傲之声应该是端王，还有一道平稳低沉的声音——难道是南郡王？
  几人调侃似地谈着最近朝廷中的大事，有的是官员的调迁，有的是改制的动向，三人款款而谈，倒似多年未见的好友，归晚心中清楚，在一年之前，楼澈与端王还是政敌，此刻能同坐一堂谈笑，一方面是形势所逼，另一方面也有利益结合的意思。看来宦场中没有永远的朋友，也没有永远的敌人，这句话真是一点都没错了。
  唇畔缓带苦笑，忽听得端王一阵朗笑，隔着门都能想象到他的狂态。耳边只字不漏地听见他说道：“楼相，你那得意门生倒得了你几分真传啊，手段作风都不下于你。现在可是皇帝的一条忠狗了，不但狠咬了我一口，现在好象还想咬你这恩师啊。”
  一年之前的那场枫山之变，管修文指正本可以脱罪的端王，还害他削爵抄家，当时心中就憋了一肚子的火，想不到纵横官场多年，居然栽在一个稚气未脱的小子手中。而那之后，管修文就被编入皇帝的近臣一派，兼且他心狠手辣，不念情面，任何手段都能使，朝廷内人人避之，谁都不曾想到当初那个清澈如水的少年状元居然会变得如此可怕。
  官员时常拿他与楼澈相比，楼澈手段也算狠辣，但是喜欢以己之力折人；而管修文则不同，凡是挡于眼前之人，尽皆摧毁，不分敌友，有时甚至可说是卑鄙，朝中之人一时难以分辨这有师徒名分两人的关系，皆是不敢在外多言，也就造就了管修文更加变本加厉的冷酷手腕。
  “端王过谦了吧，要知道当初可是你大力提携他，才会造成今日之局面。”楼澈笑笑，反讽道。
  归晚站在门外，听得心中一跳，听口气，楼澈与端王虽是同盟，但是互相之间你来我往，暗有讥讽之意，实在有些奇怪。但是她玲珑剔透至极，脑中飞快思索，很快就想通了其中玄机。端王与楼澈之间最大的牵绊就是姚萤。所谓成也她，败也她。此刻虽然两人同站一条船上，但端王对于姚萤心之所属必然暗自介怀，所以才不时地拈酸的和楼澈针锋相对。
  幸而今日有南郡王在场，不时出来横插打趣，才圆了这个场，三人又开始谋议起朝廷大事，说到了今日皇上暗谴林瑞恩调兵南上进京，必有后谋，都收起了玩笑之心，正经以对，房中气氛顿时沉闷紧张起来。
  站在门侧的归晚都觉得时间过得非常缓慢，一个轻微的停顿都带来窒息的压迫感。听到他们的议论，得知皇上有派兵的意向，心头一阵惶然，皇上与楼澈一党，到底要斗到何日？楼澈始终放不下心中执念，皇上也不甘寂寞，两人之争，难道正要分出胜负来？
  心中茫茫之感肆泛，归晚怔在当场，想起与皇上的江山赌约，想起林府中的一番长谈，想起这段时日来与楼澈的种种……一时竟痴了，她从不是感情外放之人，再多的深情也蕴藏在深处，虽有悲天悯人的心思，却从不会付之行动，只有争权这件事，逐渐成为她的心病，林瑞恩讲的天下安定的大道理，她懂，楼澈的身世处境，她也懂。当初未嫁之前那支“帝王燕”，后来的一切际遇，都在她心中埋下阴霾，谈起皇权都感到有丝避讳……她有着云淡风轻的洒脱，却又眷恋着平凡动人的幸福，在情之一字中，她也难免会有盲目的情感，这一切纠缠在心中，真是一个“乱”字不足以道其万一。
  总想着用柔情磨去楼澈的勃勃野心，收效却是甚微。眼看着朝廷党争愈见激烈，她的心高悬着放不下来，心中很明白，与皇权相争，最后的结果必定悲惨，楼澈与南郡王，端王的结盟到底能坚持多久是个未知数，这样下去，不是长久之计。到底能缠斗多久，是一年？五年？十年？还是更长？
  她非是为国，也非为民，就只是心疼而已，怕楼澈这费尽心计，最终还是皎月映水，浮华一场，这样的结局，又让人怎能接受得了……夫君啊夫君，这一切……到底该如何收场？
  心如潮，起伏不定，一个恍然，听到房中三人已经开始商量着应对之策，议来议去，似乎有把南军调入京的打算，为了不惊动皇上，还打算把军队化整为零，在京少量兵防调动本就平常，如果把南军分散而行，一来可以避人耳目，二来也免去了打草惊蛇的风险。
  听他们成竹在胸，想出的计谋无一不是留有后招，攻守兼备，归晚暗暗也有些佩服，忽听到身后有一声几不可闻的异响，倏地一惊，回头而视，只见一个丫鬟托着一个盘，上面放着三个火焰青花釉的盅，似乎是参汤类的补品。丫鬟似乎也没想到此处有人，张大了嘴，吃惊地看着归晚。
  归晚压下心头的慌张，把手指放在唇边做比，这丫鬟也颇为机灵，闭嘴站在归晚后侧。此时内房中也是一阵沉默，似乎讨论到了僵局，一时沉寂中含着刀枪剑影的煞气。
  “如此拖泥带水，到底要到何时，还不如把南军尽迁入京，本王就不信了，拿下京城，还怕他不就范……到时候，有名有份，取而……”
  这话传进耳中，犹如平地惊雷，归晚沁出冷汗，不多想，伸手用力一推门，“嘎吱——”一声，打断了房中人大逆不道的言论，房中三人都是微震，满含杀气地转头看向门口，待看清门侧人影，一惊，一疑，一诧然。
  深秋露浓，寒意侵身，薄凉阵阵随着议事厅门的开启窜进房中，位高权重的在座三人不约而同看向外，归晚已经接过丫鬟手中托盘，踏进厅来，浅笑吟吟，微风熏人，眸光一转，仔细地打量了房中一圈。
  和端王已有过熟面之缘，而端王之左上首所坐之人，年近不惑，仪表堂堂，唇上细密的胡子，把他衬出一股成熟魅力，身材魁梧，眸如鹰利，稳健中透着英气，即使不言不语也自有一种领袖气势。
  “今夜可真热闹了，怎么楼夫人还没睡吗？”端王笑睨着刚进门的归晚。
  把手中的补汤放依次放在南郡王，端王，楼澈侧，归晚回身，淡扫端王一眼：“王爷如此辛劳，归晚稍尽心意，送些宵夜来。”
  朗朗笑声出自南郡王之口：“楼夫人真是贤淑……”这一句也不知是赞是讽，归晚含笑行了个万福的礼。
  南郡王从进门便盯着她，但见她仙袂乍飘兮，靥笑春桃兮，像传闻中一般，是万里挑一的绝世佳人，更难能可贵的，是有一种难以言喻的高贵自如感，注视了她一会，忽瞥到楼澈不悦之态，眉宇间微显怒色。暗哑间，他又深看了归晚一眼，果然楼澈的面色更沉，南郡王忙把眼光移开，低头喝了一口还有些烫口的参汤，内心偷偷暗笑，想不到楼澈居然会露出这么明显的情绪，其实他岁数和楼夫人相差一倍有余，更何况家中已有爱妻。
  楼澈隔桌牵住归晚的手，感到有些凉意，半是责怪半是心怜地看向归晚，归晚抚之淡笑：“趁热喝吧。”
  本是一室的暗流涌动，阴谋奇诡，在袅袅热汤的乍暖间，蛾眉颦笑兮的亲切中消于无形。本是隐带煞气的端王也低下头，喝了一口热汤，眼睛在楼澈归晚间来回打了个转。
  房中一派安静，归晚看三人都专心地品着参汤，朦胧烟气中，又似各有心思，妙目顾盼，启唇道：“趁着闲暇，我讲个故事聊以一笑。”
  楼澈微有讶意，南郡王和端王则有些兴味，女子在席间的议论本是不合规范，除了少数地位特别崇高的尊贵女性，而这些女子在席间的话题更是谨慎。而此刻归晚说话坦然，态度自然，是以三人都默然不语，等待后文。
  “庄子一生穷愁潦倒，楚王仰慕他的才华，派使臣用重金邀请他做官，他回绝说‘我宁愿在污浊的泥水之中游戏自乐，也不原为当权者所束缚，我终身不愿为官，让我的精神得到快乐。’庄子的好朋友惠施却经不住富贵的诱惑，去魏国做了宰相，庄子要去看他，有人向惠施挑拨说：”庄子想来代你做相。‘惠施很恐慌就在国内搜查庄子搜了三天三夜。庄子知道了，对惠施说：“南方有一种鸟叫凤凰，凤凰从南海飞到北海不是梧桐树不栖，不是竹子它不吃，不是甜美的泉水它不喝的，一支猫头鹰找到一只死老鼠，以为凤凰来抢，对着飞过来的凤凰大叫了一声！”玉润清泽的声音婉婉道来，本是耳熟能详的故事又有了另一番滋味。归晚笑看三人，暗喻，处心积虑夺来的权势，到底是金？是银？是珍宝？也许在某些人眼中，只不过是死老鼠而已……
  听罢，端王面色稍沉，犀眸盯着归晚，南郡王却是一副沉思的模样，房中人都听出了归晚的话中含义，一时沉吟，似触动心怀，又似被道破心情。
  “夫人当真洒脱，拿死老鼠和权位相提并论……”端王干笑两声，沉声道。
  归晚不置可否，南郡王却笑着开口：“庄子之举固然脱俗之致，夫人的故事更是深刻动人，本王受教了。”
  见他态度诚恳，当真是思考之后才说的话，归晚蹙起眉，想不到这南郡王比端王更是一个人物。她“扑哧”一声绽出清丽的笑容：“不过是个故事，何必太认真。”
  室内本有所冷寂的气氛在这一笑之下消弭，端王和南郡王陪着笑，两人心中具是一凛，隐约猜到归晚听到了他们的谈话，偏偏她谈笑自如，状似无意，却隐隐影响了气氛。
  各人心思兜转，楼澈始终一言不发，握着归晚的手，牢牢的不肯放松。归晚站起身，环视一圈：“归晚不打扰诸位了，失陪。”回头深望了楼澈一眼，等他手松开，她恬淡微笑，莲步乍移，向议事厅外走去。
  才走出议事厅，寒凉袭面而来，全然没有刚才房中的温暖，归晚仰首看向独挂空中的勾月，半晌没有动作，听到身后的脚步声，她转头，楼澈已近在眼前。
  手重新被他握住，衣袖遮住，月辉下，他的瞳眸竟比月色更清澈：“归晚，不可以……”
  “不可以？”
  楼澈从她楚楚纤腰处环住她，无隙地紧抱住，抑不住的有些激动：“不可以先弃我，对你，我不会放手，你知道吗？”刚才的故事，归晚是对他说的，他岂会不知其中深意，想起她以前说的话，他竟有些心慌和烦躁。
  归晚偎在他怀中，牵住他的衣襟，轻声道：“民间有句老话。”
  “恩？”
  “嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
  “哦？”
  归晚在他怀中淡淡的笑，在责任这一面，她已经做到了规劝的作用，明知他不会再改变主意了，她也莫可奈何。在感情这一面，她也只能福祸相随，不离不弃。从今以后，再也不趟这一波混水，天下该当如何就如何，刚才已经把自己能做的都做了，再也不必负担任何不属于自己的心理包袱了。
  “归晚……”
  “恩？”
  “……你看，月色很好……”
  归晚略有诧异地抬起头，发现楼澈眉宇高扬，很高兴的样子，微微的，还有些害羞似的，忍不住，她笑出声……
  这权倾朝野，却时露清澈的男人……是她的夫君呢……
  *
  半年之后。
  相府热闹非凡，门口车水马龙，摩肩擦踵，人流传动，惹来周围的民众争相观看，一盆盆的花卉往府内般运着。此时正当春末夏初，红英将尽，花园颇显寂静，只有芍药含苞欲放，此刻各地运送而来的花，只有一个品种，即是芍药。真是烁烁盛开，婷婷婀娜，花连花，叶连叶，有如冠，有如碗，有如绣球，一种花卉，伴着万般花香。
  归晚走在园中，看着姹紫嫣红的一地，暗叹着如此美景，真如仙境，眼光四瞟，忽见门外又搬进一盆艳到极至的花，仔细一看，竟是牡丹，她微愣，走上前，花匠停下手，尴尬地看着归晚。
  观察再三，发现的确是一盆牡丹，归晚沉吟不语。芍药与牡丹并称“花中二绝”。自古道：“牡丹为花王，芍药为花相。”今年各地官员上贡芍药，是对楼澈奉承之意，意为“一人之下，万人之上。”而此刻，居然有人送一盆花中之王牡丹，其意殊可疑，她问道：“这是谁送的？”
  花匠早有些心慌，忙答：“门口，一辆马车上的老爷送的。”他结结巴巴，唯唯诺诺，心有余悸地半伏着身子，就怕犯了错误要遭处罚。
  “送花的人在哪里？”
  花匠抬起头，一脸的惊恐，指向大门外右侧：“那辆马车拐到旁边的小道上了。”
  “领路，我要去看看。”归晚柔声道，放眼四顾，看到玲珑，如晴，如明三个丫头在院中打点，井井有条，心定不少，衣袖轻折，随着花匠向门口走去。
  大门处已被人群堵地水泄不通，家将们看到夫人到来，特意打开右侧偏门，让两人通过。花匠绕到右边，人流稀少，喧哗之声也渐轻，归晚凝眼细看小道，恍然发现这是第一次碰见弩族耶历的地方，因为此处是京城中心，附近的府邸都是达官贵人的居所，所以特别僻静。才踏进小道，就瞥见一辆黑色的马车停在道边，朴实无华，但是车前的骏马蹄白如雪，高大巨硕，分明是难得一见的宝马。
  心中突然窜起一丝不安，归晚停下脚步，站在路口，对着几步前的花匠说道：“够了，回去吧。”话音才落，她转过身，蓦然眼前一花，花匠竟然挡在面前。
  刚才还抖缩着身子，满脸卑微的花匠，此刻面色如常，透着几分严峻，开口道：“夫人，请前去细看一下吧。”口气僵硬，哪还有刚才期期艾艾的样子。
  暗怒于心，心中疑惑顿起，归晚轻喝：“放肆。”相府的下人哪敢如此大胆，平日府中打点都交给了处事圆滑的玲珑，除了贴身服侍之人，其他奴仆她都不甚了解，今日来人众多，难道他是混进府中的？正想着，归晚瞥向道口，发现黑影簇簇，道口似乎有人守着。自己果然掉以轻心了，只想着追究送花之人的身份，对相府的下人又未堤防，看此情形，马车上的人身份必是尊贵非常，情不自禁让她联想到一个人，可是那人应该在御乾殿上，而非是相府后侧的小巷……
  “夫人，主人请你过去一叙，请夫人不要为难小人了。”花匠低头，又是一副谦恭卑微的小人模样。
  目前的形势不容她拒绝。相府门口人生嘈杂，高声喊叫未必有用，如果马车上之人真是她所猜的他，难免要平地生波，徒惹是非。如此权衡之下，归晚抚抚鬓边散发，重新转而向马车走去。
  离马车仅两步之遥，动静全无，归晚心下犹豫，回头一看，花匠竟也不在了，小巷中，只留下她和马车一辆。巷中不断有风拂过，正逢五月，眼光明媚，空中萦绕着淡淡花香，偏是这雅致的寂静中带着一丝不可预测的变数，她思索再三，上前半步，伸手欲去掀帘。
  手离帘只有一寸之距，黑帘忽动，波皱而开，从内被人撩起，归晚微讶地看向车内。
  豁然明亮的车内，郑锍一身轻衣便服，墨色绣纹的儒士袍，玉冠束发，手执纸扇，一派文人雅士的打扮，嘴角略扬弧度，幽如深潭的瞳眸中若带笑，先是凝望了归晚一刻，才薄唇轻启：“怎么？夫人不认识朕了？”

淡淡如风

皇城烟华 第十四章 扬之水（二）

  应证了之前的猜想，在眼光碰触的一刹那，心中依然微有些讶异，转念一想，此处是相府范围，非是皇宫内院，就算是皇帝，也不能无所顾及，归晚漾起恬淡的笑容，屈身行礼：“参见皇上——”
  “不必多礼。”车中人抢先一步，手中纸扇递出，架住归晚半屈未弯的身子。
  扇骨搭上手腕，一缕缕的清凉，归晚缩回手，雅笑如菊，轻抬螓首，眸光斜睇着郑锍，撞上他隐晦莫测的深瞳，忙巧妙地移开视线。
  “朕对夫人思之如潮，夫人却对我避之大吉，真是让朕魂与神伤啊！”郑锍慵懒地依着车壁，纸扇轻展，有两下没一下地扇着，平日对着大臣们的儒雅温和全然不见，不羁之态尽现。
  暗恼他半真半假，游戏人间的态度，偏又对他阴晴不定的脾气惧之三分，归晚轻淡以对：“皇上说笑了。”
  “说笑？”郑锍掀起薄唇，笑道，“这天下间，朕的君无戏言最值钱了，夫人居然不信？”
  “不敢。”笑靥不改，归晚站在马车前三步之遥，任由郑锍二月春风剪刀般的柔中带利，她始终以笑待之，不软不硬，不偏不倚。
  “是不敢？还是不想？”视线在她身上兜转，留神她的每一个神态，静静瞧着光影在她身上流连，还有那在风中飒然轻灵的神采，一一纳入眼中，再三回味，手腕半转，扇指一处，示意她坐下：“站着岂不疲累？来，陪朕说会话。”
  看郑锍扇点向车辕与马车连接之处，堪堪可容一人，如果坐上去，就与皇上并肩了：“谢皇上，君臣之礼不可废。”
  “君臣之礼，”冷哼出声，郑锍唇如半月，微笑的弧度中吐出冰冷的话语，“朕说过，不要用这种繁文缛节来束缚朕。”
  话中已然含怒，但那深潭般的眸中却隐含柔：“夫人，岁月如梭，两年已快过去了。”故意提及这个敏感话题，满意地看到归晚笑容淡敛，可是当看到她蹙起眉心，他心头倏地一悸，似有涟漪泛开，涌起既熟悉又陌生的情绪，这应该被称之为……不舍？
  归晚飞快地在脑中盘算，想不到当日信口雌黄的两年之期仅剩半年了……
  “没想到皇上还记得那玩笑话。”状似无辜地吟然一笑，她打定主意要赖个一干二净，此事只有天知，地知，皇上与自己知，没有第三者佐证，她偏说是玩笑，他又能拿她如何？
  “玩笑话？”骤然升高音调，郑锍凛锐之瞳掠过寒芒，连他自己都吃了一惊，在看到她急欲撇清关系的一瞬间，脑中某根理智的弦应声而断，胸口腾起怒火，面色顷刻阴冷：“夫人把这当成玩笑话？”
  最初他的确把这随口的赌约当成聊以一笑的消遣，谁知就在他抛之脑后时，又在宫中遇见了她，看着她陪他独坐冷风中自得其乐，明明暗恨在心，脸上却摆着甜美的笑容，那表里不一的功夫，让他多么的熟悉，似乎在镜中看见了自己，蓦然发现，她怡然自得，恣意自处，有着翱翔于苍穹的飘扬，融于俗，又脱于俗。
  感到他的怒随着风纹波动而弥散开来，归晚漫不经心地偏首相望，视线扫过他的扇，随风扬起的墨色冠带，暗忖着该如何面对他的狂怒，忽瞅到他扯扬唇线，竟又噙起笑……这笑轻狂至极。
  “归晚……你以为赌约是你开，结局也由你决定吗？”魅惑的声音逸出轻抿的唇中，郑锍笑谑地锁视着她，扇尖抵着车辕，“朕没说停，这个赌就必须继续。”
  名字被他唤出口，归晚倒吸一口凉气，感到他是暴怒之极才会如此笑，在如此笑容的注视之下，身子都感到僵硬起来：“皇上九五之尊，怎会与我一介女流斤斤计较……”如果计较了，有损你天子之尊。
  “拿这话激朕……你以为同一个办法能在朕身上用两遍？”
  轻耸肩，归晚现出莫可奈何的神态：“皇上真要这么想，归晚也莫可奈何，皇上以仁义治天下，凡事当要三思才好。”
  闻言，郑锍微一怔，这才体会到这女子的可恶，笑里藏刀，处处拿捏七寸之胁，偏见她此刻没有任何伪饰地狡黠一笑，丽如绚阳，他心中怦然一动，顷刻间哑然。
  捕捉到郑锍表情刹那的松动，归晚微微诧异。也许今日占着上风是她而非皇上这个荒谬念头骤然冒进脑海，随即又被她一笑弃之。
  此刻未占优势，是因为他为她所惑吗？以扇柄支颚，郑锍静默半晌，怒气渐敛，眸复清睿：“既是如此，那赌约之事就作罢。”
  “是……”归晚简单地应了一声。虽然这是心中所期望的结果，但是成功来得太快，几乎没有波折，让她心生疑窦，还略有些不安。总觉得对方的目的远不止此。
  此刻小巷中静地鸦雀无声，沉寂的有些窒闷，一墙之隔的相府却是人生嘈杂，唏嘘，赞扬，喊叫，时传入耳，一静一动，截然相反，宛如两个世界，就在郑锍沉默，归晚惶然之时，一声尖锐地近似突兀的高喊“河南巡抚，仙九重一盆”的声音划空传来。
  “河南巡抚？”嗤笑一声，郑锍随意至极地将脚搁在车辕之上，侧首缓然道，“听说今日相府小庆，如此盛况，朕可真算没白来……”
  听似赞，实则讽，归晚抬眸，见他笑如熏风，并无不快之色，一时难测其心意，淡然以对。
  在巷中听着一声声的传报，郑锍挑起一抹笑：“朕到底是低估了楼相，不但牵制着六部公卿，还手握着地方官员……夫人，你来告诉朕，楼相于本朝，到底是利是弊？”
  棘手难题被他话锋一转扔到自己的面前，好个狡猾如狐的皇上。
  “皇上问错了。”
  “问错了？”一扬眉，郑锍半眯魅瞳，笑问，“如何问错了？”
  “首先，皇上问错了对象，这话应该问三公九卿，该问朝中大员，不该问我这一介女流；其次，皇上乃九五之尊，自有天子气概，用人不疑这点气量岂会没有？”
  郑锍一瞬怔住，既而立刻扬声大笑。
  “好，好……”又拿话来僵他，眼前的女子看似柔弱，字字珠玑，句句尖锐，让他恨得直咬牙，偏偏又蕴着一丝莫名的不舍，“好一张巧舌如簧，归晚，你如此锋芒逼人，不怕朕狠下心来毁了你吗？你真当朕会无止境地纵容你？”
  见他话音阴冷，怒显于外，归晚暗暗心惊，颔首道：“是皇上让我回答问题，难道坦然直言也有错？”受了委屈似的声调，寸步不让。今日占了地利之优，她就不信皇上能当场发难。
  明知她所表现的委屈做假的成分居多，听着她婉然悦耳的声音，心中某处软了，有怒也不能发，散了一半，剩下一半郁在胸中，郑锍沉着俊颜，看着她对他永远是带着七分的虚假，越来越不喜欢这感觉，犹似雾中赏花，怎么也看不真切。难道这份真切就如此难求？
  “既然要坦然直言，那么今天我们就畅所直言一番，”脸色缓和，郑锍用扇点点车辕，“不累吗？还是过来陪朕坐坐吧。”最后一声竟是柔意起。
  本来无什知觉，被他一声提醒，归晚只觉得双腿已近麻木，可惜这车辕是万不能坐的，而周围根本没有可以歇脚的地方，轻摇头，一脸怡然：“不累，多谢皇上好意。”
  “同一个问题，你拒绝朕两次，难道朕的好意，你就如此不屑？”他的恩惠，天下人伏首相望，偏偏她，虽是笑颜相待，实则拒之千里。
  诧然地对上郑锍的眸，竟然看到受伤的神色，一闪而逝，她折蹙柳眉，转移话题：“皇上想要畅所直言一番，归晚站着答，才合规矩。”
  冷哼一声，郑锍不置可否，睨锁着归晚，停顿片刻，问：“你以为……今日在相府范围，朕万事不能张扬，所以处处受制？”
  心中所想被一语道破，归晚坦然淡笑，既不否认也不承认。
  “整个京城都在朕的掌握下，相府今日的风光能持续多久？南郡王两月之前已经回封地了，端王虽然平反，但是官降两品，大不如前。难道你认为楼澈联合这两人，能赢？”
  这半年中，先是北师上京，接着南军北上，两军实力相当，不能在京城相持，最后只能不了了之，然而经此僵局，皇上不得已为端王平冤，洗去“枫山之变”的嫌疑。从表面看来，楼澈占了上风，先是让北师无功而返，后是逼得皇上让步。可是仔细一想，在这其中，楼澈政盟点滴便宜都没占到。为了制衡皇上的军事力量，调动了南郡的守备力量，北师所用由国库负担，而南军所用，却是南郡负担，此消彼长，一郡之力怎能与一国抗衡？而端王明升暗降，大权旁落，有名无实。因此半年来看似表面风光，其实凶险非常，一不小心，万劫不复。
  这一笔一帐，归晚心中自是清楚，悠淡吟声道：“皇上就有必胜的把握？就算胜了，也必要付出惨重代价，江山可是皇上你的，稍有损伤，最心疼的，还是你吧。”
  “手上长了恶瘤，应该先行割除，总不能等糜烂全身，朕可不会因为舍不得一只手，坏了整个身体。”
  “可惜现在还没生出恶瘤，就要砍去手，难道这就明智了吗？”
  与楼澈之争，危害到朝堂，一战之下，两方都会有巨大的损失，这样的结果，就是天子，也无法轻松领受吧。
  “没了这只手，朕也会找另外的手代替，这天下间，难道会没有人能代替楼澈？”讽刺归晚的天真般，郑锍讲地轻柔无比，隐透阴寒。
  闻弦知雅意，归晚立时想到曾经清如水的那个少年，被皇上重用，在朝堂上展露头角，渐渐占有一席之位，虽然还不至于危害到楼澈，但是想起他入官场的前因后果，她还是难以舒怀。略一沉思，竟然忘记回答皇上的问。
  直到郑锍定定地看着她，问：“没人能代替楼澈？他给的一切，朕也能给……”

淡淡如风

皇城烟华 第十四章 扬之水（三）

  “夫人……夫人！”老管家夹杂着焦虑的苍老声音隔墙飘来，倏远倏近，归晚闻之，却若天籁，解了她眼前的窘境。巷角隐藏的侍卫纷纷现身，向着马车靠近。
  眼看侍卫围了上来，归晚暗忖，此刻正是脱身的良机，正要转身，脚下微动，两腿酸麻无比，举步艰难，就在这稍一迟懈之间，郑锍悠闲的姿态骤敛，从车上纵身而下，婉若游龙，抢步上前，猛地扣住她的手，大力擒住，归晚猝不及防，被郑锍拉到身前，微诧地对上郑锍锐冽的眸芒。
  “他可以，难道朕就不可以？”乍见她想要逃离的模样，他为之气结，顾不得时间与地点的不适宜，也不在乎贴身侍卫因为他的反常，都停下脚步，愣在当场，举止无措，他只是狠盯着她看，要从她脸上看出蛛丝马迹似的，旁无他顾的专注，虽狂犹痴。
  “不可以，因为你不是楼澈。”手腕被他攫住，炙烈的感觉从腕处蔓延而上，隐隐生疼，她忍着，口气分毫不示弱，仪静体闲，透着如许傲气。
  从她悠淡的明眸中映出自己狂佞的神态，郑锍越发感到心如火烧，与其听到这种答案，还不如继续看她虚与委蛇，就不会像此刻一般，放之不得，又不得不放，微眯的瞳中暗色幽深，淡然但是绵长的情意纠缠着痛苦，连他儒雅自如的笑都渗进些微苦色。
  一手捏住她的下颚，看着风带起几丝发抚过她的唇，他轻悠地一叹，沉敛的双眸更暗，低头欲吻芳泽。
  心失跳一拍，忙不迭脸外后仰，极欲避开他的索求，未被擒住的手抵在他的胸口，向外推，谁知他纹丝不动，躲避不过，已近在咫尺，炽热的气息在呼吸间变得浓浊。
  “皇……皇公子。”旁边不知何人出声，横插进小巷的空间，郑锍倏然清醒，唇略偏，在归晚的颊边，轻吻而过。再俯首相望，看她面有痛色，手松开钳制。
  获得自由，归晚急退后一大步，侍卫们已经在马车边围成圈，当首的一个几分焦急地看着郑锍，张着口又不知如何说。相府门口的喧闹声轻了，久未听见报花名，围观的人群已经开始散去，不一会儿就会有人路过小巷，如此情景，该当如何？
  意识到不能久留，郑锍邪佞之态收起，郁色暗藏于深瞳中，看向归晚，薄唇成线，微微勾起成弧，精芒掠眸，隐含残冷。
  “看来朕对你的纵容……已经出乎朕的意料了，”郑锍自嘲似地笑语，“但是这其中的代价，你可不一定承受得住，归晚……”最后柔声轻呢，魔咒般地出口，他挥袖折返，头也不回地向车而行，上了马车，黑色帘子一撩一落，挡住了所有车外的视线。
  巷子的另一边，早已牵出了好几匹马，侍卫们动作迅速地上马，马车夫扬鞭，马车转了个方向，轱辘的车轮声伴着阵阵马蹄，渐行渐远。
  归晚背过身，向着巷口走去，手腕依然有些痛楚，拉起衣袖，露出一截皓腕，上面清晰的如爪红印，边缘处甚至泛紫，轻柔地抚了抚，她松了口气，皇上的脾气本已是难测之极，今日更见张狂，乍怒乍郁，起起伏伏……
  “夫人……”快步而来，老管家面露喜色，“夫人，你可到哪里去了？这半天不见你，我还当……呸，呸，你看我这老嘴，尽说些不中听的。”絮絮叨叨地念着，他走近一看，发现归晚的面色有些苍白，暗惊。
  “没事，里头闹了点，我出来散散心。”转眄一笑掩饰而过。
  点头相和，老管家将疑问堵在心间，夫人是相爷的掌中宝，下人只有尽心伺候，不敢多加干涉。
  “相爷呢？”随着管家回到院中，眼见周围都是相府下人在忙碌，人衬花，花映人，处处繁花似锦，其中偏不见相府主人。
  “相爷在书房和来访的官员议论正事。”从旁一招手，让下人端来椅子，放在花院的荫蔽处，让归晚依坐，一边可以小憩一番，同时还可以赏花为乐。
  “书房里都是些什么人？”漫不经心地问道，归晚靠着椅子，一手支颊，将院中美景收进眸中。
  “是京中几部的大人，还有几个，下相，河南，覃州的巡抚，还有……”恭敬地把知道的都说了出来，却在最后显得有些吞吐。
  “还有？”归晚扬眉。
  重重点了几下头，老管家神态无奈，解释道：“今天还来了个怪人，送花不止，还自称有经国济世之才，相爷还召见了他，居然还让他到书房议事……”也许是从未遇到这种事，老管家的话音里还透着好奇不已。
  轻恩了一声，归晚不置可否，默默地在院中等待着，这一等，直等到日落山头，华灯初上。也许是耐不住沉闷，书房门终于打开。鱼贯而出几个锦衣玉带，或老或少的官员，都是一脸肃然正色，走出房门之时，还在互相交头接耳地议论着什么，几人瞥到院中有人，探眼而望，见到簇花而坐的归晚，无不露出惊艳之色，随即想起什么似的，脸色都是微微一变，转过头去，低头而行，往院外而去。
  跟在最后的，居然是一个布衣男子，这本没有不妥，但是跟在一群华服官员之后，却显得有些奇特。归晚立时明白他就是老管家说的怪人，只见他向自己看来，没有任何表情，犹如未见一般，也跟随其他人的步伐，离院而去。
  等官员们都走净了，归晚站起身，向书房踱来，还未上台阶，书房门一开一合，楼澈走了出来。
  “归晚？”挟着满园芍药的馨香，楼澈笑看着她。
  踏上台阶，归晚恬然含笑：“夫君可算是忙完了……”似叹。
  “等久了？”执起她的手，慢慢向花厅走去，“用膳不必等我，小心身体，别把自己饿着了。”
  轻偎着他，心头踏实，归晚笑而不答。
  花厅已是灯火熠熠，玲珑站在桌旁，看见两人来到，忙吩咐下人开饭。一桌子热气腾腾的佳肴，只闻香，也勾起了几分食欲。
  杯盘交错，看见楼澈两杯酒下肚，归晚暗讶，放下玉箸，问道：“夫君今日心情这么好，是碰到什么喜事了？”
  “一个人，”看着醇色在酒杯中晃悠，楼澈说道，“今日得了一个对我大有助益的人。”
  是指那个布衣的青年？居然能得到楼澈这么大赏识：“哦？依夫君的说法，比管修文更有才学？”
  听到这个名字，楼澈酒杯触桌，厌色淡浮。当初在府中就觉得与他有无法消弭的鸿沟，如今果然应证了想法，此子手段狠辣，做事果断，俨然又是朝中后起之秀，此刻虽然气候不足，假以时日，必成大患。而对于他，最让楼澈厌烦的，并非是他日渐雄厚的实力，而是他的眼神，澈如水，又带着痴态。
  那痴迷之状似乎专为归晚……心头一阵烦躁，见归晚自然脱口这个名字，显见是坦然，楼澈释然，答道：“此人的才华不是状元之才，和管修文截然不同。”
  轻撇嘴，归晚笑出声：“莫非他是将才？”看那布衣青年的样子，不像将才，相比林瑞恩，感觉上差了什么……
  “他虽然武功高强，但没有领兵做战的才能，”见归晚嗔然的娇态，楼澈轻怔，谁都无法想象，即使成婚已经三年有余，每见她如此宛自天成的笑，他都为之怦然心动，似乎有此已经万般满足了，“他的才能在于能取代朝中任何人。”
  见归晚闻言眉轻折，楼澈解释：“得他一人，等于得一家族。你可听说过南方的舒氏？”
  在三娘的薄子上似乎见过记录，隐约还记得三娘曾评说此家族世出武林，但是经营有道，家底丰厚。归晚瞅瞅楼澈：“舒氏又如何？”
  “这个家族人才辈出，行事缜密，不出几年，就在南方展露头角，前景可观。”
  得一人，得其家族原来是这个意思，最后一口羹入喉，归晚抬起头，看着楼澈，本欲把今日之事告诉他，眼前看来，不是时机，心中叹息一声，罢了，罢了。这朝中矛盾本已激烈，何苦再添上一笔，他与皇上真要嫌隙更深，这平静的日子只怕也过到头了……
  隐见忧色悬于她眉间，楼澈柔声问：“身子不舒服？”
  摇摇头，归晚绽开笑：“在花园坐久了，这花香熏得我直泛困。”
  仔细看她倦色已现，楼澈心疼不已，站起身，牵起她的手：“既然累了就别硬撑，快回房休息。”伸手抚过她的发，在发稍轻顿，在她站起之时，轻楼纤腰。
  虽然知道归晚并不孱弱，却总是不自觉地想将她纳入羽翼之下。
  如今时局不稳，只有这一座相府，似乱涛中的方舟，任凭外界如何的明争暗斗，这里永远鸟语花香。
  他的翻手为云，覆手为雨，换来的，不过是一隅的安逸，晨曦初现，看归晚对镜梳妆，院内院外，看归晚笑语流连……
  一生醉于权术，只有他知道，权势得之不易，去之却在顷刻之间。
  “夫君在想什么？”绕着廊道，已经走到了房门口，归晚偏首看着楼澈。
  楼澈轻抚她的脸颊，呢喃道：“胭脂点玉。”推门而进，点起蜡烛，室内瞬时明亮，绵缎罗纱的帐幔，流苏飘摇的琉璃宫灯，红木雕制的梳妆台。
  解下头上饰物，任由黑发铺泻，归晚烟波流转：“看来夫君对芍药真是情有独钟。”这胭脂点玉是芍药名品，今日送到府中不少。
  她这一笑真如拨云见月，说不尽的风流雅致，楼澈哑然，默然地看着她洗尽铅华，长发飘飘，随意自如之至。
  抱起她，放在床上，为她盖好绸被，看着她闭上眼帘，直到呼吸平稳，现出酣甜熟睡之态，他才定下心，落一吻在她颊边，浅言低笑：“这胭脂点玉哪里说的是芍药。”恋恋不舍地再三望之。这才又起身，走出房外。
  在房中感觉只有半刻时光，出门之时才发现，月上柳梢头。
  老管家和楼盛站在院口，等楼澈走出内院，两人都是恭敬地低下头。
  “听说今日有人送过一盆牡丹？”沉声问道，楼澈淡笑里含着肃杀。
  “是，”管家跟在他身后，向议事厅走着，“听说是过路马车上的老爷送的。”
  “今天夫人见过谁？”归晚有些心不在焉，他虽不动声色，却暗记在心。
  “这个……”额上现出汗光，老管家支吾以答，“夫人离开过一会，也许只是到门口去赏花……”
  冷哼一声打断他的话，楼澈转头向左：“楼盛！”
  楼盛默不作声的上前两步，紧跟在后。
  “调查得如何？”
  “幸不辱命。”铿锵有力的回答。

淡淡如风

皇城烟华 第十四章 扬之水（四）

  书房静谧地落针可闻，楼澈坐在桌前良久，倏地逸出一声低长的叹息：“这么说，始终没有动静？”
  “是，林将军驻扎边关，近一个月来，只有小部分兵防调动，属正常范畴。”楼盛站直身躯，一丝不苟地回答着，半边脸上可怖的伤疤隐藏在阴影中。
  “驻守边疆？难道即将有战事？”楼澈有丝疑惑，“弩王两月之前过世，弩族此刻正是内争纷乱，林瑞恩根本没有必要亲自坐镇边关……”
  “是的，根据调查，弩族的确没有任何开战的迹象。”
  半开的窗飘进阵阵淡雅的花香，似果甜味，楼澈半眯着眼，状作沉思，勾起笑：“这两个月，你都在边关，照你所见，林瑞恩此人如何？”
  惊异于这个问题，楼盛抬起脸，没有像前两个问题一般立刻作答，此时有了些迟疑，犹豫再三，开口道：“是条汉子。”与士兵同作同息，不骄不躁，举止有度，指挥若定，的确具备了名将风范。
  知道他这句“汉子”里包含了许多意味，楼澈微微一笑，如夜沉眸扫过他：“林家世代忠良，最得皇上信任，这个时候，没有战事的预兆，他却守在边关，这可真有意思了……”
  好个郑锍，这回是攻心为上吗？
  以不变应万变？
  一直以来，他都防范着林瑞恩的一举一动，郑锍所依凭的，除了京中的部分近臣，就是这军中砥柱，这回，没有把林瑞恩调回京，是因为另有所图，还是惑人耳目？
  “相爷。”楼盛低唤一声，看着楼澈漫不经心地掀起眼帘，“刚才，我看见那舒豫天徘徊在相府之外。”
  “舒豫天？”轻呢一声，这才记起这个名字就是南方舒氏的当家人，楼澈折起眉，半晌之后，说道，“派人继续监视林瑞恩的一举一动，还有，调查一下南方舒氏家族的情况。”
  楼盛简单的答了一声是，垂首恭立的姿势不变。
  室内寂静如初，略带着窒闷，花香四溢，又蕴着甘醇的味道。
  楼澈慵懒地靠着椅背，眼轻阖，似已睡着了，楼盛却纹丝不动，默然地等待着。
  “楼盛。”
  “在。”
  “让管家挑几名美女，再选些珍宝，送给舒豫天。”睁开眼，楼澈一手支颊，现出一种高位者的清贵之态。
  楼盛怔然不接口，虽然送财送美是笼络人的好办法，但是相爷却甚少用，这次为何会如此吩咐。刚才还命令调查舒氏的背景……对于舒氏，到底是信还是不信？
  “相爷，如果他不收呢？”
  “不收，那就说明他另有所图。”如果不收，就证明一点，舒氏所要的，远比金钱地位更多。
  “舒氏本就富庶，不收，也许是因为不在乎……”知道相爷目前需要用人，楼盛开口为舒氏开脱道。
  楼澈闻言低笑，笑意却未传进眼底：“贪财者不嫌钱多，好色者不嫌美多……如果他真的不收，那就说明他的野心不止于此了。这种人，必成后患。”
  重重地点了下头，告退一声，楼盛退出书房。
  慢慢站起身，楼澈踱到窗前，暗色中，借着微薄的月光，看见满院的芍药花惹人爱怜地在风中摇曳，姿态袅娜。
  “牡丹……”轻叹一声，几不可闻，他深锁眉。
  全天下只有一个人敢在今日送来花中之王……好一招攻心为上，既想动摇他的信心，又想借花警告他，芍药再珍贵，也在牡丹之下。
  没有动用林瑞恩，难道皇上另有所凭？是京城提督司？还是羽翼渐丰满的管修文？
  长期生存于斗争之中，楼澈早已习惯了阴谋的气息，只是这一次，没有任何预兆，他却感到了危险的气息……
  必须步步为营，才能守住一切。
  弈子，弈天下。
  ＊＊＊
  急步走进内院，芍药花的果香扑鼻而致，沁心而舒爽，楼盛缓下脚步，内院庭中忽传来一阵悦耳的笑声，他凝神相望，内院花圃旁，楼相，夫人执子下棋，如晴如明等丫鬟伺候着，连老管家都站于一旁，聚精会神地观看着。
  默然停步，楼盛立在稍远处，紧紧握着手中小册子，一时不知进退。
  夏意渐致，染了满城的翠绿，如往年一般，东南风一起，为京城带来了勃勃生机，而今年，这昂扬的翠色中，却多少掺合了其他斑斓色彩，真可谓别有一番滋味在心头。
  朝廷之势如箭在弦上，越绷越紧。党政之争眼看是避无可避，在京官员的阵营也壁垒分明，似乎这是一场豪赌，两党选一，胜者，继续官场得意，败者，一无所有。
  楼府显然是浪尖针锋，首当其冲，可当此暗潮涌动，明争暗斗之时，这内院却是花香淡逸，花繁似锦。
  这时时飘过的笑声，是掩在朝廷争斗后的平静，还是虚幻一场的荣华？
  “楼盛，何必站得这么远？”正下着棋，楼澈侧首看见站在院中的人影，召唤道。
  楼盛点点头，走上前，站在棋盘左边，把手中小册子掩在身后，只有在这里才能看见相爷诚挚的朗朗笑语，何必唐突打扰。
  楼澈执白，归晚执黑，在棋盘上杀地不亦乐乎，其实归晚棋艺与楼澈相差甚远，但凭一个巧字与楼澈多番纠缠，楼澈也留手三分，两人就乐于棋，而非乐于赢。
  白起黑落，转眼一番又分胜负，如晴如明掩嘴而笑，归晚厥起嘴角，十指张开，在棋盘上一抹，囔囔道：“又输了，不玩了。”棋盘上黑白两子混在一起，面目全非。
  老管家都忍不住扬起笑意，楼澈无奈只能笑着摇头，只能在这片刻之际，窥得归晚任性撒娇之态，他怎忍拂逆，一笑作罢，何论输赢。
  归晚抬首注意到楼盛站于一旁，虽然带着淡笑，但是手放身后，有些紧绷，心知他必有要事汇报，敛起浓浓笑意，站起身，嘴中说着下棋费神，带着两个丫鬟远远离去。
  雅稚的袅袅笑语随之淡消。
  “相爷，”楼盛把手中小册子拿到身前，递在棋盘前，“这是南方舒家和近几日京城情况的调查。”
  左手上捏着一颗黑子，很随意地丢在棋盘上，落得一声清响，楼澈接过小册子，潦潦翻了几页，蓦然停手，视线胶着在册上。
  “送去的东西怎么样了？”
  楼盛眼光也落在册上楼澈注目的那一页，只是一张很普通的介绍舒氏家族结构的报告，微有些讶意，口中答着：“已经送过去了，舒豫天全收了，而且神情很愉悦。”
  仔仔细细地把同一页看了个遍，楼澈合起册子：“这舒氏还真是个难题。”
  “相爷不是说，如果收了这些，就可以起用舒氏吗？”楼盛把心中疑惑说出。
  “你说他收了美女和珍宝很愉悦的表情，”楼澈拨动着棋盘旁散落的棋子，似在考虑着什么，忽而一笑，“在你眼中，认为夫人美不美？”
  怔懵在当场，不但楼盛张大了嘴，连管家都露出匪夷所思的表情。瞠目结舌了一会，楼盛回过神，看相爷似在等答案，他认真思考起来，在他心中，这世间自是没有任何女人比染衣更好，更美了。但是他也非是蠢人，自是知道夫人之美，世间难寻，如此直接回答，会不会过于唐突？生性不会在楼澈面前说谎，他直言而论：“夫人秀美绝伦。”
  “听管家说，舒豫天出书房之时，看到归晚，视若无睹，这样一个人，连归晚之美都难以撼动半分，怎么会为送去那些美人所惑，那愉悦之态只怕也是装的……此人心计比你我所想的更要深。”
  宦场沉浮多年，他早已洞察世间百态，未及弱冠时中状元，后为太子献策，再经历太后独政，这些，可并不是靠运气。
  “依相爷的意思，舒氏弃之不用？”
  “如此人才怎能不用，”楼澈站起身，扫一眼碧翠摇曳的花园，“能用则用，舒氏一族各类人才辈出，与其给别人用，不如收为己用，但是对其必须防备三分。”当务之急，要先把权势稳固，他和郑锍的权利之争，京中官员的立场到这地步已经很难更改，这种时候多一个助力，无疑是多了一分把握，至于这助力有朝一日是否会成为威胁，还是等到与郑锍之争后再作考虑。
  楼盛心悦诚服地低下头：“是，我这就安排舒氏的工作。”
  此后一月，舒氏为相府所用，果然如楼澈所料，用舒氏一族裨益良多，在京中活动，拉拢官员，传递信息等等，行事周密，处事小心。无论在人，财，物上，舒氏的资本都非常雄厚，起到了事半功倍之效。
  京中的局势依然是僵持不下。皇上提出的“中书院”变革没有丝毫进展。而以六部为基础的楼相一党也积极活动着，除了加大在京官员中的影响。楼澈还同以南的地方官员建立联系，巩固手中权势。
  朝上太平盛世，朝下明争暗斗。
  盛夏来临，七月酷暑，六部之一的吏部尚书突然暴毙。死讯传出未到三日，原来的吏部侍郎接替尚书之职，郑锍同时宣布管修文为吏部侍郎。原吏部侍郎是个生性懦弱之人，本就对党政之争摇摆不定，此刻面临如此严峻形势，对吏部之事，不敢多言，以养病之由暂避锋芒，而管修文这个新任的侍郎接掌了吏部的实权。
  七月中旬，相府。
  夏日炎炎，人乏蝉鸣，田田荷叶，碧波红莲，偶过微风，轻起涟漪，蜻蜓嬉戏，点红依翠，动静相宜。
  “好一招奇兵突起……”看着院内美景如斯，楼澈感叹出声，“如此张冠李戴，掌握吏部，皇上也算是用心良苦了。”
  “相爷，吏部尚书之死时机太过巧合，其中会不会……”楼盛低声说道，伸手抹去颊边的汗。书房地处幽静之所，可这酷暑炎炎，热气不断从外透进来，窒闷地让人头脑发昏。
  “那又如何，结果已经这样，即使现在查出他死因，也于事无补了。”温泽的口气中藏着一丝连他自己都没发现的怒气，楼澈拿过桌上的茶一饮而尽，折扇轻摇，看着窗外碧空莲池。
  对郑锍这招不得不赞一声，如此手段，不担出乎众人意料，还有惊人之效。
  楼盛默然静立，书房一时无人作响。
  “相爷，”老管家站在书房门外，谨而慎之地报告，“舒豫天求见。”
  “哦？”提起一丝兴趣，楼澈坐正身躯，“有请。”这个时候前来，想必是有计策要献，他到想看看，舒氏到底有什么样特殊的能耐。
  管家应了声后，门外片刻杳无声响，过了一会儿，半掩的门被徐徐推开，一个布衣青年走进房中，五官生得极清秀，可拼在一起，只能用普通两字形容，最具特色是生就了一双丹凤眼，顾盼间现出优雅。一进门，恭身行了个礼：“叩见相爷。”
  “何必多礼，请坐。”楼澈淡淡一笑，亲切地招手，示意他在宾客之位坐下。
  跟随在外的老管家命丫鬟把茶奉上，楼澈与他寒暄几句，舒豫天不卑不亢，应对得体，说话谨慎圆滑。
  “相爷是为吏部之事而烦恼吗？”房中只留下三人，舒豫天瞥了瞥门外，思之再三，才开口。
  开门见山，也省去了猜测心思，楼澈坦言：“不错。”
  “相爷本来掌控六部，捏着朝中命脉，即使与皇上不合，皇上顾及太深，不敢奈何，这是相爷至今为止的优势，而吏部尚书一死，形势大变。现在的尚书在其位而不管其事，真正握权的是管大人，管大人虽名义上为相爷的门生，但是心却偏向皇上，”顿了一顿，探看楼澈的脸色，似乎并没有恼怒之色，舒豫天安下心，滔滔不绝的分析，“六部因此而不能连成一线，相爷的权也出现了裂缝。吏部对别人来说，或许一般，但对相爷来说，却是重要之极，不是吗？”
  沉瞳中精芒掠过，楼澈勾起唇角，笑看着舒豫天：“你看得倒很透彻。”
  “相爷过奖了，我舒氏一族为相爷效命，当然把相爷的仕途看得比什么都重了。”舒豫天正襟危坐，神态认真，“六部之中，吏部决定着官员升迁调动，一时还难以看出其重要作用，但是时间一长，必对相爷造成影响。当今皇上这一招，可谓是釜底抽薪，厉害得很。”
  果然是个人才，把情势分析地滴水不漏，楼澈自如地轻摇扇，淡然道：“有什么好法子，你不妨直言。”
  显然对楼澈如此直接的态度有些诧异，舒豫天微征，随即一笑：“相爷，既然皇上打乱我们的阵营，我们完全可以仿效。”
  以彼之道还施彼身，的确是个好办法。楼澈沉吟不语，将脑中人选一一思索，想不出有什么人可以派到皇上身边，还能扰乱对方。皇宫禁院已是完全在郑锍掌握之中了，无处下手，而官员一方，也难以控制和拉拢……
  “皇上为人深沉，难以估测，这方面很难下手。”轻摆手，将这一计谋轻言否定，楼澈眼眨也不眨得盯着他。
  “其他人这个计谋实施不了，但是对相爷来说，却并非不能为之。”舒豫天说地气定神闲，似成竹在胸，“请相爷先听我说两个典故可好。”
  “洗耳恭听。”
  “第一个，是勾践卧薪尝胆，以美人献吴王夫差而复国的故事；第二个，是秦时吕不韦，以歌姬嫁秦王异人，权霸朝纲的故事。”
  这两个故事早已烂熟于耳，即是刚入学的幼童也能略知一二，楼澈皱起眉，笑中带冷，自利眸中迸射而出：“美人计对当今皇上没有用。”萤妃之事做鉴，郑锍根本就是善于演戏，而非是会醉于美色之人。
  “相爷也许不知，我在宫中打听过，皇上将景仪宫的主殿命名为隐月殿，而曾有女子住在殿中近半年之久，皇上对其的态度可谓是特殊之致，”舒豫天倏然从座位上站起，伏身跪倒在地，“这个人，就是相爷的夫人。”
  房内因这句话骤然寂静，窗外依然听闻蝉鸣，一声声，刺入心间似的，本还躁热无比的空气，在窜入书房时却带了冷意，楼盛看着地上跪着的人，脸色忽白忽红，汗水从脸庞上滑落及地，带着诡异无比的沉默。略一偏首，看向楼澈，面色森寒，手指紧握扇柄，关节已然泛白。
  “你，想，死，吗？”楼澈咬牙一字一句吐出，手中无意识地用力，克制着滔天怒火。
  “相爷，”即使到了这步田地，舒豫天的声音平静如初，伏着的头抬起，仰望着楼澈，“如果比耐性和忍性，皇上无疑比你更甚，长期以往，相爷之势必倒。相爷，夫人对您来说是个致命的软肋，与其这样，不如将您的软肋变为皇上的软肋，此长彼消，对您有莫大的好处啊……以一个女人，换天下大势，难道不值得吗？”

淡淡如风

皇城烟华 第十四章 扬之水（五）

  一番话出口，书房顿时鸦雀无声，这个大胆地超乎想象的计谋掷地有声，怔住了房中人。
  手俏俏按到了腰侧的刀柄上，楼盛一脸肃杀地瞪着舒豫天，就等着楼澈一声令下，即刻动手，务必要伏地之人血溅五步。
  舒豫天也注意到他的杀气，跪着的姿势丝毫未变，冷冷地瞥过楼盛，一动不动地盯着前方，神态平静，似十分有把握的样子。
  空气异常地压抑，流动着炙热的气息，时间一分一秒都变地漫长，楼盛紧握刀柄的手心沁出汗，却依然没有听到楼澈的任何一个指令，心下一凛，转头看向端坐在书桌前的人。
  从没有见过楼澈如此模样，那显见于外的黯然神伤清晰地表现在脸上，形状极美好的眉深折起，脸色发青，连一贯的雅然的笑都消隐无踪，楼盛暗惊，就在他疑惑不定之时，楼澈闭上了眼，遮住了眸中沉重的痛苦，状似沉思，半靠在椅上。
  楼盛握住刀柄上的手情不自禁松了开来，在这闷热无比的午后，蝉鸣不绝于耳，而这一切都像假像一般，平静的背后伏着争斗，阴谋，而这一些又把本就酷热的夏天变地更加炽热，几欲让人窒息。
  紧闭双眸的相爷到底在想什么呢？
  楼盛头脑一片空白，茫茫然中，突然想起了很多本应该忘怀，却最终丢在记忆深处的陈年旧事。
  他是最早跟随楼澈的人。
  记忆中，在太子府那时，楼澈还只是个半大不小的孩子，生得清秀俊美，眼光清澈如水，第一次见时，还以为他是太子府中公子，后来才知道不过是个食客，地位低下。
  可就是这么一个文弱少年，每日孜孜不倦地研读书卷，所体现出的毅力连他这习武之人都自叹不如。从那时起，才发现，这个清俊少年有成功的潜质。
  弱冠之姿，锦衣玉冠，跃身马上，风流俊彩。
  当前来贺喜的人流踏破门槛之时，他发现那少年开始变了，时不时嘴边挂上笑容，笑如春风，眼中的清澈慢慢褪去，取而代之的是深如幽潭。
  成为太子幕僚是顺理成章的事，而自己，就成为他贴身的护卫，看着他一步步接近权力中心，看着他从一开始的紧张变地日趋老练。
  欲望，在接近权力时像雪球般越滚越大。引来太子的忌惮，甚至动了杀心，而那个在官场上混了两年的少年先一步察觉到了危险，当机立断，转而辅佐当时的太后，为她出谋划策，当太子病逝，太后专权时，少年已经从雏鸟变成了展翅的雄鹰。
  敏锐过人的洞察力，不惧不畏的胆识，谈笑风声间制人死地的手段，运筹帷幄的谋略……几乎所有成功应该具备的条件，他都具有了。
  在那样风起云涌的斗争中，他比老奸巨滑的太后更先一步行动，笼络大臣，拟罪状，引禁军，把太后逼死在崇华殿上。
  当时那凄婉的一幕，犹似历历在目，太后喝完毒酒后，七窍流血躺在殿中，楼澈一步步踏下殿来，淬蓝的衣袍，目如朗星，姿态带着天生贵族般的优雅，唇边一抹不明意味的笑容，睥睨众官的高傲，何等的惊才绝艳。
  等他回过神来，才发现自己已经不自觉地跪倒在殿上，也是从那一刻起，他忠心耿耿地护卫这个主子，站在他身后，看着他步步高升，平步青云。
  权势愈来愈大，当初那清澈少年也不复见，等着这么多年，终于遇到了夫人，在这花园深处，才有了真诚的笑容，难道……现在也要抛却在权力的欲望中了吗？
  官场如海，没有界限，他的主子到底要走向何方？
  记忆如潮涌，心思翻滚，楼盛慨然无比，铮铮汉子也蓦然多了一声叹息，默默等待着楼澈的最后决定。
  ＊＊＊
  楼澈默然无语地靠着椅背，闭眼养神，隔绝了一切外界干扰，舒豫天的话字字句句砸在他心间，时时回荡。
  天下……
  这两个字有着何等的诱惑性。只手遮天的权势，掌握命运的力量，这些都是他隐隐期盼的东西，近十年在宦场沉浮，一次次与死亡擦肩而过，这不见刀光剑影的朝廷争斗，比之战场的拼杀又不知凶险了多少倍。
  从弱冠之年，就懂得如何去保存自己，如何去消灭对手，在生存中磨练出种种手段和智谋，成为他的本能。
  如今的一切都是他亲手得来的，没有任何人的帮助，即使别人在背后讥讽他“狡诈如狐，阴毒如蛇”，他也置若罔闻，付出一切，换来的是傲视天下的姿态。
  而如今，这一切都有可能在一夕间化为泡影……
  郑锍，从不知道他隐藏的如此之深，在他全力对付太子之时，想必他在一旁冷眼相看吧，隐晦之深，让楼澈打从心底佩服不已。
  皇权，本以为已经被他架空的东西，如今正势均力敌地和他做着抗争，而那个皇权在握之人，似乎还爱上了归晚……
  真是可笑至极……
  他早已习惯阴谋，却从未想过，有一日，把归晚牵涉到了阴谋之中，还必须做出选择……
  脑中不断翻滚着，在太子府中，他不分日夜地攻读圣贤书，外院之中，还有一潭被他洗笔染青的墨池，每日与书为伴，在寂寞中学会如何争权。
  朝堂外，一段长长的官道，他徐徐走过，看百官低头哈腰，一言一行，决定朝廷动向。
  奋斗了这么多年，除了权势，他还得到了什么？
  倏地睁开眼，楼澈向窗外看去，楼盛和舒豫天都是一惊，同时顺他的目光向外往。蔚蓝无云的天，碧翠摇曳的花园，夏日里独有的浓郁气息弥漫着……
  在别人都感觉不到任何异样的状态下，楼澈却浮起一丝淡淡的笑，只有他，似乎听到一阵悦耳至极的笑。
  “不行。”脸上痛苦挣扎的神色全消，楼澈低头看向舒豫天，恢复了俊雅之态，听似温泽的口气中却带着断然的拒绝。
  舒豫天完全怔住，似是没有料到会是这样的结局：“相爷，您再考虑……”这样一个难遇的好机会，照楼澈的性格应该不会拒绝这个提议，为何……
  一摆手制止他后面想说的话：“够了，你给我听着，再让我听到着这样的话，你别想活着走出这里。”
  心头一震，抒豫天明白他是说得到就做得到，心里有些不甘，还想再说，楼盛已经走上前两步，完全挡住了他想说话的机会，沉默了一会，他挣扎再三，哀声一叹，只得放弃。
  房中安静了，楼澈看着楼盛半带威胁地“送客”出门，房中只留下他一人。
  有些烦躁，连他自己都说不清，刚才为何会断然决绝舒豫天的提议，只是直觉上排斥着，想到不能留归晚在相府中，他就无法抑制地心痛；想到要把她送到那红墙高瓦中，更是心如刀绞……
  他宠之爱之的女子，他怎忍她受半点委屈……
  罢了，罢了……
  “议事完了还坐着干吗呢？”书房门被推开，灼热的光线随之而入，楼澈睁开眼，在光晕中，看到归晚走了进来，清脆的声音带给他一丝平静。
  他扬起眉，还没张口，看到归晚踏进房中，带着嫣然雅致的笑容，心中怦然一动，话到喉中，没有出声。
  心如明镜，突然明白了。
  滔天权势，只手遮天……换来的，原来只是她……
  浅浅一笑啊……
  ＊＊＊＊
  走出院外，舒豫天一脸窒闷和不甘，回头望望相府的额匾，神色复杂，相府拐角的小道上一辆马车缓行而来，他跳上马车，才坐定身子，还来不及惋惜出声，车内早有一人盘腿坐着，姿势古怪，笑看着他：“怎么？看你的表情，似乎很遗憾……”
  “楼澈本是权术之才，谁知也会如此死脑筋，”舒豫天看看对方，丝毫不感到奇怪，续说道，“可惜了……真是可惜了……”
  “可惜？可惜什么？”
  “可惜他败相已现，看来我这边也要输了……”
  车上人忍不住一阵笑出声，好半天才忍住笑：“不用急，豫海那边似乎也不尽顺利，是赢是输还没有定论……再说了，你们个人输赢又有什么关系，最后得益的是整个家族。”
  舒豫天脸色稍缓，想起刚才在相府中的情景，轻声一叹，不再说话。
  马车向西，在落霞余辉中，渐渐消失……
  *
  天载四年，初秋之际，朝廷内风波不断，虽无影响局势之大事，小事却接连不断，党派之争愈演愈激烈，连京城普通民众都嗅到了些微气息。
  秋风未起，八月末，京城一个名不见经传的翰林院小吏，突然上述弹劾户部尚书，在奏折中，他清楚明晰地指出户部尚书为官多年，贪赃枉法，以权谋私，甚至连户部尚书所收取款目都标明地一清二楚，有如亲见，又哀呼此类官员不除，难以平民愤，难以肃朝纲，奏章所写，文笔犀利，饱含感情。就在第二天，皇上虽没有明言，却已有落案查实的意思。当朝首辅楼相不置可否。
  第二日，又有工部官员弹劾那翰林院小吏，指出他在翰林院其间，为先皇所编写的史书中用意不良，有亵渎先皇的险恶用意。顿时，翰林小吏从原告沦为被告。朝堂之上，两派人争论不休。
  这个事件拉开了天载四年党派之争的序幕，后史把它称为“翰林上书”。有后代历史学家指出，这个事件仅仅是把几年来小范围的党争拉到了一个大舞台上，同时，这也是皇上与楼澈的第一次正面交锋，都有着试探对方的含义。而那个翰林小吏和工部官员，仅仅只是这场交锋的开路先锋而已。
  *
  相府依旧，红枫翩然。
  自那场密谈之后，楼澈对舒豫天多出几分戒备，但并未采取任何行动，原因无它，此刻分出精力与人手来对付舒豫天是非常不明智的，会直接影响到相府的实力，况且对付舒豫天容易，要铲除在南方根基稳扎的舒家却并非容易的事。
  同时，他对舒家产生了极大的疑虑，皇宫后院之事，自从郑锍亲掌之后，消息极难打听，而舒豫天在书房中所提之事，分明对宫中之事了如指掌。难道他在宫中也有内应？
  不动声色地继续利用舒氏，楼澈显得万分小心，暗暗警惕各方的动静，按部就班地进行着部署，等着朝廷风雨的来临。
  朝廷之势已经是山雨欲来风满楼，楼府外院官员进出议事，紧张忙碌。而内院之中，却依然是欢声笑语，不解忧愁。
  内院中，丫鬟家仆，笑容依旧，没有经历过磨难，他们坚信着，只要有楼澈在，相府的天就塌不下来。

淡淡如风

皇城烟华 第十五章 玉督（一）

  轻托香腮，归晚一手拿着书卷，百无聊赖地看着，房门“嘎吱——”一声细响，她抬首，玲珑推门而进，脚步显得有些急，走到几案前，半低下身子，在归晚耳边低语。
  “德宇公公？”微讶出声，归晚把书放到一旁，看着门口，沉吟起来。宫中总管此刻在院外求见？
  对着玲珑点了点头，看着她又一阵急步出门而去，归晚提起十二分的精神，站起身，眺望窗外。这些日子，相府内院平静如初，只是这院中下人的欢愉平静是真，她却是半真半假，明白里掺着糊涂，这样，才能在暗涛下欢笑着，一天过完，又是一天。
  德宇此时来，又为了哪桩呢？
  “夫人。”斯文有礼的声音一如既往。
  偏神想远了，归晚转过身，门口已站着一人，欣长的身形，宝蓝长衫，挟着薄薄秋意，倒似一个世代书香的公子，哪里看得出他是如今宫中大红人。
  细一看，他虽含笑而立，那面色却有些苍白，眉间悬着忧。
  “公公……”归晚先在几案一旁坐下了，玲珑乖巧，早已在一旁拿过椅子，待德宇坐下，身子还没稳，一杯清气四溢，浅香萦然的碧螺春已经递到了德宇身旁。
  德宇拿过热茶，却没有触口，一转手，放回了几案上，微低着头，想说话又难开口的样子。过了半晌，终是耐不过这份外的静，一张口，声音低中带着哑：“夫人，你可知道舒氏？”
  又是“舒氏”……“公公怎么对这南方望族感起兴趣了？”不答反问，探着德宇的话外音。
  摇了摇头，拿过茶，一饮见底，润了润嗓子，德宇才又开口：“夫人也许不知，舒氏家族端的厉害，”说到这，也许是想不到好的形容，他顿了顿，迎上归晚疑惑的眼神，稍理头绪，续说道，“皇上曾出宫一天，就是在相府芍药花会之日，到日落之时才回到宫中，随行回来的，还多了一个人。皇上召他谈了足有一日，从那之后，此人就暗地为皇上出谋划策，皇上不能做的事，也借他的手去做。他行踪不定，又得皇上特赦，我费了些时日才查出来，他是舒氏子弟，听闻叫舒豫海。”
  听到这名字，归晚心蓦地一凛，眉轻蹙：“舒豫海？”
  舒氏的子弟，一个到相府，一个到皇宫，行事诡秘，其后深意难测，看到是野心勃勃，有备而来。楼澈应该看得出这点，皇上也不糊涂，只是这其中厉害关系牵扯不清，他们都想利用舒氏，身居高位，有许多事不能放手为之，有了舒氏，那些见不得人的勾当，就可以借手为之。
  一人之力有限，家族之力无穷。
  德宇抬起眼，突然从椅上站起来，扑通一声，跪倒在归晚面前，隔着几案，归晚微诧，忙不迭也起身，想要伸手扶起他，却被他一个沉重眼神压了回去。德宇的神情透着点肃穆，远看萧索，近看，那似乎是天堑下的巨石，千百斤的沉重。
  “夫人，都是我不好，管教的小太监嘴巴不严实，把你的事透露给了舒豫天，这舒氏狡诈，一心为谋权，只怕他们会把主意打到你身上来，我思前想后，总觉得不妥，今日特来请罪。”话音落，低低的伏着身，他跪在几案前不作声。舒氏的行动力比他想象得还快，舒豫天向楼澈进言已是好几日前的事，这点，德宇自是不知内情了。
  归晚先是有些讶意，而后悠淡一笑：“公公不必这样，这天下间这么多张嘴，管也管不过来，小太监误事，跟公公没有关系的。”对着玲珑使了个眼色，玲珑立刻上前搀扶德宇。
  谁知德宇依然纹丝不动地跪着，只是苦笑着摇头。他独在宫中寂寞，无以排遣，一日酒醉之后将泄露了皇上和归晚些许事，被小太监听去，这才恰巧透露给了舒豫海。事后，他懊悔无比，虽然将泄密的小太监暗地整死，却怎么也挽回不了既成事实，可惜这些话，他憋在心中，又如何敢对归晚说出。
  见他跪在地方不肯起身，归晚也犯起难来，她一手把德宇拉进了这复杂的旋涡，害他身不由己，随之沉浮，现在他居然还为了她的利益安危，前来请罪，怎不让她心头震动，一时间竟无语可答，片刻后，归晚立到德宇宙身前，低身扶起他的臂膀：“公公，到底是我欠你多些，还是你欠我多些，你如此跪着，是要与我算清楚吗？”
  德宇微愣，这才站起身，心头的大石放下，忧色减轻，退后几步，对着归晚细看了几眼，须臾之后，茶已渐凉，他开口：“夫人，请你多加防范舒氏，我不能多逗留，这就告辞。”
  知道他身份特殊，的确不宜在此停留，归晚颔首，看着他恭敬地躬身一礼，就在他转身之际，忍不住唤：“德宇公公。”
  “夫人还有吩咐？”
  “今日公公是私自出宫吗？”
  听到这句话，德宇身躯稍怔，心头暖流潺潺流过，知道归晚这句话在关心他的安危，怕他因为私自出宫担上关系，背对着归晚，他也能想像，她此刻必是浅笑如新月之弯勾，眸如夜，藏着如许的醇色，灿如星辰。
  “夫人请放心，今天出宫是有公事，不会有纰漏。”头不回，他抛下话语，就这样走了，正如他来时一样，掠入暮色中，玲珑忙紧跟而出。此时谁也不知道，德宇今日的暗访，是最后一次见到归晚，这样的不回首，在日后，竟成了一种遗憾。
  等人影完全消失，归晚收回眼光，坐回原位，心绪有些不安宁，她站起身，来回在房中踱了两圈，这不安却越积越大。瞻前顾后地细细一想，她吟然轻叹，拿出笔墨，就着几案写下两封信。
  第一封信，是写给三娘，信中嘱咐其盯住南方舒氏，如果舒氏有任何针对相府的行动，请三娘全力对付舒家。
  第二封信，是写给兄长余言禾，晋阳离舒氏家族的根基极近，归晚在信中请求兄长，在舒氏权势过大之时，不需顾及，直捣黄龙，务必要铲除舒家。
  这个时候，归晚已经看出了舒家的狡诈手段，想在皇上和楼澈的争斗中占便宜，以这个为契机，做为家族上位的基石。
  皇上和楼澈的斗争，她揣着明白当糊涂，因为这是男人的天下，这场争斗，不允许别人的插手。她只能默默地陪着楼澈，在他闲暇之余，一盘棋，一杯茶，清风遐迩，伴君盈然一笑。
  在这份表面平静中，她不允许有人在暗地里阻挠甚至伤害相府的利益，即使只看到一点预兆，她也要在其行动之前将其扼杀。
  看着墨迹未干的书信，她轻轻折起，放入信封，递到蜡烛旁，看着烛泪一滴滴地在信口封住，她的不安，她的惆怅，似乎也在这炙热烛泪中尘封住了……
  即使归晚如此聪慧，也没有料到，她这两封信还是晚了一步。
  历史的转动不会停留，就算机关算尽，欠缺了天时，地理，事情终难成功。历史里轻轻一笔，带过了无尽的心酸和无奈，又有多少肉眼所不及的努力在慢慢酝酿，是德宇暗访的忠诚，是归晚夜书的心计，还是楼澈运筹帷幄的布局……
  天载四年，中秋之时，明月高悬空中，月辉倾洒大地，就在归晚的两封信送出相府的同时，别处发生了一些改变后来党争结果的大事。

淡淡如风

皇城烟华 第十五章 玉督（二）

  天载四年秋末，下相城门下。
  夜幕低垂，暗夜无光，风呼啸而过，簌簌生冷，一个穿着厚重锦衣的男子站在城门口，抖缩着身子来回打着转，一边不停地搓着双手，不时地往大路张望，呼吸间吞吐着淡淡白雾。
  “师爷，来了，来了！”微弱朦胧的光亮快步靠近，一个守城门的官兵小跑着靠近，手中灯笼忽明忽暗，在黑夜中显得虚渺不真。
  听到小兵的话，师爷的精神为之一振，挺直了身躯，视线锁着前方。果不其然，一会儿工夫，马车辘辘声渐近，径直来到城门口停下。师爷连忙迎上前去，躬着身子：“大人，路途辛苦了。”
  “张师爷，我不在的时候，城里还好吧？”车帘掀起，一个略显胖的身影在官兵搀扶下跳下马车，狐裘裹身，满脸疲惫，右手揉着酸疼的脖颈，左手上捏着一个梨木盒子。
  “大人，一切安好。”
  “恩。”身为下相的太守，第一句话只不过是官面话，下相是南方富裕之乡，民生安乐，想来也不会发生什么大事，他含糊地应了一声，下了车，顿时感到寒气逼人，嘟囔着，“今年这天还真反常，这会儿就这么冷了。”
  首城的小兵去安顿马车，师爷紧跟在太守之后，轻声问：“大人此次进京拜见楼相，想必大有收获。”
  “恩，事情紧急，这段时间京城局势紧张，相爷那边催得紧，”对着自己的心腹师爷，太守见四下无人，坦言，“相爷要南方连成一线，只要一致反对，中书院计划就不能成，如果让皇上把中书院给办了，起用那些近臣，那以后我们还有什么好果子吃。你看，这是相爷亲笔书信，等明儿一早，给其他几位大人过目。”肥胖的手轻轻拍拍盒子，太守有些得意。
  他是楼澈在南方重用的官员之一，深得器重，靠南有南郡王的维护，在京有楼澈的照拂，近些年来，为楼澈巩固南方势力献了不少功，春风得意，官场亨通，自是身宽体胖，一笑起来，脸旁的肉还会抖动。
  “大人明智，等楼相独揽大权，大人腾飞之时，还要多多提携小人啊。”嘴上恭维着，师爷和太守都是心照不宣地相视而笑。
  两人走向城门，太守絮叨着进京所遇之事：“要说这京城什么都比下相好，但是这京城的美人啊，不够温柔，哪及得上下相的女子婉丽多情啊，”话音一顿，看着师爷听得津津有味，他又道，“话说回来，有一个例外——楼相的夫人，那可乖乖不得了啊……绝代佳人，也只有这样的佳人，才配得上楼相啊。”那日在院中一瞥，隔得甚远，他连楼夫人什么模样都没看清，但是那芙蓉含初露的风华，即使身处簇簇花团中，依然让人感到目眩，惊艳一瞥，难以忘怀。
  两人说说笑笑，走进城门，师爷回过头来，正要指使着官兵把城门关上，一阵急促的马蹄声飞快而至，官兵们停下手，师爷和太守回过头，眼见尘烟飞扬，一匹快马奔到城门下，黑暗中，昏暗的灯笼照不清马上人。
  “哪位是下相太守爷，楼相有信到。”马上人高喊。
  太守一愣，他前脚刚到，后脚就跟来了楼相的人，莫非有新的指示？不敢怠慢，他走上前：“相爷有何指示？”见那马上人招招手，知道必是秘密书信，不宜传入外人耳，他涎着笑走近，马上人翻身下马，凑近他。太守正欲开口，仰首看清对方，脸色惶然一变：“你——”
  师爷等在城门边，看着太守慢慢走去，和那传信人亲密的样子，身子还抖动着，似乎在笑，他缩缩身子，耐心等待，可是过了一会，太守依然维持着那种姿势，他心中一凛，窜起不安，正想大声喊，突然看见太守的身子已经慢慢跌倒，传信人还蹲下身子，拿了太守手中梨木盒子，师爷的心急跳起来，漆黑的夜里，他似乎听到了自己的心跳声，用手一指太守处，大叫：“刺客，是刺客——”
  两个守门官兵听到叫喊，拔出腰间的刀，可惜此刻已经晚了，传信人快如闪电，官兵甚至连他的面都没见到，就已经死在他的匕首之下。师爷目睹了一切，嗓子哑哑的，发不出声音，腿一软，跪倒在城门口，然后眼前徒然一亮……
  第二日，震惊南方六省的“下相太守被杀案”以快骑急报入京城，以太守及马夫在内共七条人命，无一幸存。而这起刺杀，只不过是南方官员被杀大案中死亡人数最少的一起而已。同时期，蕈州，洪桐的重权者相继被杀。牺牲最大者，蕈州太守一家，三十四条人命，在一夜间归西。
  而这三个官员，都是楼澈在驾御南方的有力助手。这个震惊南方的刺杀，在以后的二十年内都没有破案，百姓提起这场暗杀，都还心有余悸。
  *
  铅云低垂，青天苍茫，沉郁的天色灰蒙蒙，北风起，刮面都是刺骨的隐疼。
  楼澈走出书房，墨色交领长袍配着黑貂皮裘，蟒纹墨青官靴踩在花白的青砖上瑟瑟作响，来到月牙门的通道，远远就听见楼盛和管家议论着什么，近了几步，楼盛转过头来，神色比这天色更沉郁，低头道：“相爷。”管家也随之躬身。
  楼澈看他俩的神色间透着紧张，也猜到刚才谈论的内容，此刻只当作不知：“前几日吩咐的准备好了？”
  管家不吭声，楼盛点点头：“是，准备好了，可是相爷，这样做……”
  “够了。”截断他的话，楼澈显得有些不耐，对于南方的控制力已经大不如前，三个太守的被杀，瓦解了他近几年的努力，如今这样的情势，已经不容他再犹豫了。鼻间上忽地一凉，他仰首，晦暗的天居然飘起了雪子，细细的，徐徐在空中飘飞，相府的楼台亭阁本就精致，此刻被雪色一染，剔透起来，端的是美景如斯，动人心怀。
  “相爷，”趁着他一晃神之际，楼盛走上前，双手捧上一件事物，“这是前日，林将军府上送来的，说是交给相爷或夫人，昨日见相爷心烦，所以……”
  接过楼盛递来的东西，是一封信和一块胜雪三分的莹玉，楼澈略一沉吟，打开信封，里面没有信签，只夹着一张便条，打开一看，只有两个字：一年。翻来覆去把便条看了个透，也只能看到这两个字，楼澈眉轻折，猜不透其中含义，再看那块玉，如意雕纹，林字居中，分明是林府的令牌。
  细想一下，楼澈面无表情地把令牌收入袖中。管家只一边劝说，雪大了，站久了伤身。
  不理会管家和楼盛的劝言，在院中静立着，直等到满院都蒙上了一层银白，他才悠然道：“归晚必然喜欢这景色，”不等楼盛和管家作出反映，他走向内院卧房，大步流星，“现在就去准备，一个时辰后出发。”管家面色苍白，楼盛低头不语。
  这相府的一景一物都是经久耐看的，今日入眼，更觉得亲切至极，楼澈一路走来，轻声推开房门，半掩的门扉内，归晚卧躺在贵妃椅中，房内暖意融融，中央处摆着炭火盆，哔剥作响，蹑声走进房，香炉熏烟袅袅，如兰淡香飘忽鼻端，他掩上门，坐到贵妃椅的后端，静静观赏归晚的睡颜。
  古人说，美人春睡如海棠，他的归晚却比海棠更胜几分，因房内温暖，皮肤透出婴儿般透明的质感，红粉绯绯，恬淡的睡容，宛如观音。
  就算一辈子陪着这样的睡颜，也不会生厌，恋恋地看着，时间停泄不前，一时温情四溢，楼澈轻抚上她，触手温腻，心中一荡，忽然那炭火一声毕剥响在静谧的房内，震醒了他，狠下心，他轻摇归晚的肩膀，看她慢慢从酣梦中苏醒，睁开眼，因沉睡而迷朦的眼神，对上楼澈，泛起笑：“夫君。”
  宠溺的轻轻一拧她的脸蛋，楼澈笑谑：“看你，哪还有丞相夫人的样子。”
  顺手一整衣领，把头发拢到颈后，归晚雅笑如菊：“夫君哪还有丞相的样子。”
  想自己在她面前，的确无半点威严，楼澈一时倒无语可答，见她脂粉未施，皎如清月，长发飘然，泛出润泽，搂过她，手抚上她的发，滑地不可思议，比之江南锦缎丝毫不差。心中忽地一动，他牵起她的手，到梳妆台前。
  归晚见他拿起骨梳，讶然道：“夫君？”
  “看我给你梳个美美的发式。”他的手能画山、水、鱼、虫，能书真、草、隶、篆，这小小梳发岂能难倒他。
  听他说得有趣，归晚任他为之，楼澈的手修长洁白，在男子中少见的好看，此刻梳子在他手中，倒似戏法一般，片刻时光，就梳出一个发髻，简单雅致。他四顾，拿起桌上的发簪，放在髻上对比，又觉得太俗，最后只挑支银簪，插在发上，配上归晚的眉如墨画，轻颦浅笑，相得益彰。
  凝视归晚，楼澈恍然失魂，他的归晚，总是淡淡的笑，笑意变浓时，脸颊旁现出梨窝浅浅，好似晨曦初现，又如拨云见月；她的瞳色淡悠，乍看是清泽，细看是深潭，蕴着流光异彩……
  他的归晚……
  “夫君？”惊觉他手势骤停，神情晦涩，归晚仰起脖子，直看进他瞳眸深处去，“怎么了？”
  心底最柔软的一处柔情四起，楼澈握住她的手：“归晚，你先离开京城，到北边去。”
  听他如是说，心中一凉，归晚错愕地盯着他，已然明白他话中意思，形势已经刻不容缓到这地步了？
  “不要，”坚定地拒绝，“我不离开这里。”
  “归晚，听着，你暂离这里，不管能不能成，我都会去接你，听说在北边境有处地方，是启陵与弩族商交之地，那里平静安宁，是隐居的好地方，你在那里等我三个月，日后晨昏相伴，这不是你最想要的生活吗？”苦口婆心地劝慰，楼澈平定的声音给人信服的力量。
  归晚只是摇头，半点不为所动：“不，我要留在这里。”当初说好福祸与共……
  “归晚，”厉声出口，楼澈也是一怔，他几时对她如此严辞厉色过，“你留在这里，我必败，你离开这是非之地，我才能安心。”如果他日争斗起来，相府被围，他不敢想象后果会如何，他所唯一顾及就是归晚，保住她，他才能放手一搏。
  灼灼地看进他的眼底，除了情意流转，看不其他，归晚鼻尖一酸，柔肠百转，只觉得心里堵了千千个结，又像虫子在啃噬，心一拧，泪盈然，在眼眶里滚来滚去，却硬摒着不肯落下，咬着下唇，已然泛白，忽见一抹血色，唇角被她咬破，唇不点而朱，看得楼澈心惊。
  “不要哭，我自有全身而退的法子，皇宫内的秘道，得前太后亲传，就是当今皇上也不如我熟知，三个月，给我三个月时间……”
  房内窗户紧闭，归晚定然看着楼澈出神，心中有千万个念头飞闪而过，脑中却一片空白，心痛如绞，从没有想过要面对这种场景，此刻直面，心头也不知是悔是恨……
  “相爷，夫人，已经准备好了。”楼盛的声音从房外传来，房中两人都是黯然。
  手心一紧，归晚被楼澈拉起，她一慌，想要开口，楼澈铁青着脸拿过那床架上的极地雪貂袍，把它紧密地包在归晚身上，目光中是不容拒绝的严厉。
  两人相携走出房外，漫天飞雪，银装素裹，世界一片纯净。楼盛，管家，玲珑，如晴，如明伫候在院中，因为等待的时间过长，每个人身上都是一层白霜。
  雪花飘落在脸上，化开，落下的也不知是雪是泪，归晚被楼澈拉着走出院外，平日里对她百依百顺的男子，今日异常的决绝，身上早已感觉不到冷了，心里的寒意，比这雪更冰，张眼茫茫，也不知入目的是何物。
  今年的风雪来得如此之早……
  在众人的簇拥下一路无语地走到相府门口，三辆马车停在路口。归晚看见，身子一缩，不肯再往前挪半步。楼澈转过脸，在雪花飘飞之中，朦胧中也看到他痛苦的神情。一手禁锢住归晚的腰，强行带着她往外走，故意不去看她伤心的神色。
  “夫君……”马车前，归晚紧紧攥住楼澈的手，不肯松开，明知自己离开对他而言，是解了他的后顾之忧，可是手却忠诚地投向了感情。凄然一声轻唤，只把这心底的苦涩一起喊了出来，哪里还忍得住，泪水漱漱而下，哽咽不成声。
  把归晚抱上中间的马车，两只手十指纠缠，密无缝隙，楼澈一根手指，一根手指地钳开归晚的手，僵硬的面色在看到归晚泪流满面时松懈，心疼地抚上她的面，只觉得冰冷的，混着滚烫的泪水，灼伤了他的手。
  “归晚，不要怕，三个月，我一定来接你。”他怎忍让她落泪，此刻见她伤心难以自制，对他是何等的惩罚，“不要哭了。”手上的泪越来越多，他心慌起来。
  勉强控制住心神，归晚眸光锁着他：“不要负我……”不要负了誓言，三个月只不过短短一瞬，但是此生，她生死相随。
  微微一笑，露出一个清俊的笑容，楼澈坚定无比地点了点头，雪花漫天飞舞，时旋时转，落在肩上，手上，发上，楼澈从袖中拿出一块莹白令牌，塞到归晚手中，叮咛道：“这个路上可以用。”往北都是林家军的地盘，比之楼府的令牌，这个更有用处。
  风雪更盛，归晚眼前模糊起来，想要再次抓住楼澈的手，他已经缩了回去，一转头，开始吩咐其他人的行动。
  “夫君——”
  故意忽视归晚的唤声，只怕一心软，就再也走不成了。吩咐众人上马车，如晴如明一辆，玲珑一辆，三辆马车只有归晚一辆是往北，而其他两辆都是作惑敌之用。
  楼盛走上前，楼澈什么都没吩咐，只是淡淡地看了他一眼，大雪中，那道疤痕也模糊不清了，楼盛也不语，郑重地点了点。主仆十多年，他自然知道楼澈是把什么托付给了他，他默然一点头，无言地告诉楼澈，他会以命护住夫人。
  仰头看天，苍茫天空，白雪漫漫，楼澈不再回望，只是孤独地站着，听着车轮声响起，入眼皆是一片白色，耳中听着马车远去，他才转过头，素白的大地上留下辄痕，蔓延着通向远方。
  他静静伫立在相府门口，只有匾额上漆红的“相府”两个字似乎仍无变化，红殷殷地透着庄严和沉重。
  天载四年初冬，楼澈之妻离京，离开那日，京城突来一场风雪……

淡淡如风

皇城烟华 第十五章 玉督（三）

  朦朦胧胧地听见一阵喧闹声，归晚睁开眼，玄色的床架，淡青的纱帐，显得有些陌生但不失整洁的房间。记忆如潮，点点滴滴地涌进脑中，她哀吟一声，坐起身，窗檐外挂着一串铃铛状的琉璃，熏风拂至，清脆玎玲，隔窗而闻，分外悠扬。
  穿戴好衣物，慢步踱到窗前，推开窗，冷冽的空气扑面而至，精神徒地一振。
  窗外时有嘈杂声，还夹杂着听不懂的弩语，时时提醒她，这里是北方偏远小城——督城，而不是繁华的京畿。
  此处离京城已是关山万重了……
  “夫人——”楼盛隔着门恭敬有礼地低喊一声，随即响起几声极有节奏的敲门声。
  “进来吧。”
  门扉打开，走进一个中年妇人，面目慈和，手中端着热气腾腾的一盆水，走进屋就招呼：“夫人，你这就起来了啊，天寒地冻的，窗开着受冷……”
  听她一如既往地絮叨着，归晚淡淡一笑，往门外一看，楼盛果然肃立在屋外，面无表情。妇人手脚麻利地为归晚梳妆打理起来，一边嘀咕着，这么标致的人儿却整日穿着男装。梳一个简单的男儿髻，妇人看着归晚啧啧有声，回过身整理房间，手上不停，嘴上也同样不停，喃喃议论着东家长，西家短的趣闻，说话又急又快，不断自言自语，还伴着咯咯笑声。
  好不容易从她手里解脱出来，归晚连忙走出房，把妇人一人留在房内整理事物，听到房中还传来唠叨声，她不禁对着楼盛轻吁一口气：“比玲珑还厉害……”
  楼盛一愣，浮出些微笑意。
  紧随着归晚向外而行，才走出大院子，巷外的人纷纷热情地过来打招呼，隔壁的李婶，卖水果的张三，整天爱吹牛皮的王小哥……看着归晚一一笑着对答，楼盛默不吭声，如果不是时局所迫，夫人堂堂相国之妻，怎会与这些市井小民有所牵扯……可是每当看着归晚笑如朝阳地融入其中，他又有些迷惑，直觉上感到这种变化并不坏，可是问题到底在哪，他这个粗人也答不上来。
  大半个月前离开京城之时，半路被管修文的部署截堵，幸亏相府的马车分了三路，引开拦截，他们星夜兼程，马不停蹄，终于来这北边最偏远的城镇，目前这份平静，在别离颠簸之后，显得如此珍贵……
  “楼盛，别总是苦着脸，你看孩子都被你吓到了。”归晚含笑着四顾，轻声提醒。
  一个激灵，回过神来，楼盛低头一看，果然有个孩子，带着探询和好奇盯着他看，又不敢接近。他只能学着归晚，摆了一个他认为最祥和的笑容对着孩子。那孩子乍见，面色发白，迅速后跑，躲到李婶身后。
  ……
  “楼盛，你还是继续苦着脸吧。”状似安慰地看了一眼已经有些僵硬的楼盛，归晚如是说。
  两人应付了一群热情好客的本地人士，走上大街，往着醉香居而去。
  醉香居是督城最大的饭馆，而督城是弩族与启陵的交界处，商业交往密切，城中最有特色的就是两种文化的交融，饮食，衣着，风俗习惯等等，把两种风格以奇怪的方式融成一体。在路上，既有儒味浓重的启陵雅士，也有爽朗好客的弩族商人，时时能听到两种语言的交流，其乐融融，初到此地时，两人都有些不敢置信，也许京城的人士都不会相信，征战了百年的两个民族，在这么一快奇特的土地上得到了共融。
  行到水穷处，坐看云起时，也许就是这么一种感觉吧，归晚暗忖。步入这嘈杂喧闹的集市，她反而格外感到平静，脱离了富贵和权势，她也不过是个犯夫俗子，处于这俗世中是如此自然，有时不禁会想到，三个月后，能与他一辈子都在着这碌碌中度过，该是怎样一番滋味。
  督城地理位置极偏僻，除了军用通信，其他消息都极为闭塞，离京大半个月，不知京城发生了什么天翻地覆的变化，手紧紧圈成拳，她忍住心头窜起的涩意，甩开忧思的念头。
  “夫人，”发现归晚的笑容有些凝住了似的，楼盛出声打断她的思绪，“听说林将军在督城外郊训兵，比我们早一个月进城。”
  “训兵？”弩兵与启陵交战都是在玉硖关，督城虽然与弩交接，但并非是军事重地，林瑞恩怎么选在这里练兵？随即一想，这又与自己有何关系，归晚轻笑着摇头，楼盛也是同样，总是在不经意间，对那个冷漠的将军凭空多了三分关心。
  “到了。”眼一瞟前方，醉香居已在不远处，饥肠辘辘，归晚率先加快步伐走去。
  醉香居内宾朋满座，热闹非常。
  “没有位子了？”楼盛面色严肃地再次确定，小二在他看似凶恶的表情下，战栗着点了点头，求救的眼光看向后面那个极为俊美的公子，却发现他很悠闲地看着，丝毫没有制止这凶人的意思。
  僵持了一会，看到窗边有两个客人付完帐站起身，小二高兴地几乎落泪：“客倌，有位了，有位了。”那高兴的样子，几乎让店堂内的饭客们以为他找到的不是位子，而是失散多年的亲娘。
  归晚看向靠窗的座位，两个人正起身离开，身材挺拔高大，看模样是弩族人，尤其是走在前面的那个人，更有龙行虎跃之姿，在他转身的一刹那，归晚泛起一阵熟悉感。那种只有身居高位才有的威严，她见得太多了，并不奇怪。可是为何那人的姿态和气势让她似曾相识……
  “夫……公子。”别扭地改了称呼，楼盛招呼归晚到窗边的空位坐下，小二已经如释重负地去点菜了，归晚还在回想刚才那个让她记忆深刻的人影。
  香气盈然的粥端上桌，归晚放下心头的疑惑，一勺刚下，脑中闪电而过，她低呼出口：“是他……”
  “王……”谨慎地轻喊一声，却被对方厉眸一瞪，可湛忙改口，“公子。”
  见对方一言不发地吃着东西，他只能硬着头皮再接再厉：“公子，这个时候离开家，好象不太好吧。家里万一出了什么事……”声音越说越小，因为他知道对方不愿多谈这些，心中哀号着，想他堂堂弩军亲卫队队长，只有面对这新登基的王时，才会如此窝囊。
  耶历吃完最后一口，发现他的侍卫队长面前食物半口未动，面色难看至极，知道他担心此次行程的安危，安慰道：“这次我必须亲自来，有了莫娜的乔装，你还怕什么。”
  “可是，王，你大位初定，大王子一定还不甘心，你如今不守在王庭，会不会……”细声说着自己的隐忧，却发现耶历的面色为之一沉，可湛立刻住口，他又提到了忌讳。
  老弩王半年前薨逝，死前并未言明皇位谁属，两位感情还算深厚的王子就在那一刻蓦然决裂，由于二王子耶历的才干一向被弩族所认同，长老一致支持，大王子只有退出，谁知他心有不甘，纠集了人马要与耶历王子对抗，最终惨败，被赶到了漠河以北……这件事，被弩都的王室深身忌讳。
  再次用眼神制止对方的自暴身份，耶历召来小二结帐，在这样喧杂的环境里与他空有勇而没有谋的侍卫队长说话，不知会引来多少后患，他果断地决定出了饭馆再商量。
  面如土色的可湛随着耶历起身，向外走去，人声鼎沸的店堂里，他也不能多说什么。走在前首的耶历突然身形一怔，脚下立缓，目光中带着不敢置信的异芒：“是她？怎么可能……”
  可湛好奇地也往门口望去，小二穿梭的身影掠过，什么特别的人都没有看到。
  耶历再望去，已无人站在那里，刚才那一瞥是错觉吗？也对，她怎么会在此处……面上现出苦笑，他恍然若失。忽视可湛疑窦的眼神，往外走去。
  这一路比来时更沉默，侍卫队长可湛不敢贸然开口，耶历从饭馆走出来时，表情有些古怪，他不禁揣测着，刚才王到底看到了什么？
  “……公子，这次我们冒这么大的危险，到底来见什么人？”终于还是忍不住开口。
  声音力持平稳，把刚才那失神的恍惚排除脑外，耶历简洁答道：“一个能打败林瑞恩的人。”
  可湛张大了口，震惊地无以复加，林瑞恩三个字，对弩族来说，是一座山，高耸入顶，不可逾越，林家的军旗扬起，即使是弩族的勇士们，也会有片刻的踌躇和不安。弩族曾一度认为，林瑞恩是启陵的城墙，打不了他，就进不了天朝。现在居然有这么一个人，可以打倒林瑞恩？
  “到底是什么人？是名将吗？”兴奋地问道，直到此刻，可湛才觉得冒险而来是物有所值。
  耶历露出一个古怪的笑：“名将？他甚至连将都算不上，这个人只是个手段狡猾的小人而已。”
  “小人？能打倒林瑞恩？”
  “许多名将都不是死在战场上，而是死在阴谋里……没什么好奇怪的。”知道头脑简单的可湛听不懂，耶历简而化之地一句带过。
  可湛却在这时理出一个头绪：“王，你的意思是，我们马上要对启陵开战了？”
  赞赏地看了可湛一眼：“照天朝人的说法，我们只欠了东风而已。”所以这次才要犯险来取最后一阵东风。
  “到了。”
  *林瑞恩换了一身便服走出房，寒气袭人，对他却似乎没有多大的影响，淬蓝冬衫，明净简洁，把这少年将军衬得更加冷峻。军师走了过来，对他打量了一番，好奇道：“将军要去哪里？”
  “去城里走走。”
  “正好军中有些物资要采购，我陪将军同去吧。”军师温雅地笑笑，谁也猜不到他笑下藏着什么。林瑞恩不置可否地默然不语，倍显淡然。
  两人骑着马从偏郊赶到督城，将马匹交给首城将士，随即像普通人一样进城。
  在几处商家买了些军用所需，军师有条不紊地进行，倒好像林瑞恩是陪同他来的一般。
  走出商铺，军师瞄了瞄有些不专心的林瑞恩：“将军，前几日有人报告，城里来了个脸带伤疤，凶神恶煞的男子，还有个一个极为俊美，身着男装的女子。这件事，不知道将军听说过没有。”
  恍然间，林瑞恩有种被看穿的感觉，眉一皱，朗朗道：“听说过。”
  “平日在军中训练新兵，稍有闲空，将军就阅读兵书，今日却一反常态，想要进城走走，原来也是听闻这消息的缘故。”军师平淡地叙述着，一字一句却像针般的尖锐。
  “军师有话不妨直说。”
  “将军，你认为现在是什么时刻？国泰民安？风调雨顺？……将军，要知道，现在是启陵危难之时，”沉下脸，军师肃然道，“内朝动荡不安，外朝咄咄逼人。朝中此刻争斗不休，楼相皇上对峙一方，听说还有一个南方望族牵扯其中，局势不明，朝中之人如履薄冰，惶惶不安。而外忧更甚，人人以为弩王新丧，近期内不会出兵，将军，只有你我知道，新登基的弩王耶历雄心壮志更甚乃父，兼且此刻逢新王初政，军中士气涣然一新，犹如梦醒猛虎，时刻都有可能把爪牙伸到启陵……”
  “我知道。”林瑞恩冷着脸，连语调都是冷的。
  “既然将军知道，是我多言了，”蓦然停下，军师指指前面小巷，“将军可以自己抉择。”
  知道前面的小巷就是军士报告的归晚目前所居地，林瑞恩站在巷口，面现茫然，踌躇难决，他为何会到此处？这样的情形，就算进去了又能如何？犹豫了许久，轻轻一叹，转过身，往回路走去。
  军师见状颇有喜色，他这亦父亦友的角色有多难，只有他自己心里有数，林瑞恩是他从小看着长大的，他待他有如自己的亲生孩儿。只希望他行事莫要有片刻差错……这一片苦心，就算只能充当白脸，他也甘心为之。
  两人顺着督城最繁茂的大街走回，车水马龙，摩肩擦踵，林瑞恩一个恍惚，撞上一个疾走的壮汉，他一愣，手伸出，想要扶稳对方。被他撞到之人脚下跄踉，被撞出三步，才站住脚跟。双方都有些吃惊地望向对方。
  林瑞恩这才看清对方是两个人，被自己撞到的那个浓眉大眼，眸色坦荡，显是正直憨厚的人品。而他旁边那人，眼神深沉不可测，更有怒而不言的威严。两人都是身材魁梧，看样貌也不是天朝人士。先抱拳，林瑞恩略含歉意：“刚才得罪了。”
  “不，是我们得罪了。”对方的汉语说得极流利，就是口音有些古怪，急匆匆地看了林瑞恩一眼，打探的意味很浓，不等林瑞恩还礼，两人已经快步离开。
  军师盯着两人的身影离去的方向，讶然道：“这两个人，不似普通人。”
  林瑞恩赞同地点点头，普通人无意间被他撞到，必被震倒，而刚才那个人只退了三步，显然身手不凡。
  这时候，谁都不知道，相遇是命运的开始……

淡淡如风

皇城烟华 第十五章 玉督（四）

  天载五年元月。
  弩族军营，天地间第一抹晨曦初现时分。
  “王，”侍卫长快步闯进营帐，脸色红晕，显得极为兴奋，“督城的情况已经探察清楚，与王所说的相差无几。”
  耶历闻言抬起头，隔着侍卫长，他看到帐外一片雪白，冰莹光洁，一轮旭日刚刚升起，把世上的色彩都夺走了一般，只剩下血一样的鲜红。
  “可湛，把几位将军请来。”
  响亮地答了一声是，侍卫长比来时更快地退出营帐。耶历拿起手中的羊皮，仔细抚摩上面经络分明的图标，克制不住内心的激动，手指微微颤动，启陵的边疆军事分布清楚地展现在眼前，触在指尖上，透进一种灼热的感觉。弩族百年来的梦想，似乎书在了一张羊皮上。
  攥紧羊皮，耶历缓缓闭上眼，千军万马，战鼓雷动，宛在眼前，他与兄长争斗半年之久，登基为王，等待的不就是这样一天吗？
  十几位弩族军官依次走进主帅营帐，看到他们的王正在闭目养神，谁也不敢发声音，耶历的那个姿态，犹如一头沉睡的狮子，仰卧在苍穹之间，静然不语也给人莫测威严感。一个月前耶历从督城回来后，就发布了备战通知，十几位弩族高级将领今天接到会议通知，对讨论的内容心中也有了些计较。年轻的将领大多心情昂奋，而老一辈的将领则是喜忧参半，两方都默然在营帐内坐下身，打量着眼前情形。
  “诸位，今天是高兴的日子，为何心事重重？”睁开眼，看着下座的众人，耶历笑着问。
  被他鹰利半的眸子扫过，众将领都是一震，一位年纪最大的将领开口：“王，听说你要攻打启陵是吗？”
  “王，这么做太莽撞了，启陵是地上的猛虎，而我弩族是天上的雄鹰，就算两者经常互斗，我们也不可能占领他们的土地，一旦发生了全面征战，对我弩族大大的不利啊……”
  抬手一挥，截住了老将领的话，耶历把手中羊皮丢向营帐中央：“这是启陵的边疆军事分布，大家看看。”
  “王，这份东西，您是怎么得来的？”年轻的将领们首先接过养皮，展转传阅着，人人都显出兴奋之色。有了这份东西，对他们来说无疑多了一盏明灯。兵法有云“知己知彼”，就是这个道理。
  耶历犀眸绽出光芒，说道：“百年来，启陵一直以天朝自居，占着最肥沃的土地，用着最好的资源，而我们弩族却处极北之地，深受天灾之苦。启陵的百姓喝的美酒，他们的女人穿着最好的丝绸，我们的百姓吃的是粗粮，我们的女人穿着粗制的衣服，这一切，公平吗？而现在，我们的机会来了，启陵的皇帝和丞相在京城斗得正欢，靠近北方的守备力量全集中在了京城附近，趁着他们内争不断的时候，正是我们的好机会，一举夺取北边。”
  一番话，说得在座的众将领都有些心潮澎湃，须臾之后，有个将领问道：“王，启陵的林瑞恩在督城，这个时候我们攻打玉硖关，玉硖关守备齐全，而且易守难攻，等他们调兵过来，我们岂不是……”
  “谁说我们要攻打玉硖，我们要打的是督城，”耶历露出微笑，看到众人炸开了锅似的议论纷纷，他斩钉截铁地说道，“督城的守军只有三万，其中八千还是林瑞恩正在训练的新兵，与其去攻打玉硖，我们不如连林瑞恩一起，夺取督城。”
  一扬手，旁边的侍卫长已经把地图展开，众人围坐过来，都为这奇特的方法所震撼，一直以来，督城连接着启陵和弩族，但是因为它地处偏僻至极，都被当作了连通商业的道路，而非兵争之地。不是没有人想过从这里打进启陵，但是从督城走，无疑是绕了一条远路，而如今林瑞恩在督城，情况就另当别论了，人人都知，启陵的精锐军队就是林家军，一旦打垮了林瑞恩，这场征战的意义就远非一个城镇可以比拟。而且此刻启陵正是内部争斗激烈的时候，又给了弩族一个极好的良机。
  耶历在地图上指指点点，讲述着这次的战略，围坐的将领们都信服地点着头，老一辈将领原先还有些顾虑，此刻一听，都不约而同露出微笑，正如耶历所说。这次的确是老天赐予的百年不遇之机遇。
  “林瑞恩在这里训兵，骑快马离督城只有一个半时辰的路程，我们先困死他，一边包围督城，督城地处偏僻，包围住它，切断一切与启陵内部的联系，以此为基点，我们徐图南进。一个月前，我已经秘密发布了备战令，这一个月内，已经渐渐禁止了弩族商队进入督城。”
  听他安排地如此缜密，众将领都心悦诚服，个个斗志昂扬，耶历一个个分配了任务，各人都兴高采烈地出营帐，作战前准备了。只有一位老将领留在帐中未走，他是老弩王最衷心的将领之一，以行事谨慎出名，他盯着耶历看了许久，问道：“王，这次的准备针对启陵的各个状况。如此清晰的情报，不知王从哪里得来？”
  暗赞对方的心细如尘，耶历知道他是德高望重的老臣，不敢隐瞒：“这是启陵的一个望族提供的讯息。”
  “他们为什么要出卖自己的祖国，反而来帮助我们呢？”老将领疑惑不已。
  “他们并非是帮助我们，”耶历含笑解释，“他们想要争夺启陵的重权，但是启陵文有楼相，武有林瑞恩，他们必须先要除去这两个人才行，此刻给我们情报，也不过想借我们的手把林瑞恩除了，然后他们再来派兵来把我们打退，这样，对启陵皇帝来说，就不得不倚重他们了。”
  老将领听完，感叹不已：“天朝人的心思真是深沉得可怕……可是，王明明知道他们的计谋，还要充当他们的借刀杀人的工具吗？”
  “只要我们进入关中，事情可就不由他们控制了，再说了，此刻没有他们的帮助，我们也没这么轻易进关，只要我们围住督城，不用我们堵截消息，那个家族也不会让消息外露，他们在利用我们的同时，我们也可以利用他们，你说是吗？巴丹将军……”
  直到此刻，才真正对这个晚辈感到由衷佩服，老巴丹站起身，跪倒在地，右手抚上胸口：“我伟大的弩王，有了上天的恩惠，我大弩必将无往而不利。”
  走上前搀扶起他，耶历掀起帐帘，两人走出门快，红彤彤的旭日已高挂空中，雪地上折射出灿然的光芒，北风呼啸，雪粉飞扬，耶历望着营帐外军队正在调配移动着，心头旷然舒畅，指着前方，对身边的老将军说道：“雪积得这么厚，正好掩去了马蹄声，我们一路南上，三日后，务必要打垮林瑞恩。”
  他的声音洪亮有度，军营前一片安静，士兵们已经从各自的将领那听说了此次的行动，听到耶历的豪言，无不举起手中长矛，高呼：“弩族必胜，必胜。”
  满山遍野都响起了呼喊声，一阵高过一阵，直冲云霄。
  当太阳升上正当空时，弩军开始行动了，以骑兵为先导，穿着铠甲带着长矛慢慢越过平原，队伍排列整齐一致，人流潮水一般化成黑线，在一片洁白的世界里，向督城挺进。
  这次的进军开启了“玉督之战”，而督城的人们还依然不觉，元月时节，放着爆竹，互相道喜，在美梦酣甜里露出可人笑容……
  *****
  朦胧中，最后一片光芒被黑暗岁吞噬，渐拢渐近，似云似雾，铺天盖地，夹着咆哮，扑面而来……
  猛地睁开眼，归晚略有些急促地喘息着，刚才的梦，令人恐惧地颤抖，留有后悸，手边的书册划落在地，发出声响，她低下身子，拣起书，感到手臂酸软。想不到看着书也能沉入梦乡。站起身，活动一下四肢，打开门，外厢“砰——”地一声爆竹响，蓦地又惊了一下她。
  过年的欢快之声传来，她听着，唇边勾起淡淡笑。这是头一次离开京城过的佳节，她记得在相府中，这个时节，楼澈最为繁忙，每日接待道喜而来的官员，到了晚间，他便捧着好多珍宝到她面前，献宝似的让她挑选，喝着香气怡人的梅花酒，两人对着说话，谈天说地，无不涉及，累了，便往大椅上一躺，醒来时，他第一句必是“你看，哪还有丞相夫人的样子。”
  往事如昨日，如今，却已物是人非……
  关山万里，君可安否？相府梅花盛开，香可依旧？
  在这里，每日与日同起，与月同息，看云彩缤纷，只是不知身在京城的你，与我看的是否同一片天空……
  ……
  “哥哥……”
  衣角被拉扯住，归晚收起遐思，低头一看，是隔壁李婶的孩子，虎头虎脑，聪明乖巧，一双大眼睛水灵灵的，从衣服上认人，只会叫归晚“哥哥”。
  “哥哥，出去玩……”拉着归晚往外走，他喜笑颜开的，两人拉扯着走上大街，处处可见喜色，十个地方有七处带着红色。归晚对着街上热闹的场景东张西望，颇为好奇，余光一瞟，看到楼盛跟在后方，知道他保护得很周到，她放心地四处张望。
  “夫人，人太多了。我们离地远些吧。”看到那孩子放开归晚的袖口，跑到旁边与其他孩子玩耍，楼盛上前提醒。
  “恩，”归晚笑着点点头，看看街上的人群，转过身，正想回去，忽而道，“奇怪，你有没有发现，街上的弩族人少了很多？”
  楼盛依言望大街上人来人往看了一会：“的确，比之我们刚来时，少了不少。”这句话说得非常含蓄，来的时候，街上随处可见弩族商人，可是现在，几乎已经找不到弩族商人的影子了。
  “夫人是担心那日看到的人真是弩王耶历？”那日回来，归晚把所见之事告诉他，他也百思不得其解，照理说，以耶历现在的身份，根本不应该出现在此地，当时想也许只是夫人眼花，现在心头的忧虑倒变地更加真实起来。
  督城只是商业通道，不可能成为兵争之地，何况弩王登基不久，会在此时用兵吗？
  楼盛心中盘算着可能性，越往深想，越觉得不可琢磨，看向归晚，发现她也蹙起眉，似乎犹豫难决。
  “夫人……”楼盛轻唤。
  “我知道，让我再想想。”打断他的话，归晚笑了笑，她知道楼盛的意思，想要把这事报告给林瑞恩，他对林瑞恩，正是因为林染衣而有了爱屋及乌的感情。所以才会对这件事分外重视。但是目前，她空口无凭，况且她一个女流之辈，以什么身份去提醒大将军。
  三日后，督城城郊军营。
  “公子，我们军师现在有事，请你们在这稍候片刻。”一个普通营帐内，士兵背书似的报告完，拿眼偷看了归晚几眼，发现他面无表情，讪讪退下。
  拿过茶杯喝了一口，发现茶水已经凉了，三两片发黄的茶叶漂浮着，归晚心头暗恼，她岂会看不出，这军师是故意让自己难堪。想不到自己思前想后，终决定是误会也好，是杞人忧天也好，要把担忧的事告之林瑞恩一二，如今却受着这种待遇。
  一恼之下，正想甩袖走人，袖中突然掉出一块莹白的玉，她捏起，端详片刻，耐着性子重新坐下。这世上，锦上添花比比皆是，雪中送炭却少之又少，林瑞恩几次帮助，她又何必为了小事，耽误了正事。
  看她又坐下，楼盛暗暗松了口气。
  又过了许久，帐帘重新掀起，文质彬彬的军师慢慢走了进来，看到归晚和楼盛，先现出惊讶的样子，然后笑意融融地走上前：“我当是谁，稀客稀客，原来是楼夫人……大驾光临！”
  明知这笑里虚情假意成分多，归晚也还之盈笑如兰：“客气了，军师才是大贵人，想见之一面真是不易。”
  哈哈大笑几声，军师口中客套，只当听不懂归晚的讽刺：“不知夫人来有何事指教？”这个女人的确不简单，普通的官家夫人，哪个受得了这种闲气，她身份尊贵非常，依然能忍一时之气，也是女人中少见的了。
  不再绕圈子，归晚把一个月前所见所思全部都讲了出来，她思路清晰，兼之口齿伶俐，军师也是聪明人，立刻就明白其中含义。
  听完后，军师眉深皱，有些不敢置信，半晌后才跳出一句：“真的？”
  归晚当然不会回答他这个蠢问题，谁会用这种军国大事开玩笑。军师站起身，脸色森然，步了两个大圈子，时不时打量归晚和楼盛，只见他们态度坦然自若，只能轻声叹道：“楼夫人，看来，目前要请你在军营暂留一晚了。”
  看来此次事关重大，军师也怕担上责任，把她留在军中，万一这事是个谎报，他大可以把归晚推出去，说是楼相夫人谎报。好个狡猾的老狐狸，如是想道，归晚一派爽朗，点头允诺。
  人在河边走，哪能不湿鞋，如今一片好心，倒也惹来一身腥，看来，好人真是做不得。笑里掺进了些慨然，归晚当晚在军营中过夜。军师称其为京中贵人，军士们不敢冒犯，一夜倒也相安无事。
  第二日，一个小士兵急匆匆地赶来，告诉她，军师有请。
  不安倏地窜上心，归晚带着楼盛来到主营，军师端坐正中，一见来人，抬起头，归晚微惊，他眼中红丝满布，头发有些凌乱，显然是一夜未睡，而切额际青筋若现，藏不住的悲愤之色，一开口，声音都沙哑了：“夫人……督城危险了……”
  手握成拳，归晚闻言睁大眼，星芒乍放，力持镇定，问：“军师这句话是什么意思？”
  三个月……还剩下一个月了，心中怵然不已，归晚锁视着军师的表情不放松，压抑着的恐惧随着时间慢慢浮上，难道，守不住三月之期的，不是楼澈，而是她吗？

淡淡如风

皇城烟华 第十五章 玉督（五）

  “昨日我以十人为队，派出五队去通知林将军，另派两队南进报告朝廷，可是直至现在，依然半点消息全无……看来情况十分不妙了。”军师静想了一会，心情平复不少，如实说道。
  按耐住心中不安，归晚在军营中下首位置坐下，侧首望着军师：“林将军离这里有多远，身边带了多少军队？”
  “林将军离督城约三十多里的路程，骑马只需不到半日，此次为训兵而去，身边带着八千子弟兵。”勉强扯起嘴角，军师简洁地回答。再没有比现在情况更差的了，主将不在营中，消息传递不通，有敌无敌情况不明。根据他多年的经验，此刻已是危险将至的前兆。
  “八千都是新兵？”归晚讶然提高声音，黛眉微蹙。
  军师苦笑，想不到这闺阁中的女子如此敏锐，抓住他一句话，就能分析出厉害，无奈之下点点头：“不错，八千都是新兵。督城中现留有两万多兵力，本地军占了大部分，只有为数不到五千人，是林家军。”
  天寒地冻，营中放着炭火盆，融融暖气，时不时夹着星点似的炭屑，坐在营中的人却半点不觉，人人面含沉色，手足冰冷。
  “夫人，现在形势如此，依你之见，该如何？”军师首次摆出低姿态，以商讨的口气询问。
  挑眉瞥了军师一眼，归晚若有若无地浮起一丝淡笑：“军师说哪里话，军国大事，我一介女流，能有什么办法……”好个老狐狸，刚才讲了这么多军防情报，原来是想拉她下水。看他的模样，分明是想出了办法，要自己帮忙，偏要摆出一副商量的样子。
  盯着归晚仔细看了两眼，似乎发现了什么奇特之事一般，军师谓然长叹一声：“夫人真是聪明人，明人不说暗话，夫人，现在的情况，实在不能再含糊了。我们必须马上联络林将军，我在此处不能离开，昨日派出作为联络的五队俱无消息，所以……”
  “所以军师现在应该找出得力能干的将领前去联络林将军。”一口截断军师的后话，归晚星眸微敛。
  含在喉中的请求被归晚一扰，军师皱起眉，不知如何开口。他有苦难言，来此地不过三月有余，本地军队军心不齐，并不若林家子弟军好指挥，此刻局势不明，他不敢惶然把消息泄露出去，一旦产生慌乱，后果不堪设想。思来想去，他竟然想到了归晚，明知这主意有多荒谬，她只是一个弱女子，而且身份特殊……可是偏偏在此紧急时刻，无人可用，无人可信的情况下，他居然觉得这个女子比之不堪教服的本地军将，要可靠得多了。
  再从另一方面来说，她认识弩族王，就算此刻去传信被弩族所捕，以她的身份，弩族也不会做出杀了她这种蠢事……反复考虑，当此情势，她俨然是最好的人选。
  营帐中沉静如水，军师脑中转着主意，偏偏难以开口。
  暗想此处不能多留，归晚作势要起身告辞，衣袖一紧，她回过头，诧异地对上楼盛郁涩复杂的神色。
  紧张之下居然冒失地抓了归晚的衣袖，楼盛立刻退后两步，默不作声，扑通一声跪倒在地，低伏着头，口中轻声道：“夫人……”
  营中主座的军师看到楼盛这个举动，感到无比奇怪，瞅到归晚因此而显得面无表情，他决定干脆看个究竟，直觉告诉他，楼盛这一跪和林将军有些关系。
  “夫人……”见归晚不为所动，楼盛心中焦急，在地上重重磕了个头，“请夫人看在染衣的薄面上……”
  归晚听到楼盛的哀求，袖中的莹玉似乎发热烫手起来，取出玉牌，她失神地凝望，林染衣，林瑞恩……这两个名字伴着数次危险解救于她，是弩族到玉硖关一路上染衣笑语相陪，是林瑞恩凤栖坡舍身相护，是相府围困，他俯身拾帕……
  这点滴都是恩情，归晚啊归晚，你怎可如此自私。
  百感交集，一时间，她痴然望着玉牌发起愣来，看着楼盛伏身相求，心中微热，回头转向军师，吟然道：“军师，请借我士兵百人。”
  军师大喜过望，也不去探究其中改变她主意的原因，立刻满口答应，快步出营布置人马。
  楼盛抬起头，面上也不知是感激还是其他，喃喃道：“谢谢夫人……”
  只用了半柱香的时刻，营外已排好了一百来人的士兵，军容整洁，背负箭囊，见着军师带着一个俊美至极的翩然少年公子出来，都面面相觑，不明所以。当听说要跟随这位公子出关时，更是大为吃惊。他们都是林家子弟兵，唯命是从，也不多言，整装出发。
  归晚单骑在队伍中，楼盛紧随在侧，当他看到归晚孤身上马时也吃了一惊，连他都不知道，原来夫人的骑术也尚过得去。
  出了督城，碧空如洗，偶有浮云，旷野无际，弛马于雪色平原间，众人都是精神振奋。
  纯净地不染尘似的天地吸引了归晚，出城时的忐忑也渐渐放下，眼看众士兵都是陶陶然的神色，猜到军师没有把出城的真正意图告诉他们，归晚只得苦笑盈然。出城之际，她才想到，军师要她这个女子来传信的深意，即使被弩族抓住，以她的特殊身份，也有了谈判的筹码……
  好个老狐狸，暗暗低咒一声，归晚摆出若无其事的样子。既然事已至此，只有继续走下去了。
  百人的队伍都是轻骑，一路无险，很快越过平原，附近是一片山群，山势低平，连绵成脉。听从了一个士兵的建议，他们从一条小山路迂回前进，为何选这条远避正途的小路，归晚心知，这次的任务是联络上林瑞恩，首要的，当然是保住自己的命。
  行了一个多时辰的马，众人俱不吭声，谁也不知道为首的那美公子在想什么。所幸今日风雪不大，一路景色尚宜。
  正行着路，先是很轻，越往北走，这声音越响……似咆哮，又似雪崩，海潮奔腾般地涌进耳里。士兵们窃窃私语。队伍的排列变得有些凌乱。
  归晚听到这声音，也觉得万分奇怪，她没有这方面的经验，只有询问身边的士兵。
  一个士兵犹豫了半晌，才开口道：“公子，前方也许发生战斗了。”
  微微怔然，归晚拉住缰绳，队伍立刻原地停下。看着众人神色各异，她心中挣扎片刻，把行途的真正目的和眼前形势和盘托出，告之这些士兵。听完她一番话，士兵们露出震惊无比的表情，沉默了一会，为首的一个士兵挺身向前，朗朗道：“公子，我们都是林家军，为了林将军，我们不怕牺牲，请继续前进吧。”
  毫不吝啬地赞一声好，不愧是林家军，归晚带着队伍继续前行。高居马上，她握着缰绳的手微微颤抖，虽然面上镇定，只有她自己清楚，压抑不住心头的害怕，背上已渗出薄薄一层冷汗。
  越过这个山头，前方到底有什么在等待她……
  ＊＊＊＊
  由小路穿出，杀喊声震天，一望无际的人如潮水，布满了前面的山野。归晚目瞪口呆地眺望前方，面色乍白。行了近半日的路程，面对这样的场面，她的心几乎已不胜负荷。一阵阵的人浪呼喊震回了她的理智，立刻下令停下队伍，在山间树林中隐藏起身形，怕被前方的军队发现。
  所幸只带了百人，很快藏起马匹，归晚，楼盛和几个带头的士兵，站在山坡上远眺着前方。
  触目惊心的状况……
  前方低势的山群上树木尽被伐光，光突突的山野上密密麻麻都是人，黑压压一片，盖过了雪色，无数的团队兵马，拥挤地排列在一起，密无缝隙，云集的人马，绵延不绝地围住一个山头，这个山坡显然跟其他山群不同，只有这个山上还有树木的影子。
  看着数不清的兵马巍峨地堵在前方，杀气沉压，隐隐压迫着整个山群，归晚心凉了半载，隔着一个山头，她依然倍感威胁。
  “是弩军……”站在最近的一个士兵颤巍巍地说道，他的声音虽不响，但是几乎每个人都听到了，“将军……林将军被围在那个山头了。”
  早已猜出那个唯一没有被伐木的山头就是林将军所在，归晚还是禁不住一抖，刮面的风冷到了心里，冻得她知觉全无。林将军被围在弩族大军之中，她该如何是好？想到更可怕的是，林将军被围之后，弩军会如何？会围督城？不……不，督城已经被围了，只不过现在包围圈还很大，所以督城百姓还无察觉。
  看着弩军空前强盛的军容，归晚心头怦怦狂跳，只觉得眼前的军队狰狞着面容，人潮如汪洋，森然可怖。
  “前方人数大约有多少？”从小学唱的功底帮助了她，即使内心惶恐不已，姿态依然清风自如。
  看到这领头的公子镇定自若，士兵们也渐渐摆脱了恐慌感，其中经验最丰富的几个士兵盯着前方如黑云压境的弩军，略一估算，各个面如土色：“包围的约有六万，前方不动的约有……无法估计……只怕有十来万吧……”
  恶寒窜上心，归晚屏息静气地观看前方。前有十几万雄兵挡道，林将军只有八千新兵，实无胜算，如果现在她退回督城，又有何用，没有林瑞恩的督城，不堪一击……该如何是好？
  伸手招来几个士兵，归晚吩咐他们即刻原路赶回，禀报军师实情，派兵营救林将军，只要救出林将军，相信还有一线生机……
  十匹马飞快往原路急驰，看着他们回去报信，楼盛担忧地看向归晚，欲言又止。归晚见之，淡淡地回了一句，皮之不存，毛将焉附。众士兵听到了，心中俱是凛然，打起精神，驻首在山坡上观察形势。
  弩族大军时不时发出高喊，声响如山震，直冲云霄，密集地围着山头，却没有任何动作。
  “他们是想摧毁林将军的信心。”楼盛站在一旁，沉重地说道。
  归晚回头看看众人，面对这样压迫感十足的士气，不少士兵惶惶不安，仅是旁观已是如此受迫，林将军直面而对，不知是如何心情。等了足有一个时辰的时间，弩族又发出震天的杀喊声，就在归晚认为他们又是虚振声势时，弩军开始行动了。
  先是几排箭伍上前，拉弦，放箭，万箭齐放，天空中犹如下了一阵箭雨，黑影简直遮住了碧空，铺天盖地地向着山坡而去，箭破空发出的呼啸盖过了北风声，像万千人的咆哮，蜂拥而至。
  归晚看地心中抽紧，她虽不信鬼神，此刻也不禁向上天祷告，千万要保住林将军。
  一阵箭雨过后，山坡上动静全无，弩军又换了一批箭伍，一波又一波，箭连绵不绝地射向山坡，整个山头布满了箭影，满目创痍，正如同耶历所下的命令一般，就算是一只苍蝇，也不能活着飞出山群。
  一波又一波的攻击下，山坡上依然没有任何动作，林将军的军队在这阵阵杀喊及攻击下，显得异常平静，死伤也无从得知。归晚暗暗着急，随着时间流逝，心直往下沉。两个时辰的攻击，弩族似乎也耐不住这单方面的沉闷攻击。不少士兵都高呼着攻上去，挥舞着手中的长矛大刀。
  弩族士兵素以勇猛著称，人强马肥，特别擅长骑战，在这个小群山中，却没有得到充分发挥，马根本不适合上坡，所以采用了箭术攻击。可是现下，林瑞恩的军队一个人影都未出现，以静制动，弩族人的自尊受不了了，士兵们激动着要冲上山。
  耶历立刻下令暂时不动，仍是用箭中程距离攻击。
  看着弩军中有路队伍的着装与一般弩军不同，而传令兵跑来跑去，似乎都汇聚在那处，归晚度测，那个营帐就是耶历的王营。弩军的攻击断断续续，在林瑞恩毫无反击的情况下，弩军的不安情绪也开始慢慢蔓延。但是两军的实力悬殊是非常明显的，所以弩军依然不慌，只是听命一阵阵地攻击。
  天色渐晚，暮暮沉沉，北风变大，雪粉扬天，弩军停下攻势，搭起营帐，点起火把，星火点点，从高处望，满天的繁星落入人间，银河如链，围成一个圈，把山头重重包围。
  看着脚下弩军火把形成的星河图，归晚默然不语，为了怕弩军发现行踪，他们连火把都不敢点，此刻面对山野中星火盛况，谁也无法开口，士兵们啃着干粮，归晚则是忧虑悬心，连干粮也无法入口，怔怔地盯着山野，脑中飞转。
  渐响的马蹄声靠近，众士兵都站起身，归晚也回过头，身后十几匹马停下，原来是报信人回来了。众人围上前，七嘴八舌地问着。报信为首的士兵垂眉低头，一声不答。
  “到底如何了？”排开众人，归晚走到他面前，声音里透出些紧张。
  闻声十几个士兵跪倒在地，为首一人看着归晚，虎目里隐隐带着泪水，低哑着声音答道：“军师不肯派兵前来。”
  “什么？”耐不住惊呼一声，归晚心头火起，走前两步，目似寒月，盯着士兵，“为什么？”
  刚才那一阵阵的攻击在她心里留下了强烈的印象，如果不是有援军信念支撑着她，她也无法支撑到现在，亲耳听到这样的消息，剧震之下，涌起愤怒。这个军师，到底在干什么……
  为她凛利的气势微怔，士兵泣声：“军师说，和朝廷根本联系不上，督城已经被围了，城中只有两万多的军力，来不及救，也救不了……”
  “可是没有林将军，两万军力又怎么守督城。”归晚高扬着声音，抑不住愤然。
  跪在最前的士兵首当其冲地领略归晚的怒气，想起刚才在城中被军师拒绝的场景，又想起林瑞恩带着八千军孤身困在弩军中，泪水哗哗地落下：“公子，军师说了，现在调兵，督城就落在弩军手里了……现在弩军还不知督城虚实，不出兵相援，还有一线希望，出兵，则必死无疑……”
  唇抿成线，归晚凄然地回首，看山野一片星火如海，眸色悠淡，怒也好，哀也好，都被夜色吞噬了，半点不留余痕。
  “军师还说了……”士兵见归晚转过身，连忙哽咽着开口。
  “还说什么了？”说什么都嫌晚了……
  “军师说了，他是最想救将军的人，但是……但是督城还有千万的百姓，谁来顾他们的生死？今日出兵救林将军，则是弃大局于不顾，林将军此刻就算战死，那也是虽败犹荣，如果出兵，就算救出林将军，他也是虽生犹死……比死还难受……”
  传信兵悲声号哭，其余士兵纷纷掩面，这些经历过沙场的战士们都明白这些话中的含义。所谓军人，为家战，为国战，为民战，就是不能为自己而战……
  楼盛走上前，缓步来到归晚身边，蓦然发现她哀伤地望着前方，泪水如线，茫然不觉地滴落着。
  就在这时，山野间传出喧吵声，远处山坡上火光摇曳的火炬光影本来整齐地排列着，突然间乱了，从山坡处蔓延开，整副火影星河图殡落零散，发出震天怒喊。
  “动了，行动了——”楼盛低喊一声，众人惊讶不已，急忙上前。归晚抚去颊边轻泪，凝神打望山野。
  月亮躲进了云层中，北风依然咆哮着，夜色如漆中，只有摇曳的火光指引方向，山坡那里的火光排散开，似有一把尖刀刺了出来，本来只是小凌乱，后面竟渐渐扩大。突然烟雾腾腾升起，火光徒然变大，林将军所驻的山坡突然红光映天，掩过所有星火，慑人心神的嘶吼狂喊声渐高渐近，弩军的包围圈也开始变小。
  “是林将军……是林将军要突围了……”这一声喊叫不知出自谁口，众人却因为这声高喊振奋起来，心高悬，目不转睛地远眺着战况。
  弩军几次攻击，他没有任何动作，一忍再忍，此刻借着夜色趁乱突围；火烧山林，自绝后路，是为了置之死地而后生，激励士兵求生勇气……即使不懂兵法，归晚也一点点分析出其中行动的理由和目的，心中暗暗赞叹，不愧是赫赫军功的林将军……
  可是实力悬殊太大，这场生死几乎已成定局，难道就这样看着，等待命运降临吗？眼前的火光耀亮了她的眼，潋滟的眸光轻转，她从没有比此刻更清晰地感受到，生命的存在是如此美妙的一件事……
  虽然力小不能胜天，她也要想要奋力一搏……
  “来人——”

淡淡如风

皇城烟华 第十五章 玉督（六）

  战鼓如雷，号角频催。
  狂嘶咆哮声震耳欲聋地袭来，林瑞恩绷直身躯，巍然如山地站在坡前，在看清敌军状况之后，剑眉深锁，唇抿如刀。身后一阵桫椤声，他转过身，看着士兵们听令用厚木修固马棚，动作没有了往常的利落，士气低迷地几近惶惶。
  林瑞恩大步走上前，将铠甲卸下，卷起衣袖，顺手拿过地上的木板。
  “将军，这种事还是让下面的弟兄们做吧。”跟随林瑞恩多年的副将略有些惊慌地上前劝道。
  林瑞恩一手把木板固定在马棚薄漏处，另一只手不空闲地拿过锤子大力敲打落钉处，头也不回地答：“时间紧迫，全部都过来修缮马棚。”
  副将呆滞片刻，立刻急跑传令而去。士兵们仅仅训练了两月有余，面对如此千军万马包围的阵仗，内心颤栗不已，看到林将军如此聚精会神地修固马棚，虽然不理解其中的原由，心下也稍安定些，学着他人忽略这满山环绕的嘶喊，忙起手上的工作。
  “让所有人都聚到这里，动作快。”看着士兵们完成了工作，马棚已经加固了两层，林瑞恩套上铠甲，一边高声命令，坡下又发出震天的狂吼，一阵高过一阵。
  八千多名士兵很快列成方阵，手中拿着厚盾，神色紧张。林瑞恩的眼神缓缓滑过他们的脸，其中甚至有十几岁的甚至可以称之为孩子的军人，甲胄鲜明，站立在队伍的中央，北风扬起的雪粉像冰刀一般划过他们的脸，把鼻子冻得通红。他们静静的站着，眸光清澈坚韧，军人的刚毅在风中一点点地渗透。
  山坡之上，肃穆地骇人，只有轰隆如雷的叫喊犹在耳边。
  潮水涌动的兵甲声缓动起来，林瑞恩走到坡前，看着底下弩兵的调动，寒气弥漫，他回身走到方列队伍之中，拿起铁盾，手扬起，如刀般的姿势带起劲风：“举盾。”
  厚盾映着雪光隐泛黑色光泽，整齐一致地挡在了八千士兵的头上，在林瑞恩手势的指挥下，众人俯蹲，像一面巨大的黑色盾墙伫立坡间。
  日月无光，天地黯然，飞箭比骤雨更密集地落下，击打在盾牌上，发出重金相交的争鸣，锐利，急骤，恍若魔鬼跳着舞。
  躲在盾牌下的士兵们哀吟出声，却无人得闻，狂风暴雨般的攻击下，人人只求生存。箭刺进空隙，士兵中箭倒下，血花四溅，旁边的人立刻调整位置，补充空域，箭雨声盖过了一切。
  时间变地比雪更空白，箭矢一阵接一阵，遮蔽了天日，士兵们咬着牙，撑着手中的铁盾，时不时换手交替，比身体酸痛更难熬的，是身边的同伴倒下时喷射出的鲜血，连擦拭和哀痛都来不及，等待下一轮攻击，慢慢在死亡阴影下煎熬着。
  直到此刻，众军将才明白刚才林瑞恩刚才命令修固马棚的用意，保住了马，他们才有拼死一搏的基础，马棚上插满了箭，密密麻麻，没有一块完好，几乎到了见缝无法插针的地步。
  “将军，我们还要被困多久？督城会派兵来吗？”度过又一轮的箭矢，蹲在前排的士兵把同伴的尸体推到空余处，忍不住开口问，声音不可抑制地颤抖着。
  知道下一轮袭击即刻就来，林瑞恩回身正欲呵斥，转首之际，发现士兵们都用一种明亮的眼神真挚地望着他，有的士兵手上腿部中了箭，手指紧捂，痛苦之中却带着求生的殷殷期盼，伤口处不断地渗着血。
  “会来，督城的援军会在天黑后来……”冰冷的声音坚定地说着，林瑞恩摆手让士兵做好防护工作。铁盾下，几个士兵露出微笑，宛如在黑夜中看到唯一的光明。
  面无表情地转过身，林瑞恩现出痛苦之色。在这样心理与肉体的双重折磨下，士兵的意志已经绷紧到了最高点……督城根本没有救兵会来这个消息他怎么也无法说出口，督城的守兵数量只有两万余，军师不会冒险派兵前来，如今的现状就是他们所能面对的一切。
  等，只有等，弩军倾巢而出，锐不可挡，只有等他们一而再，再而三，三而竭时，才是他们突围的好时机，而这之前，必须让士兵在弩军攻击之下保全而不被击溃。
  撑着盾的手臂已经微微发酸，林瑞恩忽略着这份异感，静听着前方传来的任何动静，手心处沁出汗丝，他提起十二分的精神，准备应付任何突发状况。
  这一战，必是他人生中最险恶的一仗。
  耳边忽听到一声声的低泣，不用回头也猜到是少年郎们第一次面对这样的险情，宣泄着对死亡的恐惧。心抽搐着，他一手握上刀柄，咬紧牙，神态比冰更冷竣。
  等待……
  ＊＊＊
  夜幕低垂，万物寂籁，弩军的火把燃起，林瑞恩俯视山野，把宛如巨蟒盘旋紧围的星火纳入眼中，长达近三个多时辰的攻击，弩军也进入暂歇状态。
  时机终于到了。
  八千子弟兵在黑暗中悄悄行动，将马从马棚中牵出，整理着随身的兵器，更有甚者，随处拔一些箭，放入箭囊，此刻对他们来说，箭矢算是最充沛的军备了。一切动作有条不紊，即使深处黑暗，也没有丝毫的慌乱。
  林瑞恩默然地看着众人的行动，在着漆黑不见无指的夜色中，他看到每个人的神情，看着他们中午时分还有些稚气的脸庞，此刻已经满布沧桑，经历过生死，让他们变成了真正的军人，暗色中流淌着一股肃杀之气，蔓延在山坡之上。
  “将军。”副将跑至林瑞恩身边，递上一张强弓，一支劲弩，从腰间摸出火折子，“娑——”地一声，黑暗中多出一道微弱的火光，点燃了劲弩的前端。
  借着这道光彩，林瑞恩清晰地看到坡前站着的八千子弟兵，他们已经疲惫了，可是现在依然精神昂扬，地上还有弟兄们的尸体，有的血迹未干，空气中甚至可以闻到淡淡血腥味。没有人低头看，正如同他们已经跨越了一个生死关一般，低头就是软弱，不被允许生活在这片夜幕下。
  寒意森重，风如冰刃。每个人都定神望着他们的将领，目光如炬，炯炯有神。
  这种眼神分明是恶狼的阴狠……这样想着，林瑞恩嘴角淡扬，带起一个自信的笑容，在这个笑容的鼓励下，士兵们感到空前的振奋，从之前林瑞恩料敌于先的种种布置，已让他们敬若神明，此刻更发现，原来这个冷如冰山的将军笑起来也是这般漂亮。
  “督城还有你们的年迈的老父，慈蔼的老母，有你们心心挂念的妻儿……想见他们吗？”缓缓开口，林瑞恩拉开弓，弦成满月，看着每个士兵的眼神变地更亮，更犀利，“那就给我活下去……活着回督城。”
  飒冷的寒风中，如漆的苍穹间多出一道亮光，划破半山的沉寂，犹似天空陨落的一颗灿烂流星。落于马棚上，早已堆好了易燃的稻草，顷刻间，红光四起，遍染半天。
  所有人都知道没有路可以退了，八千人排列成队，形成尖刀状，前排之人手中持着铁盾，举齐于马上人同高，后头跟着步兵，紧紧排列成一队，陌刀在手，黑夜中也透着森凉的杀意。整个队伍非常紧凑，加快着速度向山下进发。要趁敌人不备，像一把尖刀刺进他们的心腹，斩断这星火连线的包围，他们才有一线生机向南逃跑。
  等弩军发现情况不对时，林瑞恩的军伍已经冲到了他们的面前，弩军燃着火把，目标明显，而八千军将却似黑暗中的野狼，无踪无迹，随时扑上来咬一口，以暗打明，出其不意。
  呻吟声响荡在山野间。
  这是一场以少打多的扑杀，不计手段，不计生死，前排的士兵骑着马飞快冲入还没有准备好的弩军队伍中，见人就砍，颈部，脑袋，肌肉骨头的断裂，哀如野兽的惨叫嘶喊，刹时传遍了山野，听者无不战栗。
  这是复仇，必须用血才能解决的纷争，避无可避，每个人都拼尽全力去撕杀，黑暗中没有军旗，只有敌我。
  八千军伍飞快地前进着，林瑞恩骑在最前首，手起刀落，陌刀的光泽一闪而过，带起的就是一片血，喷洒在地，一个人扑上来，被他一刀砍在脖颈，脑袋已经骨碌地滚下来，尸体依然是冲上来的姿势，敌军就踩着同伴的尸体上前，于是他又一刀而去，胳膊飞出，惨叫不绝于耳，一路前进，都是踏血踩尸而行。
  杀气蔓延开，混沌地搅合在修罗战场，血液飞溅，染红了衣服，更染红了眼，所有人都失去了理智一般。无意识地挥动着能杀人的武器，将敌人击杀。那一声声惨痛的呻吟和嘶吼，都是一种听觉的刺激，激发起士兵内在的暴戾。
  杀变得普通，变得必须，变得贪婪……
  如果敌人不死，那自己就必须死，谁也不能在这块地方停下，一停，就要永远停留在这块土地了……
  他是屠夫，这是地狱……
  斩杀着身边人，林瑞恩心中燃起火，鼓荡着他前进，血溅到脸上，已经没有当初温暖的湿感，麻木的知觉变的残忍了。身后人渐渐变少，同伴们一个个被这无情的地狱吞噬了，尸骨无存，被其他的士兵当成了踩伐的工具。
  尸横遍野……一边厮杀，一边密切观察着战局的情况，林瑞恩知道自己快要输了，即使这次的战略几近完美，尽管他使尽手段，尽管所有士兵尽了全力，也将无法改变战局的结果，实力的悬殊实在过大了……
  望前看，星火相连处已经很短了，再冲过半个山谷，就能从山道逃跑，直奔督城，仅仅只有这些距离，此刻看来已成鸿沟，无法跨越，道路的尽头，似乎就是英雄的末路。
  “啊——”林瑞恩蓦地发出一声悲啸，陌刀一挥，连肩带手，砍去挡在马前的敌人，血喷在他的铠甲上，他的战骑跨过了死者的尸体。
  直到此刻，他才知道，自己原来是不想输的，明知战场无永胜，大笑着前进，一路杀戮。跟随他的人越来越少，弩军却像源源不断而来的潮水涌来……
  好，好，好，今日就让他杀个痛快，一死方休。
  就在这星火混乱之际，他突然间看到天火降临，从附近几个山头滚落而下，照耀了半边的天色。不仅是林瑞恩，所有人都看到了这一景象。而弩军的骚动更大，大火燃烧着从天而降，所落的地点都针对了弩军中部一个营帐，所有看清楚情况的弩兵张口结舌地露出惊讶的表情，更多的是慌张，叫喊着往那个地方奔跑而去。
  “将军——”副将发出一声惊天的叫喊，“是援军，是援军……”
  被这声尖叫怔了一下，腰间如针刺般传来痛楚，林瑞恩转头一看，一个弩兵狞笑着看他，那眼神似嘲似讽，他陌刀一转，利落地划过弩兵的脖子，那一瞬太快，那弩兵甚至来不及作出惊讶的表情就握着带血的刀倒下了。
  腰间火辣辣地发着烫，林瑞恩笑着张望前方，各色光华映在他的瞳中，匆匆一扫全场，他已看出，援军并不多，那天火一般的奇袭只能起到惑敌作用，至于为何弩兵如此紧张那天火所落之处，他不及细想，目前因天火引起的混乱只能维持昙花一现，而他们却多出了生机，只有借着这个良机，才有冲出重围的希望。
  “杀——冲出去。”
  听到这声号令，没有丝毫迟疑，士兵们快速聚集，夹紧马腹，一跃向前。
  由于刚才突然出现的天火而稍有凌乱的弩军给了林瑞恩一个绝佳的机会。陌刀扎进挡道弩兵的胸口，血如花盛开之时，他以开道之姿，奋勇地前进。
  士兵们受到了莫大的鼓舞，在这暗魅的夜晚，只有弩军万千的火把散发着光晕，这火光甚至比黑暗更可怕，模糊着众人的视线，冲击着众人的信心，在这无尽的杀戮中，他们看不到希望，手酸了，再提起，一刀跟着一刀，砍向敌人，直到鲜血淋漓地染红了大地。
  敌人一个个倒下，身边的同伴也一个个倒下，士兵们机械般的挥舞着陌刀，血顺着刀沿滴落，很快就消失于黑暗中。一望无际的痛苦和悲哀蔓延在空气间，就在这修罗的沙场，他们连感受痛苦的时间都没有，跟随着林瑞恩拼命向前冲。只有那一马当先的背影，给了他们唯一的希望，即使身在混乱中，也能看到那一个单刀开辟血道的身影，他巍然如山，坚定不移，身旁血溅如飞，刀光剑影，却不能动摇他半分，看到这样的场景，身在杀戮中的士兵突然明白了一个事实，这个如冰冷漠的少年将军，是在这样的沙场，一刀刀，一剑剑，生死徘徊间，比冰更冷，比铁更硬，承继了林氏血统，护卫着半壁江山。
  寒风冷冽，刮起的是阵阵血腥的气味。
  惨烈无比的厮杀反复进行，心渐渐地麻痹了，隆隆声不断，分不清是敌人的呼喊，还是自己的心跳，林瑞恩望着距离已不远的山野小道，只要冲过最后一圈包围，就能摆脱围击，借着夜色逃离险境……
  只有一小段距离了而已……
  空中尖锐的啸音刺碎了风声，从身后讯雷般地急赶而致，林瑞恩敏捷无比地左偏过身，身子在马上一恍，飞掷而来的利矛贴着他的头皮而过，湿暖的液体顺着脸颊滴落，他骤然惊出一身冷汗，回头探看，紧跟在后的副将正想叫喊什么，身子剧震，林瑞恩望着他放大的瞳孔中映着满身鲜血的自己，就这样，身体笔直地挺着，翻落战马。
  尸体很快给后面的战骑踏碎了……
  弩军十几万大军居然让八千军队冲出重围，他们既愤怒又慌张，眼看林瑞恩要冲出包围，听从长官的命令，把手中的长矛向着突破重围的方向用力掷去，也顾不上黑暗中会误伤多少同伴。
  林瑞恩眼前一片模糊，腰间剧痛袭身，眼前的一切显得如此突兀诡异，身后跟随的士兵一个接着一个倒下，很快就消失在着杀伐的炼狱中，他提起刀，舞成一片刀网。
  眼前只有这一小段路程，他何其不甘……
  前方又袭来一阵纷落不断的箭雨，林瑞恩正欲举刀隔挡，啸声伐空，箭雨穿过林军队伍，射向的却是林军马后追赶的弩军队伍。
  林瑞恩微征，艰难地抬起头，看向前方的山野小道。

淡淡如风

皇城烟华 第十六章 归晚（一）

  山野小道的一隅举着几个火把，排列着五十人的小队，成弯月形散开，手中枝枝不断地射着箭，阻挡跟在林军身后的追兵。队伍后侧一道淡色身影高居马上，火把摇曳的光耀下，如墨般的长发梳成英雄髻，容如白瓷，雅贵非凡。
  那一瞬间，林瑞恩几乎怀疑自己产生了幻觉，手中愈感沉重的刀，腰部隐隐袭身的剧痛，耳边不时人吼马鸣，似乎都离他很远了。
  朦胧间，他依稀看见了凤栖坡下的山谷，翠环绿绕，花繁似锦，潺潺溪水之声依旧，一切恍如在眼前，这修罗地狱的沙场是梦？还是眼前人是梦？
  “将军——”在兵马混乱间，他清晰地听到这声清透至极的呼喊，眸中映出她焦急地挥手的模样，他心如刀绞，悸然盘旋而上地窜进心底。
  这兵慌马乱，哀鸿遍野的战场，无数张脸在他面前晃动而过，有敌有友，闪过脑际之时，变地模糊了，渺淡无踪，只有那小道口等待着的人影，是如此清晰，占据了他视线的全部。
  求生的欲望突然无限地扩大着，心底暖流如潮，他将马腹一狭，飞驰而去，右手持刀，手落处，必见血光，气势凛然，一路勇闯，手下竟再无二合之将。
  血色漫天……
  一夫当关，万夫莫敌……
  就在看到林瑞恩的刹那，归晚突然明白了这句话的含义。这平素极为冷淡的少年将军此刻披头散发，血流满面，铠甲上，衣上，裤上，犹似整个人从血汤中打捞起来，无一处不沾血，他肃着脸，森然可怖，疯狂的杀法，让他身前三米内再无完人站立，周遭的士兵无不露出惊恐，素以健勇称之于世的弩军僵立着，犹如看着鬼怪般的看着林瑞恩，躲避着他骇人的疯狂和残酷，他们虽历经沙场，身经百战，却从未见过此等万佛俱诛的气势，猩红的血，狰狞的表情，凌厉无敌的刀法——这一幕被深深地烙印在弩军的噩梦之中。
  即使在黑暗中也清晰地看到陌刀耀人的光泽，刀剑交击的金鸣声，鼓噪地耳膜生疼的狂嘶咆哮，这是战争吗？
  胃中翻涌不已，归晚压抑着想要呕吐的冲动，力持镇定，额际汗滴而下，牙关轻颤，又是一声撕心裂肺的惨吟直捣耳中，她直觉想捂上耳朵，手却麻涩酸疼，不听指令地轻轻发颤，想要闭上眼，偏中魔似的直视前方，瞳中忠实的记录下那一片血雨腥风。
  如此一个杀戮战场。
  抓紧缰绳，归晚强忍不适，看着林瑞恩冲出最后一圈包围，马后还跟着为数不少的弩军，立刻大喊道：“放箭！”声音哑涩，微微颤抖。
  箭势不断地袭向追赶的弩兵，在这个掩护下，林军的最后一拨脱离了包围，迅如闪电的驰马奔向归晚处。成偃月阵的箭手立刻散开，让出身后道路，林瑞恩稍缓下马势，回过头，发现士兵们重新围成偃月形，并拔出佩刀，一副要上前拼命的样子，心中暗惊。
  归晚已经驰马至他身边，脸色苍白如纸，勉强扯起嘴角：“将军，他们是自愿的，如果再不走就要辜负他们的好意了。”为了这次的营救，她用五十人作惑敌之用，伐木燃烧，到其余两个山头扔向耶历的营帐，此刻再留五十人断后，此番带来的人都葬身于此，她只觉得心中痛苦郁涩，揉着一种悲人悲己的苍凉。
  话中哀恸的意味不言而喻，林瑞恩没有迟疑，时间也不允许他浪费，果断地一扬马鞭，和归晚带着余下的士兵向通往督城的小路飞驰而去。
  天载五年二月初一，玉督之战第一战，林瑞恩以八千兵力冲出弩军包围，一生中以此战最为凶险，也最为传奇，世代为人所津津乐道。但是逃出之时，身边八千子弟仅余三十几人，此战之惨烈，从中可见一斑。
  《林氏传》中记载：天载五年，岁中二月，弩主遣兵十余万，南侵督城，困恩于小群山谷，八千林军震怖，弩军箭袭，恩忍辱坚守。於弩息军懈备之时，骤起发难，林推锋先进，劝率士兵，先自断退路，以振士气，后出其不意，急攻弩围。林军无惧，以寡敌众。此战哗然，金鼓震天，血流横飞，恩单刀开道，所向披靡，一战斩弩，弩军大骇，众皆胆寒，无出三合之将，无挡三步之兵。
  於雄兵之围，斩虎狼之首过千，铮铮虎胆，莫过于此，英雄壮志，世所无双。
  在林瑞恩突围之时，弩王耶历在帐外看着士兵扑熄火苗，听到传令兵的禀告，急怒于心，弩军以雄壮之势困围林瑞恩，却给他以八千兵力冲出重围，弩军死伤共计两万有余，“砰——”的重拳击在帐外木柱上，他阴沉着脸，略一估思，当机立断：“快备马，侍卫队立即随我追击。”
  几个将领围上前，争先劝道：“王，不妥啊，穷寇莫追，反正督城已被围住，过不了几天……”
  一跃而上士兵牵来的骏马，耶历怒颜以对众人，一鞭打在空处，震开众将领的包围，大喝道：“一定要在天亮之前，把林瑞恩诛杀，决不能让他逃回督城。”
  弩王的亲兵——侍卫队以可湛为首立刻紧跟在弩王马后，耶历匆匆指挥完围困督城的部署，率先带领千余兵力迅疾追赶林瑞恩，由斜谷道而入，直奔督城。
  叶凋花谢，本就是萧瑟的冬季，晨曦尚浅，淡雾弥漫，万物迷蒙如薄纱掩面，归晚飞马弛过，路边的一切都没有入眼，颠簸于马上，她凝神盯着林瑞恩，眉心折痕愈深，疲惫不堪的玉容遮不住那恐慌之态。
  林瑞恩逃出时，她已发现他身上挂了无数彩，左肩，手臂，大腿都有大小伤口数十道，可是这些都不是致命伤口，为何他像是隐忍着什么剧痛，几次差点摔下马背，难道……
  不敢细想，归晚心中一阵酸楚，百般滋味涌上心，三月之期，原以为只是眨眼之间，谁知世事弄人，遇到这样的险况。不期然地，她想到京城大雪飘飞，他狠心掰开她的手，那触指的余温盘绕心间，一触及就是满心的忧伤……暗自咬牙，痛也好，哀也好，无论怎样难熬，她也要等到他的音训。
  “将军——”看到林瑞恩身子一晃，归晚低呼，楼盛抢先骑至，看到林瑞恩眸色涣淡，面如死灰，大骇，怔怔地无法出声。
  “没事。”无比艰难地吐出这两字，林瑞恩几乎用尽了所有的精力，腰间的疼痛耗尽了他清明的神志，此刻眼前花白，朦胧一片，他已大有支撑不住之感。
  发现到异状，归晚猛地抽紧心，立刻命令缓下马速，跃下马，楼盛早已挡住了林瑞恩。死里逃生的士兵们都察觉到这份不安，纷纷下马。
  迈出的步伐沉重无比，归晚一步步踱到林瑞恩马前，他依然挺直着身子坐于骑上，她深呼吸一口，柔声唤道：“将军……”
  这一道宛如山涧清流声，唤回了他游离的神志，转过头，俯视马旁张望的归晚，那泛红的眼眶，隐现泪珠，是为他？
  不确定地颤着伸出手，见凌乱的发丝散在她颊旁，他拂过，发现归晚没有躲，他竟然有些高兴，触上她的脸，鲜红的印子随之拭在她的脸上，他一阵心慌，用手指想擦去血痕，却发现血印越来越大，这才发现自己双手沾血……心头黯然，他僵住了手势，突然手心一暖，湿湿的水珠滴在手中，他诧异地看去，看到归晚嘴唇轻启，似在说着什么，他却听不清声音，为什么……
  “将军，请你支持住，马上就要到督城了，你看，已经能看到城墙了……”归晚声调哽涩地说着，想要唤回林瑞恩涣散的神志，没有得到任何反应，她的心刺痛着，抬首对上他的眸，那种内蕴的光华似已淡然，冰般的冷竣也消散了，剩下的似乎是柔情……以往在楼澈眼中看到的情意突然出现在林瑞恩的眸中，归晚微愣，北风厉吹，她无什知觉，他的手心却自带了一种温暖，苦涩感泛起，她抑不住泪水涌出眼眶。
  怎么哭了？林瑞恩指尖接住那些珍珠串似的泪珠，连他也不知道为何，在身体渐渐冰冷的同时，心底却是如此温暖，从手心传到心脏的阵阵暖意，搅得他难喻的心疼，却又感到丝丝幸福。
  她不该哭的……他已经闯出重围了不是吗？他还要护住督城，连同她和这半壁江山，一起护卫……在那雄兵重围下，那种极欲脱险的心情，正如同其他士兵想要回家一般的强烈。明知林府中姐姐已经不在了，家中再无人为他嘘寒问暖，他仍期盼着回来……
  他错了……至始至终，错的都是他，不该在第一次见面时心软为她付帐，不该在凤栖坡护她周全，不该不忍她伤心，为她俯身拾帕……他错得太离谱了，更甚者，他贪心地爱上了她，爱着一个根本不属于他的女人。
  他怎么这么愚昧呢，愚昧到，到了此刻，他明知是错，却依然不悔，看到她的泪，值了……
  就算是错，也值了……
  好烫的泪，指间滑过归晚的脸，林瑞恩温柔地绽开笑，他突然想明白一件事，那日去接姐姐的尸体，她面含着微笑的含义。视线渐渐模糊，灰蒙蒙的一片笼罩过来，天地蓦然全失光彩，他努力睁开眼，却怎么也使不上力道。
  累了，他太累了……该休息了。
  他的人生，在马背上耗尽了，斩敌无数，战功赫赫，他骑在马上睥睨天下，以血肉之躯，护住了大半江山，家，国，天下。他不懂，他护住了无数的家，而自己却没有家，他无妻无儿，世上也再无亲属，他一刀一剑，血染的战袍，这一切换来的是什么？
  他突然很想再从头活一次，如果有这个机会，他不会选择马上度过人生，他想要亲手种一些花，闲来无事看看蔚蓝的天空，如果再能和她相遇，他还想为她做些什么，为她遮风挡雨，撑起绸伞，陪她慢慢走过那沥青的小巷，听她笑语盈然。
  滚烫的鲜血从腰部的伤口流出，眼帘控制不住地缓缓阖上，世界渐沉入黑暗中……
  耳边听到急促的马蹄声，在千人左右，他很想睁开眼，亲口提醒她。热泪从眼角逸出，他想要睁眼，却再也没有这点力气了。
  他突然觉得不甘，原以为了无牵挂，如今才发现，这里还留着他这么多的眷恋。
  好不甘……
  “将军——”凄厉的一声惨呼，归晚想要伸手支撑住他倾倒的身子，却徒劳无功，眼睁睁地看着林瑞恩从马上翻落，沉沉地倒在雪地之中。他带着淡淡笑容，眼角处流出泪水，感到一阵锥心的痛楚，归晚泣不成声。
  他的铠甲早被血染红泛着黑泽，左腰处流淌着鲜血，渗进雪中，怵目惊心的艳红。
  这个冰冷如霜的将军，就这样抛弃了尘世，归晚突然觉得不能接受。
  这算是什么结果？她无法接受，他几次救她于危难，她欠了他多少的情没有还，他却连机会都不给她了……
  哀泣声四起，周围的士兵们都忍不住号哭出声，这个将他们从杀戮地狱里带出来的人，现在却闭上了眼，他们的希望，督城的希望，瞬时崩塌了。
  北风不知悲，低哮而过，风雪刺骨的阴寒，刮地她眼眶泛痛，半蹲着身子，她拼命想扶起他，他是所向披靡的名将，怎么可以如此悲凉地倒在这里，他是英雄，应该是受万民拥戴着进城的，她不可以让他暴尸荒野，决不可以。
  楼盛默然地上前帮忙，才踏前一步，风中竟有劲风声，闪电而来，他伸手在归晚面前格挡，同时高呼：“小心。”
  肌肉的撕裂声是如此清晰，归晚茫然地看向楼盛，他的手臂之上竟然插着箭矢，血淌出，滴在林瑞恩的战袍上，看方位，箭似乎是针对林瑞恩而发。归晚愤怒地身体轻颤，心口发疼，瞪大眼看向来人。
  几百匹战马奇袭而来，趁着众人的悲伤和北风的掩护，直到此刻才被发现。组成两排的弓箭之姿，引弦待发。中间一人与其他士兵不同的服饰，手中握着强弓，遥遥对着归晚和林瑞恩的方位，隔着如烟的雪雾，脸上明现着诧异看着狼狈不已的归晚等人。
  是她！
  真真实实的她！
  怎么会出现在此地？白净的容颜上满是血污，淡青色的衣服上血染如梅，只是那一双本是笑意淡含的眸子，此刻比冰更冷，阴郁中刺向他的是浓浓的恨……
  是杀意！耶历给她眼中毫不隐藏的杀意震住了，目瞪口呆地凝望前方，注意那个身材魁梧，脸带刀疤的汉子挡在归晚和林瑞恩前，再仔细看地上那横躺之人的样子，也猜到了几分事实。原本的部署被眼前这奇怪的一幕打碎了，他一时间不知如何抉择。
  那魂牵梦萦的人就在眼前，而她却用一种看着仇人似的目光冷冷地看着他，让他不敢动弹，曾经梦想过无数次的重逢都没有眼前来的震撼。倏地发现自己拿弓对着她，他缓放下手，弩兵们也都放下手中弓箭。
  耶历张开口，想要说什么，两年来的种种思念，刻骨铭心的爱意，以前曾想过要说的千言万语，在她锐利的眸光下哽住了，难以作声，他想要跨前一步，都觉得万分艰难。
  他这才发现，他与这女子隔着的并不是十几米的距离，而是一道鸿沟，那是混合了国家的界限，一步之遥，都相距甚远。
  不再理会耶历等人，归晚和楼盛合力，重新把林瑞恩的尸体搬上马背，转身命令众人上马，众目睽睽，千人包围之下，他们自若地离开，分毫不在乎弩军的虎视耽耽。
  “王……”可湛大喊，奇怪地看向耶历，想不通这么好的机会，为何白白放过他们，要知道，就算是林瑞恩的尸首，带回去也非常有价值。
  摆手让士兵住口，耶历伫立风雪中，目送归晚等人的离开，他知道，他与她，此生再无任何希望，她刚才决绝的眼神清楚地提醒了他这一点。
  他与她，隔了太多的东西，是民族的对立，是士兵交锋所流的鲜血，是林瑞恩的死，将他们分为两途，形同陌路。
  只是他，还是不忍。
  不忍以箭对之……
  “王……”可湛走上前，看着他们英明神武的王此刻失魂落魄，两眼无神，似有留恋，又似有懊悔。
  哀然地长叹一口气，耶历转过身，雪花飘落，触面化成水，冰冷的不含一丝情分，他生硬地开口下达命令：“叫主力部队包围督城，三日内让他们投降，不降者，杀！”

淡淡如风

皇城烟华 第十六章 归晚（二）

  空中流霜不觉飞。
  晚风加剧，吹在身上竟是刺骨的剔寒，天际旋扑雪帘，翩然如柳絮纷纷。归晚把衣襟拉紧，步伐加快，天色已近晚，此刻军师请她，想必局势已然危急之至。正默然想着，脸上凉意丝丝，她伸手轻抚，水痕犹在，抬眼望天，雪似梨花，千片万片地盛开着，她心中蓦然一痛，雪地中那怵目的红历历回到眼前，呼吸顿显窒闷，她忙收回视线，不敢再观雪。
  靠城口的一个大院临时做了军队主营，近城门的百姓在一天内都迁进了城中，本就萧索的街道此刻只见到兵将的身影。天色晦涩，大院染了一层白，瓦片泛着银泽，青石砖花白斑斓。
  严冬肃杀，阳春未见。
  林将军离开阡陌红尘，竟连春意都一起带走了吗？
  柔肠百转，酸楚汇聚鼻尖，归晚强敛心神，踏入院中，院中等候着一个高瘦的士兵，恭敬地说道：“军师吩咐过，请公子随我来。”再无第二句话，霍然转身，领先而走。
  两人绕到主厢房，此刻已变成了军议处，一路之上，不见半块白幡，士兵也无哀痛之色，归晚疑虑悬眉间，士兵脚步一停，站在厢房门前静静不作声。归晚领意，轻磕门扉。
  “是楼夫人吗？请进。”音调颤巍。
  推开门，暖气萦然，屋内一盆炭火红焰冒星，她绕过火盆，往内室张望，空旷的屋子中央摆着一具上好的棺木，旁边镂银的熏炉淡烟袅袅，檀香浅悠如缕。茫然四顾，赫然发现军师佝偻着身子坐在椅上，铜铃似的睁大着眼，怔怔对着棺木。
  “军师？”脚势定住，归晚离着三步距离唤道。
  如梦初醒地转过头，军师缓过神：“楼夫人……你来了。”哀然一声长叹，他站起身，走出静穆的内室。
  当光线照清他的容颜，归晚诧然，半晌才启口：“军师操劳了。”一夜悲秋，他脸上苍凉，憔悴一词不足形容其万一。往日的儒雅自信，踪迹全消。
  “夫人似乎很吃惊？”军师注意到归晚的眼神，自嘲似的道，“你心中疑虑，我昨日不肯派兵相援，如今却摆着兔死狐悲的模样，真是可笑至极，是不是……”话到一半，他癫狂大笑，泪水不知不觉滑落眼角。
  “军师顾虑甚多，思虑周全，将军深明大意，怎会不知……”
  笑愕然而止，军师回过头，径自摇了摇头：“今时今日，我密不发丧，泉下有知，他岂不怪我？”
  密不发丧？归晚暗暗嘀咕一声，今日清晨时分进入督城，刚一下马，她便体力不支地晕倒，整整沉睡一日，难道这一日之中，军师竟未向外公布林将军的死讯？
  “军师是怕扰乱军心，影响士气吗？”
  闻言身躯轻震，军师慨然轻叹：“这是其一，更主要的是，林将军来这里只有三个多月，本地军将不属林系，桀骜难训，将军在时尚好，如果此刻公布死讯，只怕督城现时就要乱起来。”
  归晚颔首，眉间舒展：“非常时刻，用非常之法，也实属无奈。”
  非常时刻，用非常之法，军师反复念了几遍，好似拨云见月，心中豁然轻松不少，想起刚才那些知情士兵怨怼的眼光，他无奈苦笑，眼前女子竟然比他们更懂得审时度势，拿过桌上一封信，放到归晚面前：“夫人可以看一下。”
  把重要军文给她？想起刚才自己所说的话，归晚打开信函，是弩军宣战信，信中所写，给督城三日考虑的时间，不降者，杀！
  愕然望向军师，却发现他悲伤难抑地看着内室棺木，归晚将信折起放在桌上，问：“军师打算如何？”
  “以三万不足的兵力对弩军倾巢而出的十几万铁骑，夫人认为胜算如何？”
  归晚无语可答，那炭火盆中忽然火星闪掠，毕剥一声，震人心神。
  军师颓然坐到椅中，问道：“夫人来督城有一个多月了吧。楼相难道不挂念吗？”
  眉梢轻挑，归晚惊疑他此刻怎会提起这不相干的事，转而细想，恍然大悟，答道：“还有一月时间。”
  军师表情变得有些凝重：“一个月稍嫌长了些，但是现在看来，也不得不为之了。”督城后依万督山脉，地处偏僻，此刻被围，消息滴水不漏地被封锁，他虽感到事有蹊跷，却也无法深究，想起归晚此刻就在城中，楼相就决不会不问不闻，援军一事尚有回旋余地，但是如今听到以一月为限……督城处境可谓危险万分。
  “夫人，你可知道守城之要诀？”军师恢复冷静，款款谈起，“守城首重上下一心，视死如归。次要组织得当，人尽其用，三要粮食无缺，后源充足，四需防御完备，密无缝隙。”
  归晚头一次听讲军事原理，颇为受教，沉吟倾听。军师继续分析：“督城世代为商交之地，城墙牢固，底根有二十余米，防御上尚算完备，这里商运发达，物资上也算充足，但是此刻军中再无头领，军民散如沙，这才是问题的症结。”
  “听军师所言，已有解决办法？”归晚戒备地看着军师，和他说话，少一份心思都不行。
  军师霍然起身，走到归晚面前，双手抱拳，一鞠到底：“这件事，还请夫人帮忙。”
  *
  寒风轻啸，雪子扣门飒飒作响。
  督城的几位守军将领清晨之际就匆匆赶到临时作为军议处的大院。他们的军靴染上花白，踏在雪上发出摩擦声，铿锵而沉重。在大院中见了面，平时的寒暄今日全抛却了，互相点了头，也算作了招呼。
  “韩副都统，林将军到底怎么回事？”容貌古朴，一双眼炯炯有神的督城守尉悄悄拉住韩则鸣，压低了声音问。
  “不清楚，听说将军负了伤，现在城已经被围了个水泄不通，都有一天的功夫了，林将军还没出面，怕是这伤还不轻。”督城守尉赞同地点点头，脸色更沉。
  几个人默不吭声地走进院中，才刚踏足内院，风声中带着悠扬的清吟飘忽而来，几个人都是脚下一缓，仔细倾听，竟似有人在厢房中清唱戏曲。赵欣脸色铁青，冷哼一声：“老子们为国操劳，一夜未眠，这里倒有人请了戏子来唱。”他皮肤黝黑，生的本就栗悍威猛，此刻隐有怒态，更是燕颔虎须，威风凛凛。
  其他将领们也都皱眉不满，加快脚步走向厢房。
  风中的清唱声越来越清晰。“万万千千恨，前前后后山。傍人道我轿儿宽，不道被他遮得、望伊难……”幽咽婉转，如黄鹂盘旋，若断若续，拉扯着人的心绪一起一伏。将领们不知不觉间就缓下走势，不愿承认，被这余音哀怨唤去了三分魂魄。他们都是志守四方的男儿，平日里只知刀枪，哪里听过这样轻柔婉丽的曲调。听着听着，就好象走进了烟雨朦胧的江南，似乎看见了凭栏而望的女子幽思难言的愁容，揪人心肺的忧，渗进骨髓的怨，点滴落春池，涟漪圈圈，把人兜了进去。
  似曲非曲，似戏非戏的声音在一个长音之间截然而断，众将领犹如品了一口好酒，还未尽味，就洒了一地，那余韵犹在的感觉挠地心痒。就在众人面面相觑，惊异万分之时。吟唱又起，平地一声迸裂，银瓶乍破，刚才还幽怨婉转的韵调瞬时变成了蛟龙出海，气吞万里。
  “……待到来年九月八，我花开后百花杀，透天香气袭长安，满地尽带黄金甲！”
  剑影忽现，拔地而起，狂风乱舞，扶摇直上，气冲九宵。
  “好！”一声巨喝出自赵欣之口，他本是粗人，半点不通文墨，唱词中的词，他倒是半分不懂，只是这词中如大鹏展翅的傲气，剑藏庐轩的深隐，勾起了他作为军人的豪气，又听到厢房内唱到“蛰龙已惊眠一啸动千山”，只觉得胸中一口气要跟着这吟唱声一起抒发出来一般，半世的壮志凌云都在这戏中展尽了，露尽了……
  门扉突然就打开了，在众将茫然回神之时，看着厢房中走出一个翩然明净的“公子”，修美的玉项，略现苍白的面容，黑眸如夜，行动间，宽袖开合遮掩，异魅流盼，风采过人，踏出一步，眼光在众将间转了一圈，淡淡道了句：“各位随我来。”不急不缓，朝旁边一间空房行去。
  众将竟一致地跟随其后，几位统领级的军官都有些惊疑，他们平日也都是叱咤疆场的人物，今日才方知，有些人是天生高贵，让人莫名地折服。
  等众将走进房中，分布坐好，归晚毫不客气地走到上位，淡定自如地坐下。诸如赵欣，韩则鸣之类的将领面现不满，却也没有冒然吱声。
  就在房中流转着惊异，好奇，犹豫等等情绪时，归晚“啪——”地一声，将两块令牌扔到房中间的空地上。众将低头，一金一白，一楼一林。
  “我是楼相之妻，林将军伤重，不宜起身，今后由他在营中运筹，我在帐前施令。”不等众将发问，归晚先声夺人地开口，气定神闲，颇有统帅之风。她与军师商量了一夜，决定隐瞒住林将军的死讯，而军师因为官位低，林将军一死，便失去了说话的资格，因此由她代为指挥，幕后由军师定谋，而她，则负责稳住众位将领。
  故而今日施尽浑身解数，先柔后刚，采取摄人心魂的心理战术，务必要收服上下军心，共同抗敌，只要挨到一月满，相信京城必能有人来救，这希望虽然渺茫，也必要尽力一拼。
  “什么？”先跳起来的是督城守尉，他一脸的匪夷所思，“你一个女流之辈，代林将军发令，说什么笑话，你以为这是穿针引线这么容易吗？”
  众人齐声哄笑，督城守尉站直了身子，站在房中，盛气凌人。
  冷冷地看着他，归晚不怒不笑，直看地督城守尉遍体发毛，寒气袭身，才悠悠开口：“江守尉，我的代令一职是由林将军决定的，不是由你，这里谁做主？难道你不懂上下尊卑的吗？”
  众皆寒蝉，无人敢言，只因那月射寒江般的冷和利像箭刺来，眼前人明明是眉如墨画，清淡自怡，眉梢挑起，竟带了张扬的凛利，压住了一室的彪悍。
  “楼夫人既然说是林将军的命令，那就请林将军出来说句话吧。”韩则鸣徐徐开口，一针见血地提出了疑惑。
  果然如军师所料，韩则鸣是最难缠的，幸而这问题也在预料之中，归晚转过脸，悠然问：“韩副统领，难道你认为我会假传军令，来这里戏弄大家？”
  这样的反问极为尖锐，以她的超卓身份，即使有人心存疑窦，也不敢唐突开口。
  “既然大家都明白了现在的形势，那就不要浪费时间了，”就在众将糊涂之时，归晚趁热打铁，手指曲如勾，扣着桌面，门外的士兵早已准备妥当，听到指令，推门而入，一副军事地形图很快摊现在众人眼前。
  众将也都是懂得轻重的人，抛下为难归晚的念头，纷纷把目光定在地图之上，想起现下城外弩军十几万的铁骑，脸色一个比一个更沉重。
  归晚从主位上慢踱到屋中央，立于图前，静观了一会，发现无人说话，清冷冷地道：“如果大家不反对，我现在就把林将军的计划说出来。”轻捋衣袖，一派潇洒，发现众将都默然首肯，她绽开一个极淡的笑，慢条斯理地开始讲述。
  这本是军师的筹谋，她听了一个晚上，也练习了近一个时辰，才有了现在这样驾轻就熟的感觉。军师的计划中把首城分为四大重要部分，粮源不成问题，而城墙的根基结实，只要稍加修补，也不是最大的症结，此次弩军的“攻其不备”的确是收效良好，但是同样，因为要“突袭”，没有带重型功城装备，这一点，被军师牢牢抓住。督城死守不出，以己长来抵彼短，确是高明至极。而其中小的细节，如分配物资人员等，军师的安排也算是人尽其用，分工合理。整个计划都可以算是面面俱到，缜密无隙。
  众将聚精会神地听着，归晚的声音清润淡泊，吐字之间带着京城独有的柔和感，兼且她口齿伶俐，条理分明，丝毫不含糊，听着悦耳动人，竟无人打断她的阐述。直到说完整个计划，众将都有一种恍然之感，好似拨开云雾见青天，眼前突然出现了希望一般。
  窃窃私语地讨论着，几位将领时不时点点头，正在交头接耳间，韩则鸣深皱着眉，没有放松，朗声开口问：“林将军的计划的确周到，但是弩军这次的到来，显然是蓄谋已久，军心士气都处于鼎盛时期，两日后的攻城必是石破天惊，两军实力如此悬殊，如果给他们一击得中，那这些计划不就全白费了？”
  掷地有声的问话，又一次犀利地指出关键。众将听之有理，齐把目光射向归晚，等待答复。
  归晚维持着一个似乎胸有成竹的淡淡笑容，心里叫苦不迭，昨日她也曾提及同样问题，军师的计划针对一个月的防御攻势，但如果在弩军士气大振的攻击下，头一波攻击没抵挡住，后果该是如何惨痛。军师想了想，无奈地道“那就要听天由命了”。
  “诸位将军有何好的御敌之法？”从容地把问题仍回，归晚绕回主位，斜睇着众将的反应。
  才有点起色的气氛骤然又降到原点，寂静之中，依稀可以听见雪子随风扣门，淅沥淅沥地沁人心田。
  韩则鸣不再言语，将领中最为豪迈不羁的赵欣用力地搓着双手，不知是寒冷，还是无措。把所有神色不一的表情映入瞳中，归晚轻抿唇，在无边的静谧中整理思绪。
  督城的兵力只有两万余，而弩军却多达十几万，实力悬殊的差距，令众位沙场百战的将领三缄其口，如果今日督城的首军有十万，众将想必能想出许多实际的对敌之法，而如今，巧妇，也难为无米之炊。
  双手绞缠，归晚怔怔地望着屋中的地图出神，这斑驳的图上满是创痍，线条纠葛在一处，还尽是一些不明其意的符号……难道这就是边疆？就是自己目前伫足的地方？林将军誓死捍卫的东西……就在这么一张微不足道的图上？
  无数沙场战士以鲜血铸就的，不是剑，不是刀，是这么一张图，甚至只是图上的一条线，咫尺和天涯，原来是这么区分的。
  “江守尉，现在督城中，还有多少弩民？”漫不经心地移开视线，归晚随口问道。
  听到提名，督城守尉倏地站起身，看到众将投来诧异的眼光，才发现自己突兀的一个动作，已经把归晚当成了将军，老脸刷地一下涨得通红，唯诺道：“弩族商团早在一个月前就已渐少，现下还留在督城的弩民人数大约在四百左右。”众将纷纷摇头，都扔给他一个“既然早就出现弩人减少的情况，怎么不早汇报”的眼神，直把江守尉僵在原处。
  时间似乎已经停止不前，屋内没有火炭盆，寒气阵阵，透窗望外，雪茫茫，万木萧萧，归晚没来由地轻声长叹，酥甜的吐气声里蕴着不知凡几的惆怅。
  “派人把全城的弩民抓起来，不分老媪孩童。”
  “什么？”第一跳起大叫的是身长八尺，豹头环眼的赵欣，他怒睁双眼，“他们都是平民，抓他们为什么？”
  屋内顿时像炸开了锅。本已臣服的众将领都现出愠色。韩则鸣摆手示意众人安静，他严厉地盯着归晚：“难道要用弩民来抵御弩军？这种做法也太卑鄙了。”他们是军人，双方交战，连俘虏不能轻易斩杀，如今竟要抓捕身为平民的弩民来威胁弩军，这样的计谋简直是侮辱了启陵泱泱大国。
  “弩军的士气大盛，锐不可挡，如果不避其锋芒，必为其所伤，没有比眼前利用弩民动摇他们军心更好的办法了。”平淡地论述一个事实。
  屋内稍安静了些，众将露出深思的表情，权衡着其中的利害。韩则鸣凝着脸问：“这也是林将军的命令？”
  平静无澜的脸上闪过一丝几不可察的伤痛，转瞬而逝，归晚手腕一抬，拿起桌上的笔，就着眼前的白纸奋笔疾书，转眼填满了一张纸，众将皆好奇她的动作，无不张望。写完之后，愣看着纸面，迷茫，痛苦，挣扎……种种在她眸中流转。猛地抓起纸，丢向屋中央：“这不是林将军的命令，这是我的命令。”
  罪己书——众将领眼尖地瞄到纸面之上赫然三个大字。
  这不是林将军的命令，是她的！以平民之命威胁敌军，如此有孙阴德的事，出自余归晚之手。弩军欲攻城，必先踏着同族之血，四百多人命，有老有幼，是草芥还是同胞，她倒想看看弩军如何自处……
  沙场对敌，真刀真枪，她不会，她没有林将军的所向披靡，没有军师的运筹千里，她有的，是心理权谋的小伎俩。如今却要把这运用到沙场之上。
  这后世的骂名，污名，全都由她来背……
  她不知道后世丹青会如何描绘今日她这残忍的决定，但今日，她势在必行。
  众将愕然地看着那张墨犹未干的纸轻飘如絮地慢慢落地，心头说不出的沉重，望着归晚现出疲惫的仪容，那些义正严辞的话语都哽在了喉中。一时间，他们竟然分不出善恶，也无法辨别，这样的做法会有如何的是非，只知道，那一双幽如碧潭的眸，坚定如山，傲寒如梅。
  不再多言语，众将领命而去。
  看着他们鱼贯而出，归晚暗吁一口长气，慢慢起身，眼神空洞地一扫四周，压抑住满腔的郁涩，她走出屋外。
  军师正站在门外，身上薄薄一层雪粉，似乎等了很长时间，神色复杂难测。
  猜测他已听到她的做法，她张口欲解释，军师却转过身，不甚在意地迈步离开，头也不回地抛下那句“非常之时，当用非常之法。”
  归晚苦笑吟然，她满腹说辞被这句话憋在了肚里，无处施展。院外士兵的行动声渐变渐响，她几乎可以想象督城街头会发生何等场景。
  一眨眼，即到了弩军最后通牒的前晚，夜月如钩，水银似的光芒泻了一地，雪色无垠，格外动人。
  心情紧张，无法入眠，归晚走到院中，听到墙外嘈杂的声音，其中嚎啕哭声，尤其刺耳，利芒似地扎进耳膜。过了不一会儿，突然听到有人唱起歌来，先是微弱的，飘摇的，蔓延地极快，似有多人合着韵轻哼。这旋律是如此的熟悉，使归晚正要回房的身形停下。细耳倾听，这优柔的曲调，正是弩族的“索格塔”。
  余音萦绕，哀哀不绝……
  就是这阵楚楚韵调，使弩军整整三日不敢妄动，锐气消减，这同样也成了后代史家写“红颜乱”时，或诋毁，或批判的论调。
  常有人这样评论那个时期：督城之围和京城中的“楼氏宴”是天载五年发生的最为重大的事件，而这两个事件间接改变并引导着启陵王朝的未来。当时的文者无法用文句记载这一切，默然感叹，楼相与其妻这样的人物，也不知笔墨丹青如何描绘。

淡淡如风

皇城烟华   第十七章   元宵宴(上)

  天载四年岁末，京城雪似落花，漫天飘飞，斑斓繁华的京城一夜白头。
  御医秦询低头走进相府，冬日的风后劲十足，刮面刺骨的冷，他脚下踉跄，身子轻晃，却好象半点不觉，依旧快步向前。来到相府议事厅前，他面上略现豫色，推门走进，只见内室中不仅是工，户，兵三部的尚书，还有负责京城军防的提督司何培在场。
  这四位京城高官，或坐或站的在议事厅内，面无表情，在秦询走进厅中之时，投来探索的眼光，点头做了招呼，京城提督司何培在厅中来回地踱着步，眉间处深深皱折，看到秦询的到来，现出惊疑的样子，三步并成两步上前：“秦大人，你也来了。”
  拱手做揖，秦询行过礼。还不等他回答，何培忙又开口：“难道相爷真的病重？”
  秦询一愣，不知如何回答。楼相从半月前称病告假，已经多日不曾理过朝中政事，真病还是假病？他本以为相府今日请他前来是为了看病，可是下人却把他引到了议事厅，看着厅里的几位大臣，他直觉并非是因为相爷称病这件事。
  看着秦询的样子，也知道他回答不上，何培叹了口气，大步走回原处，拿起桌上的牡丹红釉纹碗，喝下一口热汤，一屁股坐在户部尚书的下首。其他三位大臣也都听到了刚才的话，神色间闪烁不定，沉着脸，静等在厅中。秦询慢步走近，选在了最末位坐下，这议事厅中，论官阶，他是最小的了，何况还只是个没有任何实权的御医。
  等了近半个多时辰，即使是朝中以沉稳著称的兵部尚书都现出了焦虑的神态，议事厅内随着时间推移越发地安静了。何培在厅中兜转着，瞥到主位桌旁放着一叠厚厚的奏章，实在耐不住这一室的沉闷，凑上前，伸手去翻弄，其他官员略感不妥，还来不及阻止，看清纸上内容的何培突然惊呼出声，眉脚高跳，现出惶惶之态。
  这一下勾起了其他大臣的好奇心，纷纷上前，把桌上的奏章看了个仔细，奏章内居然全是天载年间政事记录，什么事件，处理办法，官员名字等等，而记载的这些，都是朝廷处理失当，有所疏忽的事件，其中把皇上所下的圣旨内容描述得尤为清楚，直指皇上的旨意错误，毫不避讳。落款处，有的是地方官员，有的是京中朝臣，极尽详细。
  翻阅着奏章，几位大臣神色更添凝重，郁郁不言，眼神交递间，都清楚看清对方眼底的震惊，寒冬腊月，他们均感到背脊处冷汗涔涔，心里好似高悬大石，既不安又沉重。
  “让诸位久等了。”清雅温润的声音从门处传来，众大臣急忙放下手中的奏章，回过身。楼澈踏进议事厅中，淡紫厚裘，黑色织金锦带，青蟒厚底靴，开门之际，他身后映出梅花一片，幽暗的花香随风而入，雪粉四散，香阵阵，寒阵阵。
  嘴角微微上扬，清隽疏朗的笑似乎是碧波映月，虚渺如斯。走进厅中，楼澈摆摆手，示意众人坐下：“怎么，众位大臣面色都如此苍白，是身体不适？”
  听着他关切的声音，心中竟是一颤，厅中五位官员不约而同地摇头否认，户部更是开口：“谢谢楼相关心，大概是这腊月太冷的缘故吧。”
  “恩。”楼澈笑着点头，似是接受了这个理由，眼光瞟向末首的秦询，“辛苦秦大人了，听说大人就快要告老归田了？”
  被点到名的秦询站起身，对着主位上的楼澈一揖到底：“下官自感年纪老迈，怕错断病症，误人误己，因此想及早辞官归乡。”自从萤妃小产的事件后，他深刻领悟到，这皇宫内院的险峻，辞官一念，在心中已经摆了许久。
  “秦大人不贪慕权位，真是让人敬佩，”楼澈点头称许，笑纹如水，瞳眸中却是波澜不兴，淡然不见喜怒，环视座下大臣，他徐徐开口，“这半个月来，我身染小恙，朝中之事不曾顾及，听闻皇上已有实施中书院改革的意向？”
  终于提到正题了，工，户，兵三部尚书同时抬眼，面面相觑之下，兵部率先开口：“皇上有意在开年正式设立中书院。”
  “皇上也太心急了些，”脸上摆出淡淡的遗憾，楼澈拿起桌上的奏章，似乎是闲极无聊地翻着，“那么，诸位大臣有何想法？”
  几位官员听到这话，都知道，是到了明确表态的时候了，犹豫了片刻，工部站起身，躬身说出自己的看法：“楼相明见，如果中书院一设立，那么六部的实权都会被架空，形同虚设，以前史为鉴，分权必胜，集权必衰，中书院计划实不可行，对我启陵的长久也是不利。”
  楼澈赞许地看了他一眼，果然是老而弥辣，笑而不答，等待其他人的回答。
  “没错，没错，中书院计划的确不该实行，这样六部不就成了虚设的吗？”户部紧接着就立刻开口。
  “过年之后，还望楼相重新回朝，劝阻皇上，现在这朝中一派近臣真是糊涂至极，尤其那个管大人，年轻莽撞，我怕他们的主意影响到皇上的决策啊。”
  看着众人都表了态，楼澈满意地放下手中奏章：“诸位所说的，的确是我启陵的忧患，既然大家都这么有心，那么今日就立书为表，等年后，一起觐见皇上，劝阻圣意。”手抬起，指向内室，几位大臣回头一望，笔墨纸砚具准备齐全，心中皆是一叹，原来今日相府一聚是早有图谋。
  他们几人本就是楼澈一党，明知皇上的中书院计划是针对朝中楼氏的势力，事到如今，已经是骑虎难下，年后的一番争斗眼看是避免不了，也只好硬着头皮上，跟随楼澈，一荣俱荣，一损俱损。
  看着几位大臣走进内室，拟章而书，楼澈眸中沉淀了些许利芒，回头看向唯一还在座的秦询：“秦大人。”
  “下官在。”慌忙应声，秦询忐忑地观察着楼澈，想看清他雍容优雅的的表象下到底藏着什么，却发现除了那一抹不达眼底的笑，他什么也看不清。
  “当初是秦大人第一个发现萤妃娘娘小产的玄机，也是秦大人陪同我调查了事情原由……”
  就知道今日进相府容易，出相府难，秦询老脸苦皱，默默听着楼澈温润如玉的声音。
  “萤妃娘娘小产，丽妃娘娘突然上吊，想必秦大人也对事由知晓一二了吧，真正幕后何人指示，秦大人也应该很清楚才是。今日请秦大人来，不过是想请你把那件事清楚地写下来，也算是秦大人告老归田前为朝廷再出一份力吧。”
  室内本是暖气融融，在听完这番话后，秦询只觉得遍体生寒，当初丽妃的死的确蹊跷，他曾反复思量，也想到了幕后的可能，可是今日楼澈居然要他写下来，落笔便成铁证，他哪有这个胆子，去指控当今的……
  肩上蓦然多了份温暖，他错愕地看着楼澈走近，轻拍他的肩膀，看着楼澈即使敛去了犀利，也让人感到幽深的眸中透着阴冷，他不自觉地垂目低头。
  “秦大人好好考虑，反正告老归田还有段时日，大人也不希望官场留下遗憾吧，”楼澈斜睇着他，唇边笑意加深，回头对着厅中众人说道，“今日相府略备酒菜，就当作是我提前为大家庆贺新春。”
  言罢转身，楼澈温雅的缓步推门而出，就如同他进房之时一样，门外梅雪交映，香坼风中，秦询呆立在房中，面色僵硬如同化石，嘴里却应着：“是。”
  “好好招呼里面的大人。”走出议事厅外，楼澈淡定地吩咐管家，因塑风劲猛而半眯起眼，漫不经心地看着园内暗香浅浅的梅。
  “是，相爷，”声音虽然苍老却很稳重，老管家挺直着身板。
  “马上备车，我要去一趟端王府。”
  惊诧地睁大眼，老管家一瞬不瞬地凝视着楼澈的背影，好半晌才反应过来，忙招来下人准备简便马车，直到马车离府远去，他仍有点难以回神。
  傍晚时分，炊烟袅袅，楼澈来到端王府偏门，看着下人手忙脚乱地迎接，他漫着笑，看来天下都认为他和端王水火不容，素为政敌。
  “什么风把楼相吹来了。”轩昂地迈步渐近，端王朗朗之声传来，“楼相不是卧病在家吗？今日怎么这么好的兴致？”
  “王爷与我，都可算是闲人，闲人拜会闲人，还需要什么特殊理由？”不改温泽，楼澈故意忽略端王话中的讽意，黑瞳深沉，恰如夜幕，含笑睨着端王。
  端王止住笑，打量楼澈，就是这种润如玉泽般的气度，不软不硬，在朝堂上与他争锋七载有余，而自己始终未曾占过上风，始至今日，他才明白到，这男人已经将俊逸温雅发挥到了极致，掩盖了他真正的本质，那是书生卷气里怀抱着陡然剑气，不张扬，却伤人于无形。
  “既然楼相有这雅兴，本王自当奉陪。”
  等两人坐在端王西厢客厅中时，家仆已经全部退下，鹤嘴鼎炉里燃着淡淡白烟，红松木桌上摆着两壶酒，浓醇的酒香溢散在空气中。
  看到端王不自觉地有些拘谨，楼澈首先拿过酒壶，自顾自地倒满一杯，顺手也为端王的酒杯注满玉液，支手握杯，轻抿了一口，稠浓味厚的甘甜滑入喉中，仿佛一团暖火。
  “好酒！”
  端王皱起眉，到了此刻，也看不透楼澈的来意，思量了片刻，他才说道：“今日……你是来看萤儿的？”
  如果不是端王的表情极其严肃，楼澈几乎要失笑出声，炯目微眯，他意兴懒散地答道：“这是目的之一。”
  “……那么就是为了中书院的事来的？”端王拿起酒杯，一口而尽，犀芒扫过楼澈，却发现他不为所动，那样子，分明又比过去深沉了几分，“皇上已经准备拿你开刀，你不去筹备，跑到我这里干什么？”
  “皇上心急了些，”楼澈一口接着一口，细品琼酿，“我们做臣子的，总不能看着皇上行差踏错……”
  端王毫不给面子地冷哼出声：“收起你那冠冕堂皇的一套。直接说来意吧。”
  楼澈低笑，带着几分愉悦：“端王还是端王，我听说，负责京城禁军的副督统赵明跟王爷交情不错。”
  何止不错，那是他多年来精心安排的一步暗棋，看楼澈肯定的神情，似乎已经很清楚其中玄机，惊疑不定的端王深锁眉心。
  “你又是怎么知道的？”
  “当年枫山之变，王爷反应如此之快，皇上分明已经事先做了完全准备，依然让你逃出京城，如果没有内应，这就说不过去了，事后我调查了禁军，这才发现王爷的高明之处。”
  将酒杯放到桌上，端王忍不住谓然轻叹：“你想要借用这个人？”
  “我必须借用这个人，”长眉微挑，楼澈平定的说着，语意却坚定无比。
  端王面色沉郁了几分，眼神琢磨不定地盯着眼前谈笑自如的楼澈。心中盘算良久，依然无法抉择。他倏地站起身，酒杯震晃，几滴醇酿沾上衣袖，他尤未察觉。来回在房中转了一圈，他回头看楼澈，还是那副不痛不痒的模样，事不关己的闲适，可偏偏一切的烦恼都是他带来的。
  “既然如此，这个人就借给你吧，”端王咬牙应承，眉间不见轻松，反而锁地更深，“你的人情……这下可就两清了。”
  先是轻不可闻的一声淡叹，随即又略勾菲唇，楼澈似笑非笑地看着端王，眸中掠过凛色，一闪既逝：“如此就多谢王爷了。”
  还是被他看透了！对上楼澈洞彻的眼，端王突然生出一阵沮丧。他对于在皇上和楼澈之间选择的犹豫，即使将人借给了他，却依然不肯站到他的阵营中……这一些算计在楼澈那朗如明月的瞳眸中居然清晰地映了出来。
  端王大口闷酒，借着举袖的姿势，遮住了楼澈雪刀似的犀芒，同时也掩住了自己一霎惊慌的失态。放下酒杯之时，楼澈挂着雍雅的浅笑，刚才那一瞬似乎仅仅是错觉。
  两人无言相对地喝了几杯酒，楼澈神情平静如初，良久后，忽而想起了什么，问道：“萤王妃还好吗？”
  “她很好，就是害喜有些厉害。”端王舒缓了表情。
  楼澈点点头，久压在心里的包袱一下子减轻了似的：“两清了……”言罢，拂袖站起。
  “今日叨扰已久，我就此告别了。”
  端王微微抬首，明显有些疑惑。他本以为还有一番争斗，与楼澈同政多年，他怎么会不知道他的脾气，该利用的事和人就利用到底，决没有轻易放过的道理。
  “楼相似乎变了许多。”长叹一声，不知是遗憾还是感慨。
  “变了？”楼澈抚额低笑，墨玉似的瞳中映出杯盘错影，冷澈如同幽潭，焦距遥遥落在远处，“世上无人不变，只不过你我站在刀口浪尖，变得比较多一些。”
  这一句似是有感而发，无比真诚，端王征愣的同时，直觉这一句，是多年来，听到从他口中吐出最真的话。
  端王耳听得一声告辞，楼澈已转身，玉冠下零散的漆黑发丝被塑风扬起，丰神如玉的俊容上平淡如水，暗如夜空的眸深不见底。
  “楼相。”连端王自己都不明白为何出言挽留，直觉楼澈今日还有话没有说完。
  只消一眼，就看穿了端王的疑惑，楼澈唇边浮现淡淡笑意，眸光透过窗户，看着端王府内华灯高挂，仆役成群地来回，悠淡地说道：“王爷，你从不曾想过为王吗？”这才是他今日前来的第三个目的。
  眼睛一眨不眨地睁着，端王摇头，朗声开怀大笑：“坐上龙椅，然后任你摆布？如果不想被摆布，就要像今日的皇上一样？”
  楼澈也笑了，笑开的刹那，眸中如冰的寒意消散：“王爷才是真的变了。”这样的话，以前的端王又怎么会说出口。
  敛去笑，他从容地离开，正如来时一样，从偏门退，没有惊动任何人，谁也不知，这一夜，素为政敌的楼相和端王达成某一默契。
  政业，无恒友，无恒敌！

淡淡如风

皇城烟华 第十七章 元宵宴(下)

  “相爷……”从门外接到传报的老管家一路急步至书房，老迈的身躯意外的强健，脚步稳练有力。
  “什么事？”从音调听出事态的不寻常，楼澈也只是清淡地问了一句，头未抬，专心致志地埋首书案。
  “刚才送来的，皇上元宵设宴，请相爷走一趟。”
  笔尖轻颤，一划而下，看着白净的六吉宣上的墨迹，楼澈剑眉稍蹙，随手将笔搁在案山上，看着老管家气喘吁吁，浮云般的淡然说着：“也该来了。”
  皇上的耐心已然用完了，而他的耐心，也耗得差不多了。席无好席，宴无好宴，这一场鸿门宴会，来的算是及时。
  看着楼澈云淡风清的平静，老管家安心不少，这朝廷争斗半年多来，他一直心怀忐忑，如今看着相爷心定如山，成竹在胸，他也随之释然，在有了万全准备的相爷面前，还能有什么事不能迎刃而解。老管家调节着喘息，眼角瞄到相爷的眼神总不离案几，心下有些好奇，凑头观看案上宣纸。
  画上……是谁？疑惑无比地再三眨眼，也没有认出画中人的老管家盯着画，总算从中看出眉目极似归晚……但是，这是夫人吗？
  楼澈察觉到老管家古怪的眼神，竟微有赧然，将画卷做一团。不仅是老管家不解，连他自己也不明白，他精于书画，鱼，虫，山水，无一能难到他。归晚离去已近两月，探不到半点消息，他心头像扎着根刺，实在无以排遣，今天一时兴起，想作画一幅。提笔之后，才知根本无从下笔。
  归晚的笑，归晚的娇，归晚的万千姿态，或颦，或笑，或嗔，或吟，一笔一划，岂能勾勒清楚。
  “咳恩……”状似不适地轻咳，楼澈问，“还有事吗？”
  老管家忙收回眼光，脸上却现出笑：“没有事，没有……相爷继续画夫人吧。”
  ＊＊＊＊＊＊
  天载五年元月十五，以庆元宵为名，宫中宴请百官。
  当传令官高喊出楼澈的名字，宫门前呈现出一霎的寂静。厚帘掀起，楼澈从容地跨下马车，噙着一丝若有若无的笑，环视着官道上零星分布的官员。
  走上前来亲切招呼的官员明显是自己一营，站在原地恭谨施礼的似乎采取了观望的态度，而毫无表示，打量的眼光中含有讥讽之意的那些官员，恐怕就是皇上近些日子提携的近臣。将百官的反应一一看入眼中，楼澈神情平静，慢慢地踏上官道。
  元宵佳节，灯火繁盛，官道上夜如白昼。内宫里飘出阵阵丝竹之声，笙歌漫漫。入眼的霓彩，悦耳的音乐，在这看似升平的景象之下，他却感到隐伏的杀机重重，丝丝透着金戈血光。
  “相爷，”一个年青的禁军士兵急步路过楼澈的身边，低声说道，“赵督统让小人传口讯，殿内有埋伏，请相爷小心。”
  从端王处借来的赵明果然是个可用之人，楼澈挂着浅笑，轻问：“这边人手安排好了吗？”
  “相爷放心，督统已经安排好了。”说完这一句，士兵没有惹任何人注意地慢慢走开。
  阵风扑面，摇曳的灯火如波一片，忽明忽暗的光焰下，楼澈的面容有些模糊不清，只是嘴边那轻漫的笑清晰地绽着。
  来到他身边寒暄的官员渐渐多了起来，官道也快走到尽头。不远处，就着大殿前的玉阶缓缓走下一道墨蓝色的身影，白皙如同女子的皮肤，清秀的五官，那种仿佛经过淬炼而提取出的美丽，清新犹如冷泉，那俊美的少年，站在百官之中特别地显眼，看到楼澈的到来，他微笑着走近，深深地一揖：“先生，学生久候多时了。”
  带着一种重新审视的态度看着他，楼澈笑了笑：“劳烦管大人了。”
  “先生在家养病，皇上很挂念，今日的宴会也是为先生而设，请先生务必要尽兴。”一边以恭敬的态度地说着，管修文一边领路踏上玉阶。
  殿中早设埋伏，管修文却谈笑自若地一步步引他走近，这少年早以不复当年初见时的模样。楼澈平静地看着他，黑眸愈深，愈沉：“今日应该尽兴的是皇上和管大人才是。”
  先是有些疑惑地挑起眉峰，后又淡淡笑开，管修文以一种含讽带讥的温和口气说道：“先生真是通达。知难而迎上，这等勇气，我等小辈望尘莫及。”
  “何需望尘，这样的年纪，能有如今这番作为，管大人已经是同辈中的翘楚了，”楼澈掀起薄唇，冷冷地看着他，雍雅的淡笑着，“只可惜，做事如此不留余地，他日失去的不一定比得到的少。”
  蓦然一个转身，管修文正面对上楼澈，脸上笑容尽敛：“我从没有得到过，哪来的失去……”突然意识到自己的失态，他立刻又漾起笑，音调也回复平和。
  “先生，殿内已经准备好了。我们快进殿吧。”
  旁的官员看到这名义上的师徒两人说说笑笑地走着，都惊奇不已，摸不清其中的虚实，只能在旁估测形势，同时暗暗打量两人的神色。就在玉阶快要走完之时，横里插出一个禁军士兵，急匆匆地走到楼澈和管修文的面前。
  “相爷，府上的管家在宫外通报，说有急事求见。”
  楼澈露出一丝意外的表情，犹豫了片刻，命令放行。管修文的惊讶显然比楼澈更甚，这宫中的禁卫早已换过，都是皇上一系，如今看来，楼澈比想象中更莫测高深，伫立在侧，他静观其变。
  “爷，爷……”管家用一种不符合他老迈年龄的速度直奔而来，声音颤抖不成调，“玉……督城被困了，夫人……联络不上夫人……”
  走在靠近的所有官员都听到了管家的话，瞠目结舌，怔忡地站在原地，“督城被困了”这五个字石破天惊地一扔，众皆哗然。自从与弩族和谈之后，边关已经安静了好一阵子，督城被围意味着什么，不言而喻。
  “什么？”首先叫出声的是管修文，他瞪着眼，脸上阵白阵青，死死定着管家，冲前一步，似要抓着他的衣襟，手弯曲成爪，却在无意识中抓了个空“你说什么，再说一次。”
  “爷，玲珑她们由南转北，打算赶去督城和夫人汇合，到了那里才知，督城被围死了，听说督城城墙上绑着几百个弩民，弩军停军三日，马上就要攻城了。”一口气报告完毕，老管家说地又快又急，却让在场的每个官员听得清楚明白。
  众官惊诧的同时看向楼澈，却见这个以深沉睿智见称的男子眉头紧蹙，眸底深染惊惶，那种震惊和不安表现地是如此明显，掩饰不住的紧张神情，甚至还有些无措。
  督城被围？绑着弩民？
  把管家的话消化进脑中，反复思量，以平民抗军这等手段决不是林瑞恩会做出的事，他很快就得出一个结论，林瑞恩出了意外，归晚处境危险。
  楼澈气息猛地一窒，刹那间脑中一片空白，华彩绝伦的宫殿在眼前骤然失去了光彩。看了看环顾在侧的百官，不由有些厌烦，挥手让众人退开，他急需喘口气，舒解他心头阵阵碎骨的疼痛。
  “归晚……归晚在督城，”众人都退后几步，惟独管修文大步凑前，琥珀光泽的瞳底满是紧张，“现在弩军围困了督城，归晚怎么办？”
  他的音调因为大声的叫喊而显得尖锐，大殿前陷入诡异的沉默之中。谁也没见过这清丽的少年如此狂乱的神态，那眉眼里盛着的是忧伤，犹如绷紧的弦，有着几近断裂的危险。
  楼澈茫然地瞪着前方，那表情有着愤怒，有着不甘，管修文大声的嘶吼，竟像没有传进他的耳里，眸中本深蕴着的犀利刺破了他温雅的伪装，阴冷的眸光冷冷睇过管修文：“住口！”
  被这样严厉的利芒扫过，百官不敢多有言语。楼澈蓦然一个转身，大步流星地往殿中走去，把管修文等怔在当场。
  看着楼澈往内殿冲去，管修文心跳如雷，眸转暗沉，一咬牙，他窜上前，一把拉住楼澈：“不救归晚了吗……不要进殿。”
  楼澈手腕一转，甩开管修文，力道之大，让管修文脚下踉跄，几乎跌倒：“蠢材，没有虎符调动军队，怎么去救！”
  管修文愣了愣，神色稍平复了些，看着楼澈走进殿中的身影，他默然不动，身边似乎走过许多的人影，纷繁错落，重重叠叠，良久之后，悠长地叹出一口气，他跟随其他官员走进殿中。
  殿中的情形再次让他震惊，本应萧声凤起，舞榭歌台的大殿内寂静无声，气氛低迷。几乎所有的官员都皱着眉，或惊或疑地看着跪在殿中央的楼澈。
  他跪在那里……看到的那瞬间，管修文突然想说什么，嘴唇轻轻地动了两下，却什么声音都没有发出来。
  这是那个高高在上，意气风发的楼澈？
  那个看似温润，其实心冷如冰的权相？
  一时之间，他无法接受眼前的事实，那个总是让他仰望着的，他时刻想着超越的背影这样孤零零地跪在殿中，他本应大笑来抒发心中畅怀，而此刻，他却只能紧抿唇畔，定神凝望着殿中的楼澈。因为在这一刻，他意识到，这个男人，他也许终其一生也无法超越了。
  这是一种什么心情，是惆怅还是遗憾……
  “皇上，督城告急，林将军也许已经遭遇不测，请立刻下令，调北方军骑前去支援。”楼澈尽量以平缓的语调说着，却仍掩不住那丝丝的紧张。
  皇上高坐殿上，距离太远，宫灯摇曳的幻彩中看不清他的表情，管修文沉着脸，跟着跪倒在殿上，离楼澈只有两步之遥：“皇上，督城已经被围，那是我天朝的门户，如果让弩军长驱直入，后果不堪设想。”
  “是呀，是呀，弩军凶猛，如果让他们进关，启陵危矣！”两鬓如霜的三代老臣严纲也点头应和。
  “皇上应该及早下旨，督城不能再等了……”
  “这弩族真是狼子野心，明明与我朝休战了，居然出尔反尔，我朝应该派出精兵，让他们知道个好歹。”
  “给他们来个迎头痛击，他们也太猖狂了，这些个蛮族……”
  殿上的明黄身影纹丝不动，漂亮的一个弯弧，他摆手制止众官的七嘴八舌：“督城之险为何现在才知？兵部在干什么？”
  不等兵部尚书开口解释，楼澈一口截断：“皇上，如今情势危急，追究罪责之事可以暂缓，请先下令调兵吧。”
  “楼相似乎比朕还急，督城被围的消息是楼相先知的吗？”
  “是，”楼澈抬起头，直直地看向殿心，“我妻也在督城，所以忧心如焚。督城一旦被破，弩军必然饶过玉硖关，直入北方，除玉硖重镇之外，北方再无其他城镇有足够的兵力抵挡弩军。”
  众官对这个事实心头雪亮，被一语点破的同时，心头森寒，同时也注意到楼澈话中的含义，楼相的妻子居然在关山万重以外的督城。
  “她……在督城？”
  郑锍微微的一声叹息，那话音里似乎有丝苦笑。也许是听出了端坐帝位之人的忧虑复杂的心思，众官都屏息等待，大殿内越发肃穆寂静。
  “兵部还愣着做什么，拟旨，筹集粮草，速调北方各州兵马，前去解督城之围。”
  “是，”兵部尚书从席间起身，跪在殿中叩首，“军中不能无帅，皇上，不知这次该派何人为将？”
  闻言，楼澈直起身：“皇上，漳州白巍是个将才，熟谙兵法，做事沉稳有度，可堪大任。”
  百官都以为皇上会立刻否决楼澈的提议，这两人汹涌起伏的暗潮已经是众所皆知。但是出乎众人意料的是，郑锍点了点头，毫不犹豫地传达命令：“漳州白巍，为北征之帅。”
  粮草，军备，行军等事宜很快就被安排妥当，楼澈跪在一旁，一动不动，身躯犹如变成了化石，而郑锍也始终不曾叫他起身。
  “众卿还有什么事？”郑锍的话音里已带了淡淡的疲倦。
  “皇上，臣请命为北征监军。”静跪在地的楼澈突然开口。
  “楼相……”老臣严纲回过头，本想劝阻的话，在直对上楼澈坚定如山的目光中，哽在了喉中。大殿内又重复平静。
  郑锍显然也有些错愕，扶在龙椅上的手遮在袖下，紧紧攥成拳，如墨漆黑的眸锁着楼澈一举一动，幽亮地像是要看穿人心。
  对视半晌，楼澈伸手入袖，掏出一样事物，仅一指长宽，上有如意雕纹，镂金为云，盘旋着一只虎，张牙舞爪之姿，宫灯流彩芳华，照耀在楼澈的手上，熠熠生辉，仿若红日初升的绚烂。
  “臣自认为相多年，于朝廷毫无功绩，请皇上收回丞相一职。”
  看着楼澈将手中金印高举过头，郑锍再次哑然，一瞬不瞬地看着殿心，等看清楼澈异常决绝的表示，他的眉心拢得更深。
  等待这么久，难道到了此刻才放弃？
  这些年韬光养晦，等的就是这一天，元宵宴是除去楼澈的最好良机，大殿的两旁早已安插了刀斧手，一声令下，就可以把楼系一党铲除干净。
  杀？还是不杀？
  “皇上，”黄幔旁慢慢凑近一个太监模样的人，郑锍偏首，原来是宫内总管德宇。他小小心翼翼地走上前，在郑锍身边悄悄耳语一番。
  德宇严肃地点了点头。
  再次转首面对众臣，郑锍勾起柔和的笑：“楼卿是我朝少见的少年英才，现在边疆告急，楼卿既然自动请缨，朕就准你所奏，远去边关，这丞相一职就暂罢，等楼卿凯旋而回，朕再嘉赏。”
  “谢皇上！”把手中金印递给旁边的公公，楼澈唇畔露出微笑，清雅至极，看向龙椅之上，现出丝戏谑，一闪即逝。
  支手撑起稍有麻痹的身躯，楼澈低身做揖：“臣先行告退。”豁然转身，不再理朝堂上任何纷扰，急步跨出，殿内光华四溢，殿外暮霭沉沉，清风拂来，舒旷神怡。
  楼澈走后，宴上黯然无色，皇上意兴阑珊，百官因担心战事而惶惶不安。
  曲尽人散，郑锍稍现疲态地躺在椅间，眼角瞥过垂目静立的德宇，冷冷问道：“你刚才说的是真的？有伏兵在御乾殿。”
  “是的，楼相能如此从容，必是因为已经备好了退路。”
  深锁眉宇，郑锍心间躁意窜上，许久之后，悠悠地叹了一口气：“真是遗憾，朕多想知道，他和我之间，何者能赢……”

淡淡如风

皇城烟华 第十八章 第二十三日

  迟来的春意渐染树梢，督城的街巷浅翠环绕，春风四起，为这斑驳的城池带来一丝融融暖意。
  弩军呈扇形包围着督城，由于采取以快制敌，出其不意的战略方式，所以并没有带重型攻城工具，本以为将很快攻下督城，事实证明了他们的错误认识。这座曾以商贸而扬名的都城居然在近十五万的精骑压境下，坚守了整整二十三日。
  “我们已经尽了职责。”天还未亮，脸色稍有些苍白的军师走进军议处，对着满座的督城众将领说道。
  众将的反应各不相同，韩则鸣只是轻微地点了点头，为人圆滑的江守尉重重叹息一声。以勇而著称的赵欣圆睁着大眼，神态忿忿，待看了众人的反应，他终是什么都没说。当军师一个不漏地扫过众人，再看向归晚时，发现沉思中的她唇角勾起一个优美的弧度，淡淡地绽开一个笑容。
  这是一个很纯粹的笑容。
  等众人离开，军师一手抚着下颔，温和道：“这些日子辛苦了。”
  “辛苦的，是守城的将士。”
  没有经历过战争，就不知道其中的残酷。
  战士的血，百姓的泪。
  在守城之初，她下令抓了四百弩民，缚绑在城楼之上，日夜听到他们夹杂着哭泣的悲歌，其中有苍苍白发的老妇，还有少不更事的孩童，只因为民族间的战争，他们被当作了盾牌，挡在虎狼之师的面前。时至今日，那阵阵刺心的歌声似乎还在耳边回绕。
  “这是战之罪，避无可避！”似乎一眼看到归晚的复杂的内心，军师循循开导。
  抬起螓首，看着军师站在窗前，新芽幽翠，横枝在侧，春意昂然，只是窗前的身影，形消骨瘦，两鬓班白如霜，曾经被她定义为老谋深算的眼眸此刻深邃浩瀚如汪洋。守城二十余日，他竟是度日如度年，老态毕现。
  归晚依稀记得，初见之时的他，羽扇轻摇，笑谈京畿趣闻，而同样也是这柄羽扇，指导她守城要决，调度军备粮草。
  在督城被围的第三日，耶历已打算不顾弩民生死，强攻督城，她进退维谷，不知是否该杀这四百弩民，以儆效尤。是军师告戒她，杀了弩民，会激起弩兵激愤的情绪，不如在攻城之初放了他们。
  事实果如军师所料，弩兵的士气果然低迷许多。弩兵的一鼓作气，再而衰，三而竭。督城才勉力坚守了二十多日。
  “天亮之后，弩军马上就要攻来了。”
  冥想的思绪被打断，归晚看着窗，眉心微蹙：“弩军这两日的攻城规模不大，是在为强攻做准备？”
  “弩王耐心尽失，这次必定倾力一击。”军师转身看着窗外，白蒙蒙的微光罩在周身，宛如雕塑。
  督城还保得住吗？
  心中已经知道了答案，依然忍不住想要问。轻抚额角，归晚露出一丝苦笑，话到口边，又吞回腹中。
  “撑不到一个月，你有遗憾吗？”军师头也不回，低问道。
  “会。”一愣之下，归晚如实回答。
  军师慢慢转回身，苍白疲惫的脸上泛上淡定的笑容，笑纹如菊，第一次让归晚感受到这睿智的长者流露出长辈般的慈怀。
  “心有所系，故而产生遗憾，有了遗憾的人生，才不会残缺。”
  透进窗的光线渐渐明亮，归晚细眯起眼，空留眼底一片白色光华，恍惚间，眼前飞絮纷纷，落雪点点，飘触脸颊，凉意丝丝，犹似回到了京城离别的日子。
  似雪，似梅，萦绕着清远悠淡的馥香。
  那双曾经被她紧握的手，冰冷寒彻，她却觉得那是世上唯一的温暖。
  她的遗憾，她的牵挂，在苍茫雪色中从手指缝间流失了，永远停留在了那一日。
  “轰隆——”一声巨响从天际边传来。
  娇躯微震，归晚倏地睁开眼，讶然看向窗边，军师依然笔直地伫立着，定眸望着远方，一扫刚才疲态，墨海浩然的眸中绽放出灼灼光亮，沉稳有力地说道，
  “天亮了。”
  “天快亮了！”看看灰蒙之中初露晨曦的天际，转过头，可湛的声音不高不低，正好让站在前方的耶历听地清楚。
  “准备好了吗？”
  “是的，王，”可湛轻鞠身，“左，右两翼整军完毕，天一亮，就可以攻城了。”
  移眸看着南方，耶历始终没有转身，一望无垠的暗色天幕上，似乎还能依稀看到星辰的光芒，微弱地几乎快要消失，而督城在这暗沉中巍然耸立，墙头上斑驳不堪，寥落又孤独。
  就是这座孤城，成为他南上的绊脚石，二十多天来，他一次又一次被拦在城外，莽莽路野上，他的铁骑所向披靡，为何到了这一座破落的城墙前，却被挡住了前进的步伐？
  心头泛起一阵烦躁，他大力抓住腰侧的陌刀，冰凉的触感从掌心传来，刺向心脏，脑中顿时平静如水，瞳中闪过精芒，紧绷身躯。
  弩军是雄鹰，必能翱翔于浩瀚苍穹。
  决不能在此处停滞，督城啊督城，这块通南之路上的盾牌，弩必破之。
  “天亮了——”
  耳际突然传来一声叫喊，分不清是欣喜还是哀号。耶历仰起脖子，远处天地一线，红彤彤的旭日徐徐高升，红霞蔓延开，丝丝如絮，缕缕如尘，天色骤然一分为二，一半殷红，一半墨黑。
  到时候了！
  截然一个转身，耶历转身看向军营，大军排列整齐，战士的眼睛明亮如星，金戈陌刀在红日淡光的照耀下生出熠熠光辉。
  “为了我大弩无上的荣誉，攻下督城！”遥遥一挥，耶历指向前方的城池，脸色肃穆庄严。
  军中静得落针可闻，连士兵们呼吸形成低沉的隆隆声。
  “攻城！”
  战鼓轰鸣如天雷。
  当攻城的攻势猛烈袭来，归晚跟随军师来到城楼上，站在南边的城角，临高观望战局。
  惨烈两个字简直不足以形容眼前的情景。
  有备而来的弩军比以往任何一次都要凶猛。云梯搭在城墙上，前锋部队黑压压扑上城墙，手脚并用地往城墙上爬着。他们的表情是狰狞的，绝不畏惧死亡的，那中拼死向前的气势很大程度地帮助了他们的攻城。
  在军师的调度下，城墙上的士兵们手中长箭齐发，密密无隙地射向城楼下正想攀爬的士兵，长箭破空的辞耳声一阵接着一阵，无数的哀嚎从城墙下传来，爬在前首的士兵从云梯上垂直衰落，跟在后面的士兵奋勇地继续前进，连看一眼同伴的时间都没有。
  有士兵躲过了重重危险，爬到了城墙上，督城守城士兵扑了上去，陌刀互扎进对方的身体，双双落下城头。
  鲜血淋漓挥洒，断肢随处可见。在战争的规律中，是无法看到渺小的个人，所看到只有一方强大，一方弱小。而弱小的一方注定死亡。也许在场的每个士兵都深刻地认识到这一点，所以他们杀红了眼，挥起刀，就狠命地砍向敌人。
  归晚站在残缺不全的城楼上，清晰地看到整个启陵弩族交界处的轮廓，是这么的空旷和广阔。而此刻，这片土地上站满了士兵，这些精壮的士兵分成一个个团，他们拿着武器，向督城冲杀。
  攻击几乎是接连不断的，刚挡回一波，马上又卷土重来一波，不知疲倦，没有畏惧。
  弓箭的数量已经不够了，军师立刻改变战法，打算要在城门口进行一场短兵交接，挡退弩兵的又一轮攻势。这个做法在过去的二十天从未用过，而此刻已到了生死关口，军师显然决定拼死一搏。为了不殃及城中百姓，出城的士兵就是一种牺牲，他们无论胜败，都不能回到城中，一直要战到最后一兵一将为止。
  趁着弩军小小休整的空暇，军师提出这个建议，城楼上沉寂地如同死水，三位大将笔挺地站在城楼上，望着远方，眸光中满是坚毅，听完军师的话，他们面面相觑，眼神中交流着不为人知的情绪。
  赵欣大步跨出，单膝跪地，朗声道：“末将请命前去迎敌。”
  “不行！”高叫出声的，居然是平时总是训诫他有勇无谋的韩则鸣，“你家单传，你又没娶妻生子，你不能去。”
  他的吼声很嘹亮，城墙上的士兵全听到耳中。归晚怔了怔，军师也抿唇不语。
  “就是因为老子无妻无后，才应该老子去，一条命就是全家。难道让你去吗，你家婆娘前年才为你添了个白胖儿子，你难道要留下她们孤儿寡母，还有老江，你老娘多病，你要去了，她还能活吗？所以说，还是老子好，家中只有我一个！”赵欣的嗓门不比韩则鸣小，一句句地反驳回去，还露出得意洋洋的笑脸，仿佛他占了上风似的。
  鼻间一酸，归晚忍住落泪的冲动，挤出笑容：“那这个重任就交给赵统领了。”
  赵欣立刻跳了起来，大咧咧地张口笑，瞥向韩，江两人的眼光似乎是在告诉他们，看，老子赢了吧。转过头，他又大声喊着：“儿郎们，谁愿陪老子去杀弩狗？”
  他的高喊气宇充沛，传遍了城楼的每一个角落，传进每个士兵的耳里。每个士兵都抬起头，望想城楼。先是一只手，然后两只，三只，像星点之火，呈燎原之势，无数只手高高举起，士兵的眼睛中透出勇气的光芒。他们中有的是不惑之年的老兵，有的是未及弱冠的少年，就这样争先恐后地举起手，惟恐落下。
  “我要去，我的刀法最好了，曾经杀过九个弩兵……”
  当这样的喊叫充斥在城楼间，缭绕不绝，不仅是归晚，军师和将领都愣住了。这些士兵们蓬头垢面，由于疾病，伤残，死亡，这些士兵比起弩军的强壮，几乎不能算是合格的士兵。许多士兵受了伤，只能粗略地包扎着，还有些士兵左手伤了，右手拿刀，右手伤了，左手持戈。那满目的创痍，观者无不动容。
  面对这样的情形，归晚只能偷偷背过脸，抹去那盈然划落的泪，回过身，报以一个灿烂的笑容：“勇者无惧，你们是启陵的英雄！”
  英雄，前朝，后世都有无数人用笔描绘过这个字眼，它们或是开创新时代的先锋，或是拯救民众于危难的侠客，或是领导体制变革的政客。
  但是现在，英雄，仅仅是用来形容这些高举臂膀的士兵。他们所流的每一滴血，最后会汇聚成渊源长流，流淌在督城门外，灌溉这片苍茫大地。
  战鼓又起，弩兵很快又开始攻城。
  赵欣带着一万守兵，从城门出，在督城门外，第一次和弩兵正面对敌。
  形容这一场战役，只能用“悲壮”这个词，而这个词的本身也表现不了战争的万分之一。
  弩军倾力全攻，赵欣带兵迎上，军号铿锵，金戈铁马。在无数兵马的嘶吼咆哮中，这场势力悬殊的战争拉开了序幕。
  弩军的勇猛气势即使在战争史上也是少见的，他们如狼如虎地扑来，见到敌人就砍，密集的队伍像黑色的河流，一会儿工夫，就曼延了整个督城门前。而赵欣带领的一万守军，不能用气势来形容，他们是疯狂，他们是放出牢笼的雄狮，喘着粗气，把手中的陌刀挥舞着，看到黑色就上前撕杀，那种玉石俱焚的欲念，把弩军震撼住了。
  督城的守军像刺刀冲进弩军中，虽然人数有差距，但是他们东刺一下，西刺一下，每次都让弩军损失惨重，血流成河。
  前面的同伴死了，他们踩着尸体而上，身上中了刀，也要扑上去，抱着敌军同归于尽。这样疯狂的杀法，四周漂浮着浓浓的血腥味，耳边尽是惨叫和怒吼。弩军一次又一次气势汹涌的攻击都被督城的守军粉碎，尸体一点点的增加，在督城城门口渐渐堆积起来。
  “王，这到底是怎么了？”处在弩军队伍后方的可湛瞪大眼，以一种不可思议的表情注视前方，焦急地问道。
  素闻启陵的军队以纪律严明著称，而并不勇猛，今日见到启陵士兵怎么会是这样可怕？不，也许这不能称为士兵，简直是野兽。
  耶历也凝着脸，沉重无比地看着眼前的尸山血海，最后肃然回答：“这是一个坚强的民族！”
  骑马上前，冲到队伍的中间，耶历重新调整队伍的排列，占了人数上的优势，用团团包围的方式，以实对虚，以虚对实，耗费督城守兵的实力，一点一点地剿灭。
  这个方略显然非常有效，一万的督城守兵拼杀了一个时辰，人数越来越少。而这丝毫没有影响到他们视死如归的打法。他们依然勇猛，奋不顾身地冲前杀敌，一点都不在乎己方还剩多少人。因为他们心中都有一个信念，在他们身后，是他们的家园，那里有白发的老母，温柔的妻子，活泼的孩子。他们只要退一步，家将不成家，国将不成国。
  只能进，不能退，战到最后一人！
  当耶历看到前方冲过来燕颔虎须的将领，红着双眼冲到弩军的中部，身上中了四五枝箭，依然无畏地向前冲，目标似乎是自己，心似被狠狠撞击了一下，想要张口喊，也不知喊什么。身边的众侍卫纷纷射箭，转眼，那个督城的将领就变成了蜂窝，直到他笔挺地摔倒在地，那一双血红的双目依然圆睁着。
  “打听他的名字，葬了！”耶历简洁地命令着。可湛忙命人前去把那将领的尸体拖开，对于耶历的命令，没有弩兵提出疑问，弩族是崇拜英雄的。
  英雄，即使死了，也应该拥有名字的。

淡淡如风

皇城烟华 第十九章 银芒

  “那个蠢货！”站在城墙上的韩则鸣，在看到赵欣单骑冲入弩军时，发出一声类似哭泣的悲鸣。
  手中挥舞着军令旗，归晚偏过头，清楚地看到韩则鸣的眼角流出晶莹的液体，心头一阵怆然。回头再观战场，一万士兵，尽数战死在沙场上。城墙下，堆积着重重尸体，大量的鲜血染开，犹如在大地上开了一朵血艳的牡丹花。
  “督城守不住了！”军师平静地说道。
  城中的守军只剩一万不到了，而弩军虽然因为刚才的突击死伤惨重，人数依然是督城的八倍。督城被破也许只是时间问题。
  “不好！”江守尉沙哑地喊着，“弩王疯了，他不休整队伍，打算就这样攻过来。”
  闻言，所有的人都看向前方。本应稍做休整的弩军重新在排列集结。也许是受了刚才突袭的刺激，弩王显然不打算再给督城任何喘息的时机。
  连军师都有感到诧异，怔然地站在城楼上。谁都没有料到经历了这么大的重创，弩军居然不做休整，一时之间，也不知如何做出反应。
  眉心深深折起，归晚走上前，高举手中军令旗，轻轻一挥，城墙下的士兵见到信号，立刻排列成队，分布在城墙内，各司其职，准备应战。
  韩则鸣被她的举动吓了一跳，眺望一眼前方，咬紧牙关，大喝：“儿郎们，守城！”
  墙下传出一阵应和声，声声震天。
  军师走到归晚身后，轻声指点她下达命令。直到城中整装以对，他疑惑地问：“到现在，你还相信能保住督城吗？”
  “不知道，”临高而望，俯揽苍穹，云云浮生，她看不透，
  “人，总是要有希望，不然怎么面对下一刻的变数呢？”
  沉吟不语地听着归晚的话，军师神色复杂，心中似有百味交集，半晌，淡定的开口：“你举错了，应该主防北墙，那里的根基薄弱。”
  这时，弩军已经像黑水般的涌到了城门之下，这很显然是破城前的倾力一击，偌大的队伍中没有一个人说话的声音，只有刀剑间发出的摩擦声，征战了一天，弩兵的身上沾满了血污，刀早已不复明亮，而是渡上了一层暗红，他们沉住气，慢慢地靠近督城的城门，踩过了堆积满地的尸体，其中一大半曾经是他们的同伴。
  时间似乎被停止了，越发显得漫长，所有的视线都投射在城墙下，督城的守兵不自觉地握紧了手中的陌刀，咬紧牙关，死死地盯着前方。
  这一刻，她惶惶不安，只是，她站在高墙之上，不能有一丝退缩，她要比任何人都要镇定，稳定军心，这才是她应该做的。但是亲身面对这样勇猛的虎狼之师奋勇扑来，她颤栗了……
  死亡的阴影盖天袭来。
  “听，这是什么声音？”站在城墙上的一个士兵突然高喊。这本来不会引起任何人的注意，但是那轰隆雷鸣般的声音越来越清晰，直到无法让人忽视。
  “这是行军的声音，”军师铁青着脸，盯着前方不放松。他所担忧的，是弩军派了援军。而其他将领也是担忧同一点，因此都不发言，刚才涌起的一点点希望，在这马蹄声中忽明忽暗地摇曳着。
  地平线上现出重重人影，渐行渐近，天地一线之间，缓缓现出青色，犹似从大地上漫出的云朵，又如天际流淌出的清波。这一刻来得如此突然，城墙上一阵寂静，蓦地爆发出震天的欢呼。
  “天青色，那是启陵军啊！”
  所有的守城士兵都在呼喊，欣喜若狂，几乎忘记了眼前的战场。那声声的高喊盖过了阵阵军鼓，石破天惊地回荡在督城的高空。
  百味沉杂的感觉一点点从心底泛开，归晚转过头，看到军师激动地一把抓在城墙上，那表情似喜似惊。
  脸上滚烫的感觉潸潸而下，归晚哽咽着，连她自己都分不清是哭泣还是欣喜，抬头间，凉意点点落在面上，她茫然望天，雪如鹅毛，飞絮满天，漫漫飘荡，天地莹白。
  “下雪了？”
  “是春雪！新一年的开端，代表春天来了！”不知是谁在耳边解释着。
  泪水模糊着视线，她四顾着，萤洁的雪花飘落大地，眺望远处，她竟然看到天青色的军旗中，其中有一面似乎飘摇着“楼”字……
  是梦吗？还是幻觉？一再拭眼，她终于看清了那碧水一色，张扬飞舞的旗。
  “他来了！是他来了！”
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  “王……”抑不住的惊慌，可湛提缰回马，对上耶历一双寒刀似的利眸，“启陵的援兵到了，我们趁现在退兵吧。”
  “攻城！”丝毫不理会可湛的建议，耶历陌刀高举，遥遥指向前方。班驳的城墙上，本已疲惫不堪的守兵因为看到了希望而突然间朝气蓬发。而弩军，本来的勇猛之姿，因为看到督城的援军，士气大降，现出彷徨迷茫之态。看到如此情形，耶历突然感到一阵愤怒，那是二十多日来，攻城无功而返的气馁，突然在一瞬间，全涌进了心头，堵在了心口间，他看着弩兵们露出了疲惫，看着鲜血流在了督城外的大地上，看着可湛忧虑过甚的双眼，入目的一切，在他心中燃起一把火，越烧越旺……
  不甘！
  他的十万雄兵铁骑，居然被阻在了这道城墙之外。
  “王，看军旗，那是漳州白巍，他是老将，兵法老练沉稳……我们不如先行退兵，回弩都再整兵马，卷土再来。”可湛红着眼，拦在耶历的面前。他们年轻睿智的弩王，此刻拧着眉心，炯炯的双目透着寒光，竟比刮过脸庞的北风更为冷冽。
  耶历盯着忠心不二的可湛，听着他的谏言，眼前隔着雾似的模糊，透过可湛望到的前方却又异常清晰，那些督城的守兵狼狈中带着坚毅的身影，和督城城墙似乎融成了一体，伫立在前方。
  夹紧马腹，一冲向前，可湛想拦也拦不住，只能骑马跟在其后。耶历一路来到队伍的前方。弩兵看到了主帅，士气顿时又高扬起来。围在督城前方的弩兵自动地让开一条道，让耶历通过。
  毫无阻拦地来到城墙下，耶历把眼前的一切看地更加清楚。督城守兵已决定拼死守城，那种视死如归的气势，他征战沙场多年，似乎也是第一次遇到。正如可湛所说，此刻还有退兵的机会，趁启陵的援军还在后方，此刻退兵，就不会悲腹受敌。只要回去重整弩军，卷土重来也不是不可能的事。握着陌刀的手显得异常冰冷，他仰起脖，脸上突然感到冰冷一片，视线骤然被白色所充斥。
  “下雪了！”
  本以暗色浮沉的天空飘落着雪花，翩飞如蝶，沉寂的战场上莹白纷乱，雪色落在了弩军如墨漆黑的战衣上，格外地扎眼。耶历静看着，面无表情。而所有的弩兵都凝神看着他们的王，等待下一个命令。而身后不远处，启陵援军的马蹄声铿锵有力地接近。
  可湛看到耶历缓缓扬起左手，知道这是退兵的信号，心头大石落地，不由露出苦笑。正在他要回头传令之时，耶历的动作却半途骤然而止。近围一圈的弩兵们无不惊异。而他们的王怔然地看着南边的城楼，久久不能回神。
  弩兵们不约而同地抬起头，看向城楼的那个角落。多年后，依然有当时在场的士兵如此回忆道：那一幕，深刻地让人难以忘怀，城角上，站着一个女子，站在雪花飘飞里，当时谁都没有想到举着军旗调动守兵的居然是这么一个女子。士兵们都很悲愤，等看清了那女子，那悲愤忽而没了。她有一头黑色的长发，黑地如同草原的夜空，风吹起她的发，在雪中，他似乎都能清楚地看清那些发丝，像极了天朝的绸。那时天空已经快暗了，雪中偶尔折射出白色光芒，拢在那女子身上，一瞬间，就让人想起了月神庙里的神像。
  跟那些弩兵一样的吃惊，可湛好容易调回视线，发现耶历那样专注地看着城楼上的女子。那种表情，似乎已经忘记了战场，忘记了身后的启陵援军，那眸中还蕴着深情，破茧而出地显露着，愤慨，爱慕，甚至是痴迷，一一流转过耶厉的瞳。可湛看地万分惊心，在他印象中，他从未见过弩王有过这种神情。
  雪落在脸上，点点的阴冷，透过茫茫雪色，耶历一眼就看到了她。
  如同四年前一般，她这样静立在眼前。他还记得他被俘进京，逃入京城偏巷，那夜是如此寂静，巷中的青砖泛着黄晕的光华，他见到她刹那间的转身。
  同样的夜色，她送他出城，无奈之下饮他的鲜血，手腕上那温热的触感，像是渗入了骨髓，一想起，这种悸动就随之窜入心底。
  这个女子，如影随形在心中纠缠了四年，他依然想望着她，即使在督城之外，她含恨而对……
  就这样望着她，他几乎忘却了一切……
  他突然很好奇，在他痴望着她的同时，她为何对城下重迫而至的弩兵视而不见，反而眺望着远方，视线专一无二。他倏地转头，顺之看向远方。
  天青色的军旗已经非常地接近，而主帅营处，飘飞着一面“楼”字旗，耶历眉角高扬，利芒直射，清楚地看到，那是一个俊秀的男子，如玉温泽，风拍打着衣袂，翩若惊鸿。蓦地让他想起一个人，他虽然不曾亲眼得见，却听无数人提过，启陵权相。看他也别无二致地望着城楼上，那种安心和欣喜的表情，狠狠地刺痛了耶历的心。
  他偏过头，看着这两人隔着千军万马地两两相望，那仿佛已经遗忘了尘世的快慰。
  高扬命令退兵的手缓放下，耶历定定地看着城楼上那抹清丽的身影，多日来的压抑，深藏在心中的火犹如被点燃了，灼热地烫着他的胸膛。他记得，临行军前，挂在主帅营中的张羊皮地图，上面纵横交错着一道道的山川河脉，那是他从小到大的愿望，那是弩族沉睡百年的野心。
  他带着弩族的精锐勇士，想要越过这样的险关，开辟一个新天地，居然就在这里，被一个女人，一双纤纤玉手，挡在了督城之外。这个女子，曾让他对启陵产生了无限的憧憬，同样也是这个女子，此刻与他一墙之隔，咫尺天涯。而她，自始至终，没有低下头来看过一眼。
  她给了他一个美丽无双的想望，而她，也在这二十三日中，破坏了他从小到大的梦想。
  心火越炽越旺，燃起了杀戮之心，眸中掠过诡谲的光彩，耶历手一转，抢过身边近侍的强弓，搭箭上弦，箭尖直指城楼上。
  也许，在等她的回眸……
  “王……”发现耶历突兀的举动，可湛惊呼，却在转首之际，看到耶历神态悲怆，那微卷的眼睫上，沾了雪尘，在眨眼的顷刻，化成了泪水，滑下他那张刀雕似的脸颊。要说的言语在这一刻凝住，哽咽在喉间。
  弦缓张，拉至满月，耶历盯着那浮世沉浮的苍穹下，唯一能吸引住他眼光的人，她忽而对着远方露出笑容，在他那珍藏的记忆中，从没见过她如此开怀欣慰的笑容，幸福不经意地溢出来一般，清雅如菊，似月光华。
  心如弦，绷地他隐隐生疼，握着弓箭的手指关节泛出白印，他咬着牙关，死死盯着前方，那是绝望的不甘……
  箭翎微微颤动，他拉紧后弦，至劲而松，箭矢流星般地飞射而出。
  银芒破空。
  （全书完）